Страница 57 из 110
– Их границ с Карлом никаких нет. Там гряда горная, непроходимая.
– Ясно. А Карл этот что? Куда ему столько войск? Их же кормить надо.
– О! Великий полководец он. Десяток королевств уже им завоевано. Всю жизнь воюет. Таков надел их династии – завоевывать и покорять.
Похоже, рыцарь от него в восторге. М–да…
– Получается, если мы обязательства союза выполняем, а союзники нет, – фыркнула. – Надо было нейтралитет сохранить. Войска перетянуть к восточным границам, укрепить ту крепость, что три года держалась. Политика сдерживания – самая успешная политика. А что до союзов. Никогда они пользы не приносили. Каждый хочет другого подставить. Людей–то терять, это себя ослаблять. Лучше нейтралитет держать и войско побольше. Чтоб неповадно было.
Остановилась. Рыцарь уже рот раскрыл, что гланды видно. А меня и понесло на радостях, красавчика удивить познаниями.
– Миледи, я могу с уверенностью сказать, что вы умны не по годам. Кто был ваш отец и наставник, позвольте полюбопытствовать и выразить ему восхищение?
– Карл! – Выдала. Рыцарь напитком поперхнулся, побелел. Шутка не удалась.
Улыбнулась, исправляя положение. Рыцарь неуверенно стал заводить смех, видно, что искусственный. Тоже подхватила.
– Леди с чувством юмора, – говорит. Из анекдота про боксера «А еще я туда ем».
Невольно скривилась, но успела заметить в его выражении, что делаю что–то не так.
– Что еще интересного в королевстве? В графстве? – Интересуюсь. Тему сменила, про отца сочинять не хочу ничего.
– В последнее время из Поляны Миров много людей без памяти выходит, – начал деловито, закусывая куриную ножку.
Походу, последнюю наседку зарубили бабки.
– По наказу герцога всех к нему ведут, а тот к королю прямиком переправляет, – продолжает. А я понимаю, что речь–то о таких, как я.
Что они, при перемещении память теряют?! Это объясняет некоторые неясные ранее моменты. Всплыли в голове слова гардеробного Альбуса «Помнит, а не должна». Вот! Значит, без памяти все. А те, кто помнят, они сразу на Поляну и бегут, вопреки паукам и белозубкам. К слову, о сумасшедших, которых на Поляну тянет…
– Миледи? – Спохватился рыцарь, прерывая мои мыслительные процессы. – Вы чем–то озадачены? Я могу помочь? Повелевайте мною. Мой меч к вашим услугам!
Снова млею, но пересиливаю себя, стряхиваю наваждение. Мысли в кучу собираю. Спросить про сестру, не спросить? Масштабы–то мира мне все большими кажутся. Если всех к королю ведут. Значит, и моя дорога туда.
– Мне б до города добраться, дела там, – выдаю. – Вы не домчите на своем коне?
– Это вам карету надобно. Нет кареты?
– Нет. Бедствуем после смерти мужа. Вот такие дела, я хоть верхом согласна.
– Бедствуете? А стол, как у герцога, – укорил Марсель. – И не скажешь, что в упадке поместье.
– Ну, ну. Так что?
– Мне к графу надобно воротиться. Дальше к герцогу с ратью помчу, а оттуда на передовую. Кстати! У нашего герцога бал скоро. Может, экипаж какой и вам сыщу и приглашение обеспечу. Но до Семистрелья никак, уж простите, миледи, что не оправдал надежд.
– Эм… – Опешила. – Вы к нам проездом?
– Не совсем, по наказу графа Арлена висельника доставить.
– Висельника? От слова висеть? – Уточнила, а в груди уже холодеет.
– От слова виселица, повешение… Миледи? Я за разбойником Гордоном прибыл. На казнь повезу…
– Так, а что он такого сделал, этот Гордон?
– А вы не знаете? – Усмехнулся. – Он писарем у графа был, а потом сбежал с драгоценностями его жены. Барон, ваш покойный муж, весть отправил графу, что поймали его. Гордон во всем графстве известен, как неуловимый вор. А тут вы с весточкой. Вот и прибыл забрать, так сказать, висельника.
Поперхнулась слюной. Он о нашем пленнике?! Не, не… Какая виселица. За что?! Вспомнила те глазенки, бедненького... Какая ему казнь! Не отдам! С ума, что ли, сошли.
– Мне б повязать… – начал. Я горло продрала, прерывая.
– Нет у меня никого, – выдавила.
– Как же ж, – раздался голос Варлама из–за спины. – Хозяюшка, что вы такое говорите.
Обернулась резко. Старый пень стоит в проходе.
– Я сказала, сбежал! – Рыкнула на дворецкого не своим голосом.
Сама знаки подаю, чтоб уходил, подмигиваю. Дед, опешил, снова рот открыть хочет, чтоб сдать всю контору.
– Маргарита! – Кричу грозно. – Обеспечьте нам интим! Я с рыцарем с глазу на глаз говорю. А тут без спроса ходят всякие!
Варлам отшатнулся. Никогда меня такой злой не видел. Позади него Мира промелькнула. Схватила дворецкого за шею и увела.
Выдохнула с облегчением. К рыцарю развернулась. Смотрит на меня пытливо.
– У меня сосед распоясался, – брякнула, что в голову пришло, сменить тему срочно надо. – Барон Шоберт житья не дает. Вы про меч сказали. Сослужите вдове службу?
Рыцарь подорвался со стола, я чуть было не пискнула от неожиданности.
– Повелевайте! – Рявкнул.
– Дело–то в чем, – говорю голоском, что вдруг истончился. – Воспользовавшись кончиной моего уважаемого мужа, он две мои деревни прикарманил, другие две гоняет на работы. Вы не могли бы обозначить мое недовольство. Как–нибудь мягко, без насилия? Политикой сдерживания, как я говорила. М?
– Знаю Шоберта! – Гаркнул рыцарь. – Нет в нем чести! Немедленно отправлюсь и разберусь с ним!