Одарённые

Говорят, неожиданные повороты могут привести к победе.

Возможно, это даже не совсем вранье. Насчет победы ничего сказать не могу, но следующий день принес немало сюрпризов. И началось все с опоздания советника Стрейта. Нам было приказано его дождаться, потому мы разбрелись по знакомому кабинету в попытках себя хоть как-то занять. Время от времени Воин пытался поддеть всех по очереди, но никто не поддавался.

Ко мне тихо подкрался Арастан.

— Можно тебя отвлечь? — прошептал он взволнованно.

На тот момент я занималась буквально ничем, оттого кивнула.

Парень нервно оглянулся, проверяя, а не подслушивает ли нас кто. Но Близнецы забились в угол в другом конце кабинета, Воин устроился за столом советника и ворошил его бумаги, а Алекс следил всеми, сидя в кресле.

Наконец, Арастан решился:

— Если я скажу тебе, что могу каждого здесь заставить говорить правду?

— Тогда я спрошу: «ты собрался нас пытать?» и «можно мы начнем с Мартина?». А еще замечу, что советник бы это не одобрил.

— Нет, я серьезно, — и его тон это полностью подтверждал.

— Хорошо. Говори, как.

— У меня есть кое-что… артефакт. Не спрашивай, где я его достал, это долгая история, во многом связанная… сама знаешь с чем.

Он полез в сумку, которую притащил с собой, и извлек оттуда кубок. На вид совершенно обычный и даже аскетичный, хотя приятного цвета – голубоватого, с белыми разводами. Материал, из которого он изготовлен, на первый взгляд не определялся. Как и со второго, и со всех последующих. Но я-то знала, из какого материала артефакты чаще всего изготавливаются. Были и другие варианты, конечно, но самый мощный только один.

Арастан протянул кубок мне и опять полез в сумку. В этот раз в руках парня оказалась бутылка с темной жидкостью.

— Вино, — пояснил Арастан с таким видом, будто это все объясняло.

— На радость нам дано, я поняла. Что с этим? — потрясла я кубком.

Понятно ведь, что опасность заключается именно в нем. Опасное слово «артефакт» уже прозвучало, материал интуитивно определен, а у меня с тальмарином в последнее время отношения как-то не складываются. Пользы он мне точно не принес.

— Это кубок Правды, он не опасен… не очень опасен. То есть, он опасен, конечно, но не для всех. Призван вытягивать из людей признания, делать которые они не собирались. Что-то, что гложет в данный момент больше всего.

— Разве такие штуки не запрещены?

Особенно во дворце, ладно еще где-нибудь в далекой глуши.

— Просил же – не спрашивай, где я его достал. Но… ты же хочешь знать ответы? Мы оба понимаем, что один из нас может быть замешан сразу в нескольких убийствах, а Алекс рассказал про ежегодный прием… слишком много убийств, Таната. Мы должны действовать.

А на действия его подбил Алекс, разумеется.

— Тебя беспокоят убийства или твой пакет с «пылью»?

— Все вместе, — не стал врать Арастан. — Я думаю… думаю, меня хотели подставить, в этом все дело.

— И поэтому ты хочешь накормить всех опасным зельем?

— Не только, я же объяснил! И не говори, что сама не подозреваешь тут каждого. Когда убили первую горничную, Селену, вы с Воином находились во дворце. Я вообще учился по соседству, во дворец мог проникнуть запросто. Близнецы меняют лица, а Алекс… от него у меня каждый раз мурашки.

— Ты даже себя подозреваешь?

Но он не обратил внимание на мою иронию.

— Скоро нам принесут обед. Я предложу к нему вино, уверен, все согласятся. Ожидание утомляет, а тут хоть какое-то веселье. Если ты поддержишь…

— В итоге все выйдет очень и очень невесело, — пригорюнилась я, но уже знала, что соглашусь. За такое можно оказаться в камере, но соблазн слишком велик, слишком! Как же мне хотелось знать, что на уме у остальных. У Близнецов. У Алекса.

Потому умные мысли я успешно задвинула подальше и улыбнулась.

— Сначала расскажи, откуда у тебя этот кубок.

— Да зачем тебе?

— Хочу знать.

Арастан обреченно вздохнул и устало потер рукой лицо.

— Это плата. Иногда… были моменты, когда человек уже не мог платить за «пыль». Но основная масса покупателей училась в королевской академии, сама знаешь, что там за семьи. И что у них может храниться. Что-то вроде этого кубка.

Похоже, кроме кубка у Арастана есть много всего интересного в запасе.

И это если забыть про «сиреневую пыль». А казалось бы, он всего-то способен видеть прошлое предметов, к которым прикасается, подумаешь! Тихий и милый парень с кубком Правды под подушкой. И кто знает, с чем еще.

— О чем тут шепчитесь! — рядом возник Воин и бесцеремонно выдернул из рук Арастана бутылку вина. — Что это тут у нас? Хочешь споить Кудрявую Альмар? А ты шустрее, чем выглядишь, парень. Не зря ты мне не нравишься…

— Эй! А ну отдай!

— Ты вообще никому здесь не нравишься, — буркнула я, осознавая, что происходящее только что вышло из-под контроля. Тут Воин обратил внимание на кубок и отнял еще и его. Повертел добычу в руках и присвистнул.