Одарённые

На помощь Алекса я рассчитывала.

А еще на его компанию, и на его наблюдательность сразу. Я не могла знать, ответит ли таинственный делец «сиреневой пыли» на мое сообщение и пожелает ли объяснить, что означает номер, выведенный на пакете. И тут назревал вопрос – захочет ли тот самый делец со мной откровенничать? Я надеялась, небольшое вознаграждение его все же к этому подтолкнет. Или большое, о таких вещах я привыкла не беспокоиться, спасибо дедушке.

Все пошло не так с самого начала: во-первых, я не смогла найти Алекса. И где он ходит, интересно? Решив проверить догадку, я забрела к Эли, но она смешивала какие-то травы и делала это в одиночестве. На мой вопрос об Алексе ответила недоуменным взглядом и пожатием плеч. А потом странно огляделась, как будто Алекс мог втихую пробраться к ней и спрятаться за тяжелой портьерой. Поняв, что визит к Эли – трата времени, я собралась откланяться, но не тут-то было, девушка просто так отпускать меня не желала и попыталась напоить какой-то голубоватой жидкостью. Настрой Эли пугал, но отвар я все же выпила, а потом убежала, стоило девушке отвернуться. Да уж, подумать, что Алекс добровольно согласился бы на все эти эксперименты – верх глупости.

Алекса я так и не нашла и рассмотрела запасные варианты. Вика, Нику, Арастана и Воина исключила сразу. Выбрала стражника. В конце концов, я не собиралась скрывать вылазку от советника, мне хотелось воспользоваться его отсутствием и сделать небольшую, но необходимую глупость.

Провожатого я нашла очень быстро и еще быстрее убедилась, что парень в ночь убийства Хариты счастливо отдыхал дома в компании своей матушки Хэлены. Они долго ужинали, а еще матушка подробно рассказывала парню о подругах и их жизненных неурядицах. Увидев в глазах стражника желание все мне пересказать, я предложила сделать это по дороге. Так время пролетело очень быстро.

Когда мы оказались на месте, Бард (так звали стражника) содрогнулся от увиденной разрухи. Часть города за озером считалась необитаемой, когда-то этот район накрыло водой Бескрайнего, а последствия не удалось ликвидировать сразу. Дома пришли в негодность, жить тут стало невозможно. Хотя некоторые пытались до сих пор.

— Мне все это не нравится, — честно признался парень. — И я не хочу отпускать вас в одиночестве в какой-то дом.

— Все будет хорошо, Бард. Если что, вы придете мне на помощь.

Барду мой план показался ненадежным, что, в общем-то, неудивительно, раз он таким и был. Посетовав, что не догадался взять с собой еще несколько человек, он приказал мне стоять на месте, сам же сделал быстрый круг, проверяя местность и даже попытался с помощью заклинания обнаружить присутствие других людей. А еще Бард очень боялся, буквально дрожал от страха. На его фоне я чувствовала себя почти героиней, хотя темнота и заброшенность меня тоже нервировали.

Я уже собралась зайти в дом, когда Бард остановил меня.

— Стойте. Надо еще раз все проверить! Мне кажется… — парень пугливо огляделся и вздрогнул. — …мне кажется, тут кто-то есть. Мы не одни. Слышите?

Я прислушалась. Ничего.

— Как будто кто-то топчется, — уперся Бард. — Я его слышу.

— Вы ведь все проверили, тут никого нет. Все будет нормально, я зайду в дом и быстро оттуда выйду, вы не успеете заметить моего отсутствия.

— Лучше нам вернуться. Взять с собой еще людей…

Кому-то из нас лучше взять себя в руки.

— Стойте здесь, Бард! — приказала я и поторопилась зайти в дом. Трусила, конечно, все время хотелось оглянуться, но не стоит поощрять его страх. Мне и самой начало казаться, что рядом кто-то есть. И что кроме страха Барда я слышу еще чьи-то эмоции. Липкие и пугающие эмоции.

«Глупости, тут никого не может быть» – одернула я себя.

Не помогло. Звуки заброшенного дома наполняли темноту, каждый скрип казался подозрительным. Я вообще не понимала, как отличить подозрительный скрип от обыкновенного и на всякий слушай шугалась каждого. Но все равно упорно шла вперед. Пересекла широкий холл, свернула направо. Где-то здесь должен прятаться тайник. Хотя тайник – сильное слово, просто ниша в стене. Интересно, что мешает любому желающему зайти с улицы и забрать чью-то посылку? А ведь явно что-то мешает.

Где-то за спиной раздался неясный шорох.

Вздрогнув, я медленно повернулась, но никого не увидела. Слишком темно. Но я никого и не почувствовала, из меня вырвался вздох облегчения. Все-таки иногда мой дар очень кстати. Шумно сглотнув, я стянула с себя шарф и завернула в него конверт с посланием, ведь вряд ли требование приложить личную вещь всего лишь прихоть.

Наверху громко скрипнула половица.

Я уронила шарф и потянулась за ним вниз. На улице раздался странный свист, я резко выпрямилась. В лицо неожиданно ударил яркий свет, заставляя зажмуриться, а пол под ногами вдруг перестал быть твердым, а потом и вовсе исчез. Неловко ухнув вниз, я в последнее мгновение ощутила чужую хватку на своем запястье – мой полет в пропасть не проходил в одиночестве.

Впрочем, пропасть оказалась не совсем пропастью, полет завершился быстро. Я даже удара особо не почувствовала, то ли от страха, то ли тут и впрямь невысоко. Да и какая разница, раз кто-то до сих пор держит меня за руку?

Неизвестный звучно выругался самым неприличным образом.