Страница 12 из 15
- Какие чудные, - я указала рукой в том направлении.
- Владыка серых вод подарил их моему отцу. Я расскажу когда-нибудь тебе эту историю, - принц усмехнулся. - И наживка необходима особая — глазные яблоки противника, убитого в ближнем бою. Зато блюда из хаири обладают способностью облегчать страдания мертвецов.
Никогда не подумала бы, что возможно нечто подобное. Видимо, воины дроу действительно могут обходить некоторые законы.
- Каждый должен ответить за ту боль, что причинил другим, - нахмурилась я.
Я не успела заметить его движение, но вот — я лежу на спине, тяжелое тело Аларика прижимает меня к полу.
- Вот об этом речь, драгоценная моя.
Пальцы дроу коснулись моей шеи — там, где лихорадочно бился пульс.
И я полностью потеряла возможность двигаться, как мушка, завязшая в янтаре. Не было отчаяния, не было страха. Лишь разрывающая сознание тоска. Крылья птиц, терзающих мое тело, измазаны кровью, обратившейся уже в серый пепел.
Тоска по тому, что не вернется.
Дроу сидел в стороне. Что происходит вообще?
Меня мучила ужасающая жажда, и я лихорадочно потянулась к кружке с вином — но рука прошла сквозь нее, даже не задев. Я вскрикнула — горло было сухим, будто земля в степи, - и пробовала вновь сделать что-то, но безрезультатно. Желудок сдавливал голод, но мясо оказалось столь же недостижимым.
Чувство опустошенности, рассыпавшись на тысячи белых червей, пожирало меня заживо.
Только один глоток…
Какое блаженство! Я пила и не могла напиться. Когда темный отнял кружку от моих губ, я едва могла перевести дух.
- О Мудрейшая… Это…
- Да, так это и бывает.
Что же, никто и не обещал, что знакомство с миром дроу будет приятным. Но это важный опыт. За кругом моего комфорта.
- В следующий раз предупреждай о подобном, пожалуйста.
Дроу поцеловал мою ладонь. Он действительно сожалел.
После произошедшего еще некоторое время мы сидели в молчании, обнявшись.
Но, как бы нам обоим не хотелось остаться здесь, Аларик все же понимал, что подобная погода не особо благоприятна для столь нежного и хрупкого существа, как я.
- Здесь холодно. Думаю, нам стоит вернуться в твой дом. Или хочешь погостить у меня?
Я не смогла скрыть иронию.
- Как мило. Мне даровано право выбора?
Замалчивать имеющиеся проблемы — не в моих правилах. Следовало признаться самой себе — сердцем я уже знала, что скажу этому дроу «да», и потому необходимо внести ясность и обсудить некую разницу наших убеждений. Я не желала быть причиной страданий ни в чем не повинных существ, когда принц будет забирать их жизнь для меня. Кроме того, в посмертии сам принц, возможно, пожалеет об этом. Я уже вполне четко понимала, что за свои поступки он будет расплачиваться… долго.
- Я не хочу, чтобы ты замерзла, - Аларик поднялся и протянул руку мне. - Мужчина должен заботиться о своей женщине. Оказывается, весьма приятная обязанность, скажу откровенно.
Я немного запуталась в пледе, но встала, сохраняя достоинство и вздернув подбородок.
- Я не твоя женщина.
Принц, улыбнувшись мягко, обнял меня за талию и привлек к себе.
- Как я уже говорил, я уверен, что смогу тебя убедить.
- А если нет? Что тогда? Похитишь меня? Может быть, изнасилуешь?
Аларик взял меня на руки и усадил на широкий каменный подоконник. Ветер сразу же ужалил холодной лаской кожу, лишенную защиты теплого пледа.
Впрочем, ощущение это было довольно отстраненным. Гораздо больше меня волновало то, что принц так близко, и его бедра между моих коленей.
- Идеи — одна соблазнительнее другой. Но насилие вряд ли поможет мне завоевать твою любовь.
Губы дроу коснулись моей шеи, превращая кровь в хмельное вино.
- О, насилие для тебя — соблазнительная идея? Да ты просто деспотичное чудовище! - возмутилась я.
- Именно так, - совершенно спокойно согласился со мной Аларик. - И потому я не отпущу тебя до тех пор, пока ты не согласишься стать моей женой.
Я покачала головой. Очертила кончиком пальца линию его шрама и спросила тихо:
- Ты что, с ума сошел?
Серый лед хрупок, как кости мертвецов. Один неверный шаг, и черная вода сомкнется над моей головой.
Но шаги мои тверды. Я уверена в своих способностях.
Моя рука на его плече. Капли проступают на ладони. Они становятся твердыми, превращаясь в шипы.
Освобожденная сила - смертоносная змея, готовая к броску.
Его кожа податлива, будто сливочное масло, и сосуды рвутся так легко. Тонкими линиями они обвивают мое запястье, подобно стеблям черного аконита.
Аларик совершенно не обращает внимания на боль.
Шипы становятся длиннее. Это очень неприятно — пробовала на себе.
- Ты ведь согласна.
Черные глаза следят за мной, отмечая изменения в ритме дыхания.
Другая сторона дара была той самой причиной, по которой у сильных целителей не так уж много друзей. Держать ее в узде, конечно, возможно — но вдруг целитель в некий момент забудет о своем долге, о том, что он всегда должен контролировать свои эмоции, мысли и действия?
Опять же, скажу то, что знаю из своего опыта — забыть об этом невозможно. Поверьте мне.
Но Аларик способен был… справиться. Принцу нравилось, что я бросаю ему вызов.
Значит, романтические истории все же не лгут? Осознание того, что твой мужчина может тебя защитить и от тебя самой, от твоих страхов — это… прекрасно.
- Да, сказала я. - Согласна.
***
Я чувствую его голод. Его жажду. Утолить их могу лишь я.