Страница 184 из 403
</section><section>
<title><p>Глава 184. Активизация северного континента (часть 2)</p></title>
<p>Северный континент Люди, живущие на его территории, могли этого и не чувствовать, но вот жители других государств вполне обоснованно считали, что север мрачное и закрытое место.</p><p>Прошла уже не одна сотня лет с тех пор, как две главные силы этого региона, Андрас и Мелтор, вели свою затяжную войну. Эти земли нельзя было даже сравнивать с центральным регионом, где бок о бок сосуществовало множество королевств, или с югом, чья политика была весьма двусмысленной. Чувство патриотизма местных жителей, а также дистанцированность от других государств на севере были куда выше, чем в остальных странах.</p><p>Однако проблема заключалась вовсе не в замкнутости севера.</p><p>Проблема состояла в том, что одной из этих закрытых держав было наиболее развитое в сфере магии государство на всём материке, Королевство Мелтор.</p><p>Мелтор являлся ведущей магической цивилизацией нынешней эпохи. Центральные государства были чувствительны к передовым тенденциям и деньгам, а потому они не могли игнорировать Мелтор. Тем не менее, им было непросто наладить отношения с магическим королевством из-за постоянных конфликтов с Империей Андрас.</p><p> На этот раз ситуация изменится, заявил нынешний король Мелтора, Курт III, обводя взглядом толпу людей.</p><p>Среди собравшихся были и Мастера Башен, и старшие маги. Также присутствовали двенадцать человек придворного собрания во главе с министром внутренних дел. Кроме того, были здесь и наиболее влиятельные люди столицы. В отличие от других королевств, их присутствие во дворце Мана-виля было вполне обычным явлением.</p><p>Тем не менее, существовала лишь одна причина, почему все они раз в год собирались вместе.</p><p> Итак, сегодня в полдень произойдет открытие Магического Конкурса. Магический Конкурс ежегодное мероприятие, которое организовывалось Королевством Мелтор и было настоящим раем для волшебников. Во время его проведения демонстрировались новые разработки, магические теории и самые разнообразные предметы.</p><p>За несколько дней до его открытия, контрольно-пропускные пункты города распахивали свои двери пошире, и в Мана-виль начинали стекаться целые делегации из других регионов. Это было захватывающее событие, но также оно представляло собой прекрасную возможность и для шпионов из других стран.</p><p> Мастер Красной Башни, Вероника.</p><p> Да, Ваше Величество, тут же откликнулась Вероника. Её красная мантия с золотым гербом, символом Мастера Башни, трепетала от обилия магической силы даже при полном отсутствии в зале каких-либо признаков ветра.</p><p> Как всегда, за безопасность столицы отвечает Красная Башня. Мана-виль должен стать прекрасным местом для отдыха.</p><p> Как прикажете, Ваше Величество.</p><p> Мастер Белой Башни, Орта, кивнув, снова заговорил Курт.</p><p> Да, Ваше Величество, на этот раз шаг вперёд сделал Орта, облаченный в свои привычные белые одеяния и маску. Мастер Белой Башни смиренно ждал, когда ему выдадут его часть указаний.</p><p> Как обстоят дела с реконструкцией сети наблюдения?</p><p> Мы задействовали в пять раз больше рабочей силы и материалов и сумели расширить сферу её действия на весь Мана-виль. Потребление камней маны достаточно велико, но до окончания Магического Конкурса не должно возникнуть никаких проблем.</p><p> Хорошо. Не пренебрегайте моими глазами и ушами.