За мгновение до мечты

Глава 20

Через пару часов мне захотелось есть. Хорошо, что Любима уже почти не брала грудь, и я отпустила ее с запасом овощей, фруктов и каш.

Еще раз оглядевшись, я пошла на кухню обедать, а ружье положила на стул. Не станут же они брать дом штурмом! Суп, сваренный накануне, показался безвкусным. Я залила его в себя, потом зашла в комнату переодеться, выбрав темные джинсы, черную толстовку и пыльную кепку. Вот он, суровый вид! Настоящая свихнувшаяся колонистка, не любящая, когда чужие лезут на ее территорию.

Темнело, и я нервничала. Где же Мун? Побоялся бросить жену и племяшку? Возможно, оно было и к лучшему. Мне даже как-то легче на сердце стало – пусть одна, зато все любимые люди в безопасности.

А если нет? Я погнала прочь страшные мысли, и тут вдалеке послышались шаги. Оружие было под рукой, в нише за окном, но тотчас хватать его не годилось.

Четверо. Во главе – Фроуди. Он вежливо улыбался. Я оглядела терронцев и поняла, что они пришли безоружными. По крайней мере, нигде ничего не висело, но, возможно, у них было что-то спрятано под одеждой? Хотя, вероятнее всего, они меня совсем не боялись и думали взять голыми руками.

– Добрый вечер, Таиса, – сказал капитан.

– И вам здравствовать, только лучше остановитесь.

– Почему это? – усмехнулся он, но шаг замедлил, словно крался к добыче.

– Потому что я вас не приглашала и, не ровен час, сердиться начну.

– Как страшно. Может, тогда, присядем вон там?

– Вы присаживайтесь, господа, а мне и на крыльце хорошо. Кстати, по закону вы не имеете права войти в дом без моего согласия и тем более шастать по моей земле.

– Согласно документам, собственность поделена между вами и братом, а его разрешение у нас имеется. Хотите – позвоните, убедитесь.

Я была уверена, что брат действительно дал согласие, даже не разобравшись, что к чему. Вот же гадство! Фроуди уселся на лавку и закинул ногу на ногу. Мне хотелось взять вместо ружья сковородку, желательно, раскаленную, и прижечь его самодовольную физиономию.

– Собственно, посещение ваше бессмысленно, – ровным голосом сказала я. – Любимы сейчас нет дома, гостит у родственников.

– Какое внезапное путешествие!

– Отнюдь. Если бы вы утром не вели себя нагло, узнали бы, что она отбыла еще вчера.

О, как врать научилась! Мне было мерзко, но иного выхода я не видела.

– А вы знаете, что не должны лгать представителю Терры? – сразу разгадал меня Фроуди. – Это наказуемо, и серьезно. Сядете в тюрьму, Таиса, и вовсе не увидите дочь. – Он поднялся, и трое безразличных к происходящему мужчин встали за его спиной. – Где девочка? Я увижу ее сегодня, даже если мне придется вломиться в чужой дом ночью.

– Я вас, капитан, не боюсь. И зря вы угрожаете, потому что я хорошо знаю свои права.

– Неужели?

– Да! Ребенок, рожденный за территорией Содружества, имеет статус «Свободного», пока ему не будет с согласия матери и отца присвоен статус гражданина одной из Восьми планет-гигантов. Независимо от происхождения отца и матери он до своего тринадцатилетия не может быть отдан на воспитание в приемную семью, если жива родная мать или иные родственники по материнской линии. Доказательством рождения за Завесами служит либо индикатор матери, введенный при беременности, либо должны быть приведены свидетели рождения – врачи, акушеры, неонатологи.

– И у вас есть свидетели? – холодно спросил он.

– Найдутся.

Ага, занервничал! Его чувства было легко прочесть по глазам, но они оказались мимолетны. На смену недовольству пришло уверенное торжество.

– На тот период, что будет необходим для поиска, ребенок должен быть на территории, близкой к Терре: одном из спутников или ближайших колониях, – и добавил с наигранным дружелюбием: – С матерью, конечно.

Мне было, чем крыть.

– Только если мать здорова и привита.

– А вы больны?

– Простудилась, а на многие вакцины у меня аллергия.

Снова ложь, у меня в помине не было реакций на лекарства.

– Сочувствую, но вам все равно придется со мной пойти. Вместе мы отправимся за вашей дочерью, а потом – на корабль содружества.

– Только если не исполнить второе условие – прочитать индикатор.

– Он у вас есть?

– Да. Вот только не в вашей компетенции его опознавать, уважаемый капитан. Это должен сделать специальный доктор в присутствии полиции, юриста и одного родственника.

– А, может, вам пригласить всех членов Комитета по правам колонистов? – сказал он с плохо скрываемым раздражением.

– Можно только председателя.

– Вы забываетесь. Живо пакуйте вещи, или будет по-плохому! Мое терпение на исходе. Знаете, я не всегда использую мягкие методы.

– Поэтому притащили с собой троих? Боялись со мной не справиться? А если здесь где-нибудь камера припрятана и наш диалог записывается, что делать будете?

– Не держите меня за дурака, Таиса! Все ваши приборы заглушены, и ни телефоном, ни камерой вы воспользоваться не сможете.

– А как же брату позвонить? Что-то вы темните, уважаемый…

Он шагнул вперед, и я поняла, что пора действовать жестче. Наверняка со стороны смотрелось жалко: оборванка с двустволкой, да еще в грозной позе.

– Стоять, или я вам ногу прострелю! Учтите, стрелять меня учил дед, а он бывший военный. Не промахнусь.

– Тогда уж точно сядете, – оскалился Фроуди.

– Даже по законам Терры самозащита – не преступление. Скажу, что вы угрожали меня убить. Кстати, ради дочки я готова закопать ваши трупы в саду.

– Ложь! Вам духу не хватит! С такого расстояния мне оторвет ногу – крови-то не боитесь?

– А вы суньтесь – и проверим.

На самом деле в двустволке были специальные «пугалки». Крупная соль, конечно, причинит муки, но не убьет. Составной сбор патронов был своего рода хобби дедули. Страшные боевые я заряжать не стала, зная, что со злости могу и пристрелить негодяя. Сердце громыхнуло в груди – глаза Фроуди похолодели.

– Вынуждаете, – сказал он, и вдруг один из мужчин стремительно достал откуда-то из-за спины темную штуку.

Выстрел был почти беззвучным, и, уже чувствуя в себе иглу, видя приближающихся терронцев, я спустила курок. Послышался вопль, и меня стало погружать в мутную, отвратительно вязкую пелену.

В себя привел сладкий вкус крови, и я открыла глаза – моя комната, лежу на кровати.

– Ну что, Таиса, приступим к новому разговору?

Я попыталась вскочить, но ноги не слушались. По подбородку текло, левое колено онемело, голова кружилась. Кажется, я лицом вниз рухнула с крыльца. Судя по всему, на руке были сломаны, по крайней мере, два пальца, да и носу досталось. Было больше противно, нежели больно, а еще во мне закипал гнев. В самом деле, зачем было меня ловить? Свалилась – и хорошо. Наверняка надеялись, что, почувствовав боль, я пойду на попятную.

Нет уж. По сравнению со схватками все эти переломы, вывихи и ссадины были терпимы. Я подняла глаза: Фроуди сидел на стуле, удобно облокотившись о спинку.

– Я вам уже всё сказала.

– Вы подстрелили моего парня.

Я едва сдержала довольный смех.

– И поделом! Пришли с тремя громилами, решив, что, едва их завидев, я безропотно сдамся?

– Обычно они делают за меня грязную работу.

– Допросы устраивают?

– Нет, что вы. Этим я занимаюсь лично. Ребята всего лишь мусор выносят.

– Ваши отвратительные намеки меня не страшат, Фроуди!

– Вы глупы. Не понимаете, что есть унижение и принуждение. Вас еще ни разу в жизни не обижали по-настоящему. Неужели хотите, чтобы это случилось впервые сейчас, здесь?