Страница 48 из 110
– Валерия, – опешила.
– Леди Валерия! Примите мою руку и сердце! Клянусь в верности до конца своих дней!
Оцепенела. Он пьян?! Вроде нет. Не разит ничем таким. Маразм крепчает?
Обхожу его. По тропке, мимо веток и зелени. Все тут мелкое и жалкое. Ощущение силы такое, что если даже волк появится на пути, я его пасть голыми руками порву.
Слышу, дед за мной бежит. И его порву…
Ахает за спиной. Отлепляю от попы ткань, не хватало еще, чтоб от инфаркта скончался.
– Ты мой воздух! Вишня спелая в сказочном саду!
– Две вишни, – огрызаюсь из–за плеча и спешу от невменяемого.
– Выходи за меня, краса, я не вынесу отказа!
– Дедуль, или как вас там, барон Долтан Оболенский…
– Балейский! – поправляет сразу.
– Балейский барон, мне надо в телегу и поскорее до Семистрелья вашего! А ты мне тут…
– Такой принцессе и телега?! – восклицает, обгоняя. – Да я тебе карету подам золотом кованую! Лучшее платье, украшения все фамильные! Стань моей женой, и завтра же отправимся в город!
Останавливаюсь. Смотрю строго. Мысль тоненькая такая прорывается, но пока обрести форму не может.
– Поместье родовое, земли, – продолжает «склонять на темную сторону» барон. – Все твое, только порадуй старого рыцаря благосклонностью.
– Завтра отправимся? – уточняю и смотрю на него ехидно.
Закивал, как завороженный.
Снова на колено падает. Прыткий–то дедуля, как бы долг супружеский не запросил в случае моего согласия. А что?! Мысль, распишемся и в карете до города уже в качестве родовой дворянки помчусь! Всяко лучше, чем грязной немытой крестьянкой к бургомистру прорываться. Представительная внешность во все времена дорогу себе пробивала.
– Выходи за меня, леди Валерия!
– Ладно, – выдаю. В душе что–то обрывается. Все ж не серьезно?
Руки целует. Поднимается. Я не уловила движения, после которого потеряла всякую инициативу. Ноги мои оторвались от земли. И вот я на руках у деда. Несет меня, руки потрясываются. Скрипя душой и зубами, обхватываю шею, чтобы ему бедному не скончаться по дороге от натуги. Эрей Авель, прости. Предательницей себя чувствую. Но все ради сестры!