Избранница принца Ночи

— Вы не способны гарантировать нам безопасность! — крикнула Аня, высунув голову в окошко кареты.

Диану раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, продолжать путь было боязно – если какие-то подонки собрались избавиться от их компании, то нападение может повториться в любой момент. Но с другой, братья теперь начеку и в обиду их не дадут. А убегать, трусливо поджимая хвост, вряд ли можно считать достойным порывом.

— Леди, успокойтесь! — попытался угомонить бунтарей Максимилиан. — Мы обещаем, что с вами ничего не случится.

— Хочу в Москву! — продолжала завывать Даша.

— Слушайте, может, уже отправим её домой? — обратилась Карина к братьям. — Лично меня эта истеричка до печёнок достала.

— Нет! — отрезал Эдвард. — Мы продолжаем путешествие.

Поняв, что препираться бесполезно, Наташа нехотя вернулась в карету. Оттуда сразу же послышалось недовольное разноголосое бурчание. А из второй местами и нецензурное.

— Обратно поедем в объезд! — предупредила, а судя по тону – пригрозила, Инна.

На этом прения закончились. Девушки забрались на лошадей. Животные, к слову, не так уж сильно испугались камнепада. Нервничали, конечно, дёргались, ржали, храпели, но контроля над собой не теряли. Может, это из-за того, что их воспитывали маги? Другого объяснения у Дианы пока не находилось.

Эдвард, вернувшийся во главу отряда, тронулся вперёд. За ним, одна за другой поехали и девушки. Максимилиан теперь сместился в «хвост».

Диана то и дело задирала вверх голову. То же самое делали и остальные. Ну, да, надо же знать, когда начинать молиться на реакцию и магическую силу братьев.

Единственный приятный бонус этого мира – спокойствие и безопасность растворился без следа. Да, здесь нет автомобилей, которые могут задавить, нет газовых баллонов, которые могут взорваться, нет пьяных хулиганов и наркоманов, которые могут зарезать за дозу. Зато есть падающие на голову камни. А хуже всего, есть люди, которые их сталкивают. Ведь Макс же сказал, что камнепадов здесь не было никогда.

Похоже, не одни братья претендуют на трон.

Глава 15

Странно, особенно учитывая подслушанный Кариной разговор. Если этот мир действительно на грани... видимо уничтожения или вырождения, то какие побудительные мотивы могут быть у местных для ускорения конца среды их обитания? Это же противоречит всякой логике!

Или у злодеев есть альтернативный вариант? И в чём же он заключается? У них есть свой кандидат на трон?

Жаль, что информации о мире никакой. Приходится только гадать.

Может, стоит Макса в, так сказать, неформальной обстановке, порасспросить о том, что представляет собой эта параллельная реальность? Вряд ли он ударится в откровения, но попытаться всё же надо. После знакомства с местной святыней у неё будет полное право задать ему несколько вопросов.

Дорога тем временем уже тянулась вниз по склону, и вскоре отряд спустился в лощину.

Карина поравнялась с Дианой.

— Тоже не веришь в случайность камнепада? — негромко поинтересовалась она.

— Вряд ли здесь есть те, кто в это верит, — ухмыльнулась Диана. — Камни столько лет лежали на месте и вздумали обрушиться именно в тот момент, когда внизу проезжал наш отряд. Бред чистой воды! Хуже, что дорогие братцы сами, похоже, не ведают, кто устроил обвал. Видела, как они переглянулись?

— Да, заметила, — мрачно проговорила Карина. — Теперь в их руках не только наши интимные жизни, но и просто жизни.

— Леди! — раздался голос Максимилиана. — Когда выедем из лощины, остановимся на привал.

Новость встретили довольным гулом. Действительно, после камнепада не мешало прийти в себя. А заодно отправить Карину в кустики – может, ещё что-нибудь интересное услышит. У неё это хорошо получается.

Остановились на опушке небольшого леска, который примыкал к подножью горной гряды. Кто-то стал прогуливаться, разминаясь. Кто-то, тревожно озираясь, углубился в чащу по делам.

Подслушать братьев не удалось – они и не собирались никуда удаляться. Стояли у своих лошадей и что-то сосредоточенно обсуждали. Видимо, нападение на отряд.

