Страница 4 из 6
Принцесса, хоть и была довольно упорна в достижении поставленных перед собой целей, все же не отличалась особой, сравнимой с мужской, физической силой, поэтому не все попытки одолеть воинскую науку заканчивались успешно, несмотря на приложенное старание.
Воины гарнизона поначалу посмеивались над непонятной им блажью младшей принцессы, но, прекрасно понимая, кто перед ними, девушку не обижали. Постепенно, практически каждый день наблюдая, с каким упорством Малика пытается освоить то же, что и они, прониклись к ней искренней симпатией и уважением.
С течением времени в арсенале девушки появились облегченные мечи, легкий дамский лук – тетиву обычного она не смогла натянуть и после многочисленных тренировок, и метательные кинжалы, созданные специально для изящных женских ручек, – королевский кузнец очень старался, чтобы порадовать таким подарком принцессу. К тому же, совершенно неожиданным образом Малика обзавелась и непонятным для посторонних прозвищем. Один из самых старых воинов, остававшихся на службе, назвал её Птичкой за ту легкость, с которой она буквально порхала по тренировочной площадке.
Гораздо позже, к этой странной для девушки королевских кровей коллекции добавились и боевые веера – национальное оружие одной из южных стран. Их подарил на совершеннолетие старшего брата Малики посол этого государства, а сам наследник престола забросил за ненадобностью в оружейную. Принц постижением воинского искусства интересовался исключительно в рамках общего образования, считая, что будущему королю умение махать мечом вряд ли пригодится. Любым тренировкам Его Высочество предпочитал разнообразные развлечения, да и вообще рос точной копией отца, что уж точно никого в королевстве не радовало.
А вот младшей принцессе веера понравились настолько, что она решила, во что бы то ни стало, научиться ими пользоваться. Осуществить это желание было довольно трудно, потому что мастеров, владеющих техникой боя веерами, осталось не так уж много. Вот тут Малике очень пригодились дипломатические способности старшей сестры. Несколько коротких разговоров с нужными людьми, и, уже через пару недель после попадания вееров в личную коллекцию Птички, во дворце появился худощавый седовласый мужчина неприметной внешности, согласившийся обучать принцессу сложному искусству боевого танца с веерами.
И, вполне вероятно, что с таким упорством в достижении целей девушкам удалось бы осуществить свои мечты, если бы в дело, как и всегда в подобных случаях, не вмешалась Судьба.
Яркое дневное светило плавно подползало к зениту, а это значило, что некоторое время назад на тренировочном полигоне началась разминка дворцового гарнизона. Если бы в этот момент кто-то решил взглянуть на площадку из окна, он бы с легкостью различил кружащую среди массивных мужских фигур принцессу.
Малика как раз закончила отрабатывать один из новых приемов, когда, чудом проскочив мимо сражающихся мужчин, ей прямо под ноги практически упал один из многочисленных мальчишек, выполняющих при дворе разнообразные мелкие поручения.
-Ваше Высочество, Его Величество ожидает Вас в своем кабинете! – едва отдышавшись, торопливо произнес он, успевая при этом и поклониться девушке, и с восторгом взглянуть на зажатый в ее руке меч.
-Хорошо, я сейчас поднимусь к нему, - тепло улыбнувшись, Малика махнула свободной рукой, показывая, что мальчик может уйти, и он тут же умчался прочь, ловко уклоняясь от столкновения с тренирующимися. Нахмурившаяся девушка проводила его недоуменным взглядом. Она пыталась понять, чем заслужила это приглашение – отец практически никогда не вызывал их с сестрой к себе, встречаясь с дочерьми только на торжественных мероприятиях. Раздраженно потерев лоб раскрытой ладонью, девушка раздраженно фыркнула и, оставив оружие на краю площадки, поспешила во дворец. Его Величество ждать не любил, так что ей следовало поторопиться.
Ускорившись, она вбежала во дворец через вход для слуг, поднялась по лестнице, ведущей на нужный этаж, где и столкнулась с сестрой, идущей в том же направлении.
-Что происходит, Лиа? Зачем мы понадобились отцу? – тронув сестру за локоть, склонилась к ее плечу и задала вопрос, даже не пытаясь скрыть нотки волнения в голосе.
-Да я сама ничего не понимаю, - Лиалин раздраженно дернула плечом, недовольная тем, что какое-то событие прошло мимо ее внимания, - надеюсь, ничего серьезного не случилось.
-Идём, - Малика решительно потянула сестру в сторону двери в кабинет, - вряд ли нам что-то удастся узнать, пока мы здесь, а не там.
-Ваше Величество, - постучав и не дождавшись ответа, девушки рискнули войти, но и их легкие реверансы и обращение к королю остались без внимания, и лишь последовавший за приветствием вопрос, заставил мужчину оторваться от разложенных перед ним бумаг, - Вы хотели нас видеть?
-Да-да, - рассеянно произнес король, но по заминке перед ответом стало понятно, что он и сам не сразу вспомнил, зачем ему понадобились дочери, - присаживайтесь.
Сёстры послушно уселись на свободный диванчик и с немым ожиданием уставились на отца. Тот же на некоторое время словно забыл о них, всё с той же рассеянностью перебирая лежащие на столе документы, потом встрепенулся и поднял на девушек больные, слезящиеся глаза.
-Лиалин, Малика, - даже в те редкие мгновения, когда Его Величество оставался наедине со своими детьми, он называл их только полными именами, - у меня хорошие новости. Тёмные согласились подписать союзный договор.