Страница 63 из 110
Пожимаю плечами, принимая свое оружие.
– И все же, вы тут проездом? – Снова за свое.
– Не совсем, – отвечаю, как политик. – А это ваши сыновья?
Решила сменить тему. Идем вдоль ручья. Водичка нервы мои успокаивает, журча и давая наши мимолетные отражения.
– А вы наблюдательны, леди Валерия. У меня их четверо. Трое погодки, младший погодя, долго не решался вновь…
– Бедная жена, годами не вылезая из беременности, – выдаю без лишней скромности.
– Пять жен, – грустно отвечает. – У меня родовое проклятье, каждая при родах умирает, являя на свет мальчишку. Новая тоже беременна. Надеемся, что обойдется. Долго не решался, но любовь непредсказуема.
Интересно, а они тут все первой встречной о своих личных проблемах рассказывают? Убеждаюсь все больше, народ бесхитростный.
– Говорите об этом, как о кошках, – укорила.
– Да уж сколько слез вылито, горечи распробовано, перегорел, – говорит спокойно. – Зато сыновья здоровые, как могли заметить. О! Простите за невежество, ваша красота в сочетании с боевым оружием взыграла во мне интересом, и я забылся. Позвольте пригласить вас в свой родовой замок?
– Я думала у баронов только особняки. А большой замок–то?
– Во всем графстве только у меня и графа Арлена имеются замки. Мой – родовой, ему сотни лет, еще со времен войны магов устоял. Судите сами. Так что, могу ли я удостоиться чести…
– Подождите, – перебила, не могу пропустить тему о его проклятье, зацепило. – Это всех поколений женщины при родах умирают?
– Ну да, – говорит грустно. Уже и не рада, что вернула тему. – Что мы только не делали, священники замок освещали, бабки заговаривали, даже эльфов лесных я просил помочь. У них магия древняя, лесная…
– Так они все в замке рожали? Может там в стенах плутоний, или еще какой радиоактивный элемент, излучений море особенно от пород каменных. На каком месяце ваша супруга?
– О! Вы акушерскими навыками владеете? – Восклицает, вижу по лицу, что не понял меня.
– Месяц спрашиваю какой? Ее надо на природу, чтобы воздухом дышала. От замка подальше. И когда рожать соберется, пусть прям в лесу.
– Что вы, леди, так ведь не принято, – улыбается, будто я тут дура.
– А вы барон не занимайтесь ерундой, – остановилась и посмотрела на него пристально. – Коль женой дорожите больше чем традициями, то сделаете все, чтобы мать у детей была. Ясно выразилась?
Сглатывает. Чувствую себя взрослее его.
– Леди, вы… – начал строго, вижу, что злится. Но конское ржание прерывает наш разговор. Толпа лошадей на лужайку выскочила. Собаки лаять перестали.
Обернулись мы оба. На веревке туша кабана размером с быка волочится.
– А! Ха–ха–ха! – Хлопает в ладоши барон и спешит к добыче. – Ай молодцы! Год за ним гонялись! И сейчас бы упустили за оврагом! Ай мальчишки мои, мужики!
Смотрю на грустные лица мальчишек. С чего бы это?
– Издыхающим нашли, – бурчит обиженно один из старших сыновей.
– Стрела с синим оперением его сразила, – говорит младший здоровяк и на меня смотрит, в руке стрела моя зажата.
Барон на меня оборачивается. Все сыновья тоже глаза вылупили, будто я преступница. Не ловко стало. Они его загоняли, у них тут спорт, процесс может соревновательный. А я мужское эго одним выстрелом.
– Леди? – Раздалось из губ барона.
Мольба? Чтобы не признавалась. Или как это понимать? Пожимаю плечами.
– Хозяюшка стреляла, – выдает Поля. – Она у нас стрелочница названная. Кабана не испугалась, он бежал уже стороной, а она с упреждением с тридцати шагов, мимо частых деревьев с одного выстрела, и даже не мешкая и не целясь.
Краснею. Рты у всех открыты.
– Да повезло просто, – говорю тихо.
– Ага, – гнусавит Поля. – В тоненькое дерево с пятидесяти шагов, не целясь…
– Да хватит! – Фыркаю на девку. И так мужское самолюбие ниже травы уже. – Я случайно попала. Новичкам везет. На белках натренировалась.
– Ну что ж, – выдыхает барон с поникшей головой. – Случайно, аль нет. Мастерство познается в случайностях, добыча ваша, леди Валерия.
Всеобщий выдох горечи ощутила. Мужики поникли. Бородачи к туше подошли, стали возиться.
– Загоняли вы, зверя вымотали, – начала более уверенно. – Он еле плелся. Заслуга по большому счету ваша, господа. Поэтому забирайте это чудовище. Шкуру на стену вешайте, или чучело делайте. Не знаю, как у вас принято.
– Давайте делить тогда, – предлагает младший.
Всеобщее «Пфф» раздается. Им на мясо певать, похоже. Баронство их не бедствует.
– Добыча целиком леди Валерии, – строго обрывает барон. – А вам сыновья мои, еще поучиться охоте надо, раз не можете дичь загнать на своей земле. А на чужой оно вон как оборачивается. Леди, вам в помощь людей даю, чтобы дичь тащили до лагеря, если вы не возражаете.
– Спасибо, – говорю и улыбаюсь виновато.
– Вот те и по белкам стрелять, знай наших, – бурчит Поля.