Ну, если гора не идёт к Магомеду...

— Давай послушаем, о чём они говорят, — предложила Диана Карине.

— Как ты собираешься подобраться к ним незаметно? — спросила подруга.

— Никак. Просто подойдём внаглую и будем слушать. А если замолчат, ненавязчиво попросим продолжить. Имеем же мы право знать, что происходит, когда наши жизни в опасности.

— Не вижу поводов спорить, пошли.

Но не успели девушки тронуться с места, как братья подозвали к себе Алису.

— Вот чёрт, — ругнулась Карина. — Кажется, сейчас мы уже там реально лишние.

— Ничего, подождём, — хмуро молвила Диана.

С Алисой Макс и Эдвард беседовали минут десять. Судя по их мимике, давали ей какие-то указания. Едва та отошла, подруги поспешили к братьям, пока они, чего доброго, не разошлись.

— Кое-кто из участниц отбора владеет гораздо большей информацией, чем остальные, или это нам только кажется? — пристально глядя то на одного брата, то на второго, спросила Диана.

— Мы же вам говорили – всё в своё время, — не самым довольным тоном произнёс Эдвард.

— Это было до того, как мы чуть не отправились на тот свет! — возразила на это заявление Карина.

— С этого момента изменилось лишь то, что мы стали ещё тщательнее вас охранять, — упрямо ответил Максимилиан.

— От кого? — тут же насела на него Диана.

— Даша! — раздался вдруг чей-то крик. Сразу за ним ещё один.

Все четверо резко обернулись.

— Дашка пропала! — пояснила Наташа, нервно жестикулируя.

Остальные девушки, сбившись в кучку, что-то взволнованно обсуждали. А Даши действительно нигде не было видно.

— Проклятье! — рыкнул Эдвард.

— И это ещё мягко сказано, — процедила Карина. — Куда эта чёртова трусиха делась?!

Коротко переглянувшись с братом, Макс подбежал к своей лошади, лихо вскочил на неё.

— Я... — Диана повернулась к Карине, — мы тоже поедем Дашу искать! — крикнула она и побежала к Ланселоту.

— Нет! — отрезал Максимилиан. — Это может быть опасно.

— Но в одиночку ты лес до вечера будешь прочёсывать, — стояла на своём девушка.

Брюнет почему-то с сомнением посмотрел на небо, нахмурился:

— Да, отыскать её надо бы побыстрей. — Посомневавшись ещё с пару секунд, он махнул рукой: — Ладно, поехали. Только не теряйте меня из поля зрения.

Алиса тоже подошла к своему коню и взялась за луку седла.

— Нет, Алиса, ты останься, — решительно пресёк её намерение Максимилиан. — Две против двенадцати – если нападут, то скорее здесь. Эду может понадобиться твоя помощь.

— Хорошо, — не стала спорить блондинка.

Подруги забрались на лошадей и вслед за брюнетом углубились в чащу. Сразу же разъехались на некоторое расстояние. Диана двигалась слева от Максимилиана, Карина справа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Куда понесло эту сумасшедшую? Потерялась или сбежала? Скорее, второе. Но неужели она думает, что в лесу, да ещё и в абсолютно чужом мире, ей будет безопасней? Ненормальная, одно слово.

— Даша! — громко крикнул Максимилиан.

И словно в ответ неподалёку громыхнул гром. Видимо, грозовые тучи надвигались с севера, то есть со стороны леса, поэтому с опушки их никто и не заметил. Правда, что северный ветер стал крепчать, Диана обратила внимание ещё на месте стоянки. Вот только ливня им и не хватало!

Но где же Дашка-то? Куда запропастилась? Что если бежит без оглядки в одном ведомом ей направлении? Как её тогда искать?

Раскат грома жахнул прямо над ней. Диана инстинктивно вжала голову в плечи.

Подняла глаза – небо уже потемнело, вот-вот начнётся ливень. Вытащила из седельной сумки плащ, надела, накинула капюшон. Очень вовремя сделала – первые капли уже застучали по кронам деревьев.

Некоторое время листва спасала, но, когда полило как из ведра, Диане показалось, что она не в лесу, а в открытом поле. Бедный Ланселот весь вымок, ещё недавно пышная грива теперь свисала мокрыми сосульками.