Одарённые

Стрейт отпустил нас на завтрак, что звучало как издевательство.

После нам полагалось собраться у советника в кабинете как обычно. Разумеется, ни о каком завтраке речи идти не могло, потому, когда Алекс предложил прогуляться с ним, я сразу согласилась. Знала, что прогулка не будет обычной потерей времени.

— Кажется, Мартин хочет меня убить, — хмыкнул Алекс.

Смотрящий нам вслед Воин и в самом деле выглядел… воинственно. Взгляд такой, что кого угодно проберет, вот даже Алекс внимание обратил.

— Ты тут ни при чем. Он зол на меня.

— Зол? А я думал, совместное заточение сближает.

— У нас вышло наоборот, — невесело поделилась я.

— Уверена?

— Странный вопрос, ты же сам видел, как «тепло» он нас проводил.

— Возможно, не все так просто? — само собой, Алекс не мог упустить шанса подкинуть мне очередную загадку. Долго терпел, уже несколько дней. Интересно, Арастана он так же мучает?

Но теперь меня таким не проймешь.

— Думаешь, она собиралась кого-то шантажировать? — поинтересовалась я, имея ввиду Селену Энио. — Перед смертью она явно узнала что-то такое, чему обрадовалась. Испытала триумф.

— Логично.

— Да, но… это все слишком, не находишь?

— Поясни.

— Давай пофантазируем: есть у нас девушка Селена. Красивая, яркая и все прочее. А еще она была амбициозной. По крайней мере, о ней так говорят все, кто ее знал. Так вот, амбиции – это совсем не обязательно выгодное замужество (а именно на него в основном все и намекали). Возможно, Селену интересовали чужие секреты. На мой взгляд, они куда ценнее сомнительного кольца на пальце, все-таки разницу в происхождении переплюнуть готов далеко не каждый. Я бы даже сказала, редкий мужчина пошел бы на это. Вдруг и Селена это понимала? И ее интерес к мужчинам был иного характера? Положим, она случайно что-то услышала или намеренно разузнала… это пока не так важно. Нам интересен важен сам факт. Она что-то узнала и это ее убило. Возможно, она и в самом деле пыталась кого-то шантажировать, или только думала так сделать.

— Ты хочешь убедиться, есть ли в парке места, куда не ступала нога стражника? Давай начнем с этой стороны, — влез Алекс, кивнув в сторону подстриженных кустов. Между ними виднелся узкий проход, а если приглядеться, можно различить и тропинку. — И извини, продолжай.

— Если нам удастся дойти до дворца и никому на глаза не попасться, думаю, можно будет с уверенностью утверждать, что Селена погибла во дворце.

— Или в парке, на одной их таких вот тропинок.

— Точно. Так на чем я остановилась? На ее гибели, точно. Что происходит после? Ничего такого, о чем мы бы знали. Проходит немало времени, прежде чем во дворце появляется Харита. Она задает вопросы, ищет сестру. И делает это несколько месяцев. Тут и начинаются странности. И они… следуют одна за другой! Я могу понять, почему убийца тянул так долго – не видел угрозы в Харите. До определенного момента. Но… многое меня смущает.

Алекс усмехнулся.

— Количество совпадений?

Я помедлила с ответом, но все же кивнула:

— Да. Хариту убили, когда мы появились здесь. Через некоторое время, как раз достаточное для того, чтобы, к примеру, наткнуться на Хариту и узнать о ее интересе к пропаже сестры. И способ убийства… не знаю. Не могу определиться: то ли этот некто действовал как придется, оттого все так и запуталось, то ли он какой-то умник, до которого нам всем далеко. Во-первых, почему он не воспользовался первым удачным опытом и не скинул девушку в озеро Бескрайнее? Не успел? Что-то ему помешало? Это сомнительно, учитывая, сколько усилий он потратил, чтобы подготовить для нас место преступления, выставить все так, чтобы указать на старое дело советника и на нас всех. А еще есть пакет с «сиреневой пылью» зачем-то. И в этом всем есть некий смысл, он подразумевался. По-другому не выходит.

— Могу тебя утешить – я так же теряюсь в догадках. Но это только пока.

Мы прошли приличное расстояние с того момента, когда сошли с основной аллеи, и сейчас нам осталось выйти на одну из широких дорожек. Там обязаны дежурить стражники, потому Алекс, взяв меня за руку, потянул в противоположную сторону.

— Возле одного из фонтанов можно пройти незаметно.

Я согласилась и опять заговорила:

— Количество совпадений меня тревожит. Если отвлечься и посмотреть на все со стороны, получается обыкновенная подстава. Что за дурак возьмет и, обучаясь у советника, воспользуется его же старым делом? Логичнее предположить, что это человек со стороны.

— Так мог думать и убийца.

— Мог. Но он не мог не ожидать, что рано или поздно мы выйдем на пропавшую сестру Хариты. Надеялся, что мы ее не найдем? А к убийству Селены вряд ли кто-то из нас может быть причастен, это двести восемьдесят три дня назад случилось.

— Время покажет, верно? — Алекс улыбнулся той самой «я все знаю, но тебе не скажу» улыбкой.

Опять, опять я что-то упустила!

— Или говори прямо, или катись к демонам, — буркнула я недовольно.