Бессмертный 3

– Мог бы сам со всем справиться, или целый город для тебя слишком? – беззлобно спросила Лив.

Эркен не успел ответить, потому что Гамерик взял слово.

– Поступим, как и всегда: сперва разведаем местность вокруг, после чего пробьемся в город.

– Вы именно так взяли Остру? – в тоне Эрка прозвучало недоверие. План храмовника казался очень уж простым.

– Земля вокруг Остры была осквернена, – ответил Гамерик, – мы сняли порчу и хотели заняться защитным куполом, но его, по-видимому, снял сам верховный колдун.

– А нежить? Снаружи было полно мертвецов.

– А что нежить? – не поняла Крица. – Ходячие мертвецы для нас не опасны.

– Как и большинство темных колдунов, – дополнила Лив.

Менять план никто не стал, как никто и не спорил с Гамериком. До города несколько часов пути, и отряд двинулся в путь. Эрк летал над храмовниками и следил за изменениями впереди. Если кто-то в городе решит сотворить достаточно большое и сильное колдовство, бессмертный надеялся увидеть это. Также бессмертному было любопытно как отреагирует Гамерик, если гримора нагадит на него сверху. Проверять это бессмертный не стал. Шансы задеть остальных были велики. И вообще, наверное, странно думать о таком перед боем. Намечалось первое в жизни бессмертного взятие полноценного вражеского города. Это далеко не то же самое, что захват небольшого форта, хотя Эркен и не испытывал особого волнения.

Храмовники подошли к городу чуть больше чем сотню метров. С такого расстояния большинство воинов храма могли использовать свои заклинания в случае нужды. Эркен спешился и смотрел на мрачные городские стены, видя вторым зрением клубящийся черный дым, окутывающий весь город. За этой мрачной аурой было непросто различить более мелкие эманации, но бессмертный старательно всматривался, хоть и знал теперь, что храмовники тоже обладают другим зрением.

– Нас заметили, – доложила Лив.

– Да, и уже давно, – добавила Крица.

– Местность вокруг города не проклята, – вставил Эркен.

– Мертвецов примерно полсотни, – произнес незнакомый Эрку храмовник. – Только с видимой стороны.

– Нам это не важно, – ответила Крица. – Мы не собираемся с ними драться.

– Что в самом городе? – спросил Гамерик у бессмертного. – Может, ты видишь больше нашего.

– Весь город изнутри наполнен тьмой. Трудно что-либо различить.

– Как тогда, в доме, – напомнила Крица.

– Если это заклинание, мы его развеем, – Гамерик подал знак нескольким храмовникам. Всего вместе с лидером набралось десять человек, и они вместе принялись творить колдовство.

Спустя несколько долгих секунд Эркен увидел золотистый светящийся шар над головами боевых магов. Словно шаровая молния, он плавно и довольно быстро полетел в сторону города и врезался в защитный купол, проявившийся в момент столкновения. Купол рассеялся, но на его месте тут же возник еще один.

– Хорошо, – произнес Гамерик. – Мы только что убедились, что в городе есть колдуны.

Эркен, разумеется, понимал, что тьма, заволакивающая город, нужна для того, чтобы лишить храмовников обзора. Как физического, так и магического. Даже Эрку с его чудо глазами было трудно что-либо рассмотреть. Что ж, даже на его второе зрение нашлась управа. Однако у воинов храма ничто не вызывало растерянности. Гамерик собрал вокруг себя еще несколько подчиненных, и они вместе стали готовить новые заклинания.

Теперь вместо одного золотистого шара в город устремилось три. Первый врезался в защитный барьер и развеял его, а второй и третий взорвали точные попадания темных сгустков. Эрк, в шутку, хотел было предложить отправить четыре шара, но заметил, что на месте разрушенного барьера не торопится появляться новый.

– Они там выдохлись что ли? – спросил Эрк.

– Ага, – ответила Крица. – Накрыть город защитным заклинанием и поддерживать его дорогого стоит.

– Это значит, что внутри нет сильных противников, – с легкой досадой в голосе произнес один из воинов храма.

– Но они все еще не хотят показывать нам, что за стенами.

– Думаю, у них приказ держаться столько, сколько смогут, – сказал Гамерик. – В любом случае, тянуть мне надоело.

Лидер храмовников подал знак, и его воины стали приближаться к городу. Эркен оставил гримору позади и шел вместе со всеми. Бессмертному было приятно ощущать себя в строю, среди других воинов. Чувствовать себя частью целого. Это повышало уверенность в собственных силах.

Когда храмовники подошли метров на пятьдесят, из снега выросли мертвые охранники города. Нежить повалила на чужаков, но Гамерик подал очередной знак и все воины храма, вместе с бессмертным, переместились за стены города. Эркена уже привычно ослепило на миг, а после он оказался в полной тьме, сквозь которую не видел ничего даже своим вторым зрением.

Гамерик скомандовал «Щит», и несколько храмовников накрыли отряд защитным заклинанием. Оно сияло золотистым светом, слегка разгоняя тьму вокруг. Следом за щитом храмовники вновь создали один из золотистых шаров и выпустили его в небо. Шар взорвался над головами у людей, очистив местность вокруг от тьмы, как если бы резкий порыв ветра сдул стоящий в воздухе дым.

Бессмертный увидел вокруг себя унылые улицы и заброшенные дома, в которых поджидали восставшие мертвецы. Спустя несколько мгновений нежить хлынула на людей со всех сторон, и боевые колдуны приняли бой. Большинство мертвецов сжигалось на расстоянии, а другие налетали на защитный барьер, сгорали и падали, упокоенные навеки. Во всем этом представлении явно не было место ближнему бою, на который рассчитывал бессмертный. Эрку жутко хотелось ворваться в толпу мертвецов и порубить их, но Гамерик не отдавал такого приказа, поэтому бессмертный сосредоточенно ожидал с косой в руках, да и докричаться до лидера храмовников было невозможно сквозь грохот молний.

Вокруг золотистого защитного купола храмовников лежали уже десятки тел. Нежить продолжала переть, и тут бессмертный увидел, как Гамерик подзывает его к себе. Эрк тут же поспешил, и лидер храмовников крикнул ему в ухо: отыщи колдунов и схвати их! – Эркен кивнул и бросился вон из-под защиты сияющего барьера. Бросился не он один. Кроме бессