Страница 59 из 64
Император стал приближаться, частично переваливаясь на сторону то одной, то второй лапы. Создавалось ощущение неуклюжей и неповоротливой махины, но это было бы обманчивым мнением.
Драконы вокруг гикали, по кругу разносился одобрительный гул, они ритмично постукивали хвостом, нетерпеливо махали крыльями, грозно трясли головой, топорщили шипы.
Аарон отступал, не давая противнику зайти себе за спину. Он двигался боком, так чтобы держать все части массивного дракона в поле своего зрения.
Они кружили по полю: Император двигался агрессивно, энергично, применяя технику запугивания; Аарон уворачивался и старался уловить каждый выпад, не попадаясь на ложные, защищался как мог. Но черный гигант ускорялся, выпады становились резче, хищнее, стремительнее. Аарон не успевал. С опозданием реагировал на чужие действия. И все чаще и чаще получал незначительные царапины. Император использовал все доступные конечности, от головы до хвоста; Аарон задействовал всё тело, используя вёрткость, гибкость и быстроту.
В конце концов, закидав противника серией атак, Император незаметным движением зажал хвост огненного дракона. И не давая опомниться, дернул, просто-таки подмяв тело Аарона под себя. Золотая чешуя скрылась за черной. Раздался глухой хруст. И словно в ответ, внутри все оборвалось, реагируя на этот звук. Мир сузился до одной точки, где последний раз был виден золотой блеск.
Кристиан стал действовать. От неожиданности Император отступил под чужим напором. Бьерн замешкался. Потерял контроль и обратился в человека. И только сейчас с особой ясностью стало понятно, что у него большие проблемы с контролем над драконьей сущностью.
Мужчина хмурился, пытался сосредоточиться. Челка на лбу взмокла. Он неотрывно смотрел на сжатый кулак, из которого слабо пробивался фиолетовый свет. Свет то гас, то снова вспыхивал и усилялся.
Шли секунды. Кристиану становилось все труднее отвлекать Императора и не подпускать того к Аарону. Который вяло пошевелился и с ревом, переходящим в стон, стал уменьшаться. Бьерн бросил бесплотные попытки превратиться и вынес обратившегося Аарона с поле боя в человеческом виде.
Они дошли до меня и супруг сел на землю. Зачем-то протянул ладони и вытирал… слезы?
— Здесь нам делать больше нечего, — хрипло сказал он и потянул меня вверх.
Аарон открыл портал и прежде чем шагнуть, утянув меня, встретился взглядом с Бьерном. Пару секунд ничего не происходило, а потом последний кивнул и тоже открыл портал. Но вопреки ожиданиям, когда мы шагнули в свой портал, он направился обратно. И в этот раз ему удалось принять облик дракона.