</p><p>Как ранее уже упоминалось, Магический Конкурс был важным событием для Мелтора и хорошей возможностью проникнуть в столицу для шпионов из других государств. Чтобы прорваться через систему наблюдения Мана-виля, отправлялись даже Рыцари Теней Андраса, но это была самая настоящая глупость, которая множество раз заканчивалась неудачей.</p><p>Согласно одной легенде, количество секретных агентов, погибших за всё время противостояния Мелтора и Андраса, уже перевалило за три цифры. И в этом году эта цифра наверняка пополнится новыми неудачливыми шпионами.</p><p> Мастер Синей Башни, как долго продержится такая же погода, как сегодня?</p><p> Будет всё так же ясно, Ваше Величество. Через три дня погода станет облачной, но без дождя.</p><p> Есть ли жалобы на водоснабжение или что-либо ещё?</p><p> Ну, глобальных проблем нет.</p><p>Беседа с королем была быстрой и лаконичной. Причина этого заключалась в том, что Курт III делал упор на эффективность, а не на простые формальности. Курт никогда не разговаривал с одним человеком слишком долго. Он не говорил больше минуты, при этом самое короткое время диалога могло достигать даже нескольких секунд. И этого было вполне достаточно, чтобы выдать инструкции или убедиться в их понимании.</p><p>В связи с этим, черед Теодора пришел достаточно быстро.</p><p> Капитан Кватро.</p><p> Да, Ваше Величество.</p><p>Теодор шагнул вперед и приложил руку к гербу, вышитому на всё ещё непривычном костюме.</p><p>Это была первая миссия Кватро с момента его создания, а потому Уильям и Сильвия слегка нервничали, глядя на Теодора. Если повнимательнее присмотреться к четверке, то можно было подметить, что лишь Пара не проявляла к происходящему никакого интереса.</p><p> На тебя и Кватро будет возложено достаточно тяжелое бремя.</p><p> Слушаю, Ваше Величество.</p><p>Услышав про тяжелое бремя, компаньоны немного напряглись.</p><p> Кватро, слушайте меня внимательно, продолжил говорить король.</p><p> Да, Ваше Величество! в унисон ответили остальные трое, сделав шаг вперед.</p><p> Вы должны встретить делегацию из Эльфхейма, которая прибудет сегодня в полдень и сопроводить её во дворец. Они являются VIP-гостями Мелтора, поэтому убедитесь, чтобы всё прошло максимально гладко.</p><p>"Встретить делегацию из Эльфхейма!"</p><p>Двое из четырех членов магического подразделения были весьма удивлены столь неожиданному приказу, ещё одному было всё равно, а четвертый как раз и ожидал чего-то подобного. Естественно, последним был Теодор. Раз он посещал Эльфхейм и встречался с высшими эльфами, то его наверняка должны были счесть наиболее подходящим кандидатом для этой миссии.</p><p>Вот почему Тео без колебаний ответил королю:</p><p> От имени Кватро выражаю свою полную готовность исполнить приказ Вашего Величества!</p><p>* * *</p><p>Четверо членов магического подразделения, Кватро, после получения инструкций от Курта III покинули зал заседаний. Был уже почти полдень, так что им следовало начинать подготовку встречи делегации из Эльфхейма.</p><p> Это будет у северных врат?</p><p> Да, мгновенно ответила Сильвия.</p><p>Когда компаньоны покинули дворец и направились к северным воротам, Уильям явно решил, что эта молчаливая атмосфера не вполне подходящая, и поравнялся с Теодором.</p><p> Прости, капитан, обратился к нему Уильям.</p><p> Да?</p><p> Ты ведь уже был вместе с принцессой в Эльфхейме?</p><p> Да, мы пробыли там около двух недель.</p><p>Через несколько дней после прибытия в страну эльфов, Теодор был втянут в сражение с легендарным гримуаром. Воспоминания о той ужасной жгучей боли до сих пор заставляли Тео вздрагивать.</p><p>И вот, в то время как Теодор был поглощен мыслями о том ужасном прошлом, Уильям не переставал болтать.</p><p>Оглядываясь назад, Уильям был бы хорошим кандидатом на миссию в Эльфхейм от Белой Башни. Однако его почему-то с ними не было.</p><p>И действительно, Уильям не преминул пожаловаться, почесывая свой затылок:</p><p> Эх, как же я вам завидую! Я тоже хотел бы побывать в Эльфхейме, но в то время я уже был на задании. Я пытался управиться со всем как можно быстрее, но, к несчастью, состав делегации был решен до того, как я успел вернуться в столицу.</p><p> И почему ты так хотел туда попасть?</p><p> Капитан, вероятно, не знает, так как очень популярен, но Скажу так. Все люди мечтают хоть раз увидеть эльфов! Глупые нормалы (1)! </p><p> Н-Нормалы? Это новый магический термин?</p><p>Пока Теодор раздумывал над этим лишенным смысла словом, кто-то внезапно потянул его за одежду.</p><p> Сильвия?</p><p> Тео, не забивай себе голову. Этот парень немного странный, произнесла Сильвия.</p><p>Уильяму было бы больно услышать такие слова, но он был слишком занят воображением прекрасной эльфийки. Отойдя слегка в сторону от Уильяма, который продолжал над чем-то посмеиваться, и Пары, которая просто молчала, Теодор и Сильвия завели разговор.</p><p> Как думаешь, Тео, кто к нам приедет?</p><p> Что ж, посмотрим на мгновенье задумался Теодор, после чего предложил вполне правдоподобный вариант, Это очень важная миссия, поэтому, я думаю, будет кто-то из хранителей.</p><p> О, неужели тот, кто постоянно называл Тео "благодетелем"?</p><p> Да, вполне возможно, что и сэр Эдвин. А, может быть, и Эллаим. Я точно не уверен, но, думаю, им проще всего отправить кого-то знакомого.</p><p> Хранитель? Кто это? внезапно вмешался в их разговор Уильям, явно заинтересовавшись этим понятием.</p><p> Так называют эльфийских воинов высшего ранга.</p><p> Ух ты, здорово! А есть шанс, что приедет высший эльф?</p><p>В ответ на вопрос Уильяма Тео слегка нахмурился. Дело было не в том, что он почувствовал себя некомфортно, а в том, что эта возможность была крайне неожиданной, хоть и реальной. Тем не менее, шанс на это был невысоким, так что Теодор отрицательно покачал головой.</p><p> Конечно, они могут отправить кого-то из высших эльфов, но это почти неслыханно. Высшие эльфы опора всего Эльфхейма. Вряд ли ими будут рисковать только для того, чтобы объявить о подписании альянса.</p><p> Правда? Эх, а я так надеялся, вздохнул разочарованный Уильям.</p><p>Прошло около тридцати минут. Четыре волшебника перекинулись еще несколькими фразами и, в конце концов, добрались до места назначения.</p><p>Северные врата Мана-виля были весьма неудобными для гостей, а потому и количество стражи здесь было небольшим. Тем не менее, сегодня здравый смысл был нарушен, и возле врат толпилось попросту огромное количество охраны.</p><p> Стойте! Пожалуйста, остановитесь и представьтесь.</p><p>Когда четыре мага приблизились к ним, человек, одетый в доспехи, вежливо остановил их. Судя по аксельбанту, свисающему с плеча, он был начальником стражи северных врат.</p><p> Меня зовут Теодор Миллер, капитан магического подразделения Кватро.</p><p> Ох! Для меня большая честь встретиться с героем нашей страны! поприветствовал его стражник, глядя на Тео с неподдельным восторгом.</p><p>Так или иначе, значение имени Теодора оказалось выше, чем он предполагал.</p><p>Теодор отсалютовал в ответ и спросил:</p><p> Вы уже получили инструкции?</p><p> Да! Мне было приказано следовать указаниям Кватро и помочь вам выполнить вашу миссию.</p><p> Тогда я попрошу Вас о сотрудничестве, капитан.</p><p> Конечно! Что угодно!</p><p>Благодаря восторженному капитану стражи и его подчиненным, Теодор смог организовать место для прибытия намного быстрее, чем ожидалось.</p><p>Придорожные киоски были убраны, чтобы проходящие мимо люди держались подальше от этой улицы. Этих мер было недостаточно, чтобы скрыть прибытие делегации от глаз общественности, но для этой цели здесь и были Кватро.</p><p> Построить, внезапно произнесла до сих пор молчавшая Пара, после чего ударила непонятно откуда появившимся посохом.</p><p>Тем не менее, то, что последовало дальше, оказалось куда более удивительным.</p><p>Гру-ду-ду-ду </p><p>Воздух завибрировал, и прямо из ниоткуда появилась земля, моментально превратившись в серовато-белую стену, окружившую площадку вокруг северных ворот. Это был не просто кусок какой-то почвы. Твердые материалы, присутствующие в земле, были собраны воедино и перестроены до нужной формы и прочности.</p><p>Это была высокоуровневая алхимия, а потому другие маги попросту не могли ею не восхититься.</p><p> П-потрясающе.</p><p> Ум-м-м </p><p> Воу ! Хорошая работа, ребенок из Желтой Башни! Ты всё ещё немного юна, но я не удивлен, почему именно ты являешься кандидатом в Мастера Башни!</p><p>Для алхимического гримуара, Парагранума, данный уровень алхимии был проще пареной репы. В связи с этим Пара проигнорировала Уильяма, попросту отвернувшись от него. Пусть гримуар и мог сотрудничать с Теодором, но при этом его никак не интересовал ни Магической Конкурс, ни Эльфхейм.</p><p>Однако в этот момент </p><p> Эй, почему ты игнорируешь меня Э? Что это? начал было возмущаться Уильям, увидев столь вопиющее пренебрежение своей коллеги, однако затем вдруг задал вопрос.</p><p> Хм? переспросил он, словно с кем-то разговаривая, после чего повернулся к Теодору и сказал, Капитан, они почти здесь.</p><p> О, с тобой связался Мастер Белой Башни?</p><p> Да. Этот способ передачи звука похож на стрелу, но ты не сможешь его услышать, если не знаешь, как слушать. Я расскажу о нём позже, так что предлагаю в первую очередь разобраться с этим вопросом протараторил Уильям, словно сам плохо понимал, о чем идет речь, Насколько я понимаю, врата можно не открывать.</p><p> А-а? О чем ты?</p><p> Я точно не знаю. Здесь есть другой вход, кроме ворот?</p><p> Сильно сомневаюсь, уверенно покачал головой Теодор, однако вдруг замер на месте, почувствовав какой-то дискомфорт.</p><p>За прошедшие несколько дней что-то изменилось. Тео не знал, что именно, но его чувства давали ему понять что-то не так.</p><p>И вот, внимательно осмотрев стену и врата, он вскоре понял причину.</p><p>"Небесный щит Он деактивирован?"</p><p>В нынешнюю эпоху существовали мастера меча, которые были способны одним прыжком преодолевать десятки метров, а также маги, владеющие магией левитации. Для них стены были не более чем совершенно бесполезным сооружением.</p><p>Таким образом, стены крупных городов Мелтора, включая Мана-виль, были снабжены специальной защитной магией для противодействия всем видам проникновения. Однако в настоящее время магическая защита стен Мана-виля была отключена. Нет, как ни странно, но не работала магия лишь возле северных ворот.</p><p> Возможно пробормотал Тео, начиная понимать, что происходит.</p><p>Его голубые глаза устремились к небу. Он понял, что вдалеке, где небо было укрыто густыми облаками, что-то было. И вот, вскоре солнце раскрыло внешний облик приближающегося объекта.</p><p>Членам Кватро не потребовалось много времени, чтобы заприметить необычное поведение их капитана, и они тут же перевели свои взгляды в том же направлении. Теодор не мог рассмотреть детали даже при использовании Ястребиного Глаза, но вот зрение гомункула превосходило человеческое, и Пара быстро идентифицировала это "нечто".</p><p> Э-э, лотос? пробормотала девушка, глядя на увеличивающийся объект. Нет, он не увеличивался, а просто скачкообразно приближался. Он пропадал из виду и снова появлялся, каждый раз преодолевая при этом расстояние в несколько километров. Лица тех, кто наблюдал за этой нереалистичной сценой, были не просто удивленными, а прямо-таки шокированными.</p><p>Как и сказал Парагранум, это был лотос. Он был достаточно большим, чтобы его можно было сравнить с целым домом, и его ещё нераспустившийся бутон летел прямиком сквозь небо.</p><p> О-о-он спускается?</p><p> Да, он спускается, ответил Теодор заикающемуся Уильяму, ожидая приземления большого цветка лотоса. Несмотря на свои размеры, лотос приземлился так тихо, словно вообще ничего не весил. Звука, сопровождавшего посадку, тоже не было.</p><p>Никто из присутствующих не мог произнести ни слова. Все, включая самих Кватро, молча смотрели, как большие лепестки начали медленно раскрываться.</p><p>Наконец лотос расцвел, и посреди его лепестков появился эльф, который, увидев стоявшего впереди Теодора, тут же воскликнул:</p><p> Давно не виделись, благодетель!</p><p>Всё, как и ожидал Тео.</p><p> Рад Вас видеть, сэр Эдвин, улыбнувшись, поздоровался Теодор.</p><p>Увиденное им зрелище было и вправду шокирующим, но, завидев знакомое лицо, Тео успокоился. Да, первым членом делегации, ступившим на землю Мана-виля, был Эдвин.</p><p> М-м, я много о тебе слышал, Теодор, внезапно прозвучал голос второго эльфа. Это был Эллаим, хранитель, который сражался против Леветайна 2-ой стадии.</p><p> Сэр Эллаим? проговорил пораженный Теодор.</p><p>Сразу два хранителя? Это был явный признак того, что Эльфхейм считал альянс важным, но в то же время это был даже в какой-то мере перебор.</p><p> Ох, я и не знал, что прибудет сразу два хранителя, глядя на них, произнес Тео.</p><p>Однако хранители просто переглянулись между собой, после чего Эдвин пожал плечами и ответил:</p><p> Извини, но мы всего лишь эскорт.</p><p> А-а?</p><p>На мгновение разум Тео остановился.</p><p>В Эльфхейме был только один тип эльфов, который следовало сопровождать сразу двумя хранителями: опекуны Древа Мира, потомки Арв те, кто на территории Великого Леса могли призвать даже правителей элементалей. Это были высшие эльфы.</p><p>Они были благословением самой жизни, способные оживить даже мёртвую землю и дать взойти обильному урожаю там, где его никогда не было.</p><p> Моё приветствие слегка запаздывает.</p><p>Из-за лепестков раздался звонкий голос, и все, кто стоял рядом, тут же повернули в его сторону свои головы.</p><p>Так же, как глоток прохладной воды для пересохшего горла, этот освежающий голос размягчил их уши.</p><p>А затем показалась и сама хозяйка этого голоса.</p><p>У неё были светло-зеленые волосы, похожие на молодые побеги. Её глубокие глаза придавали ей атмосферу таинственности, а белая одежда раскрывала простую, но крайне женственную фигуру. Тонкие руки, кривая линия её груди, которой раньше не было, и мягко изогнутая талия, которая ранее была ей не присуща.</p><p> Как дела?</p><p>Её нежная улыбка была похожа на теплый солнечный свет.</p><p> Элленоя? едва сумел вымолвить Тео.</p><p> Да, Теодор, очаровательно улыбнувшись, назвала его по имени Элленоя, ставшая теперь полноценной женщиной.</p><p>_______________________________________________</p><p>1. Слово-ярлык для слишком скучных или обычных людей, а также для нонконформистов.</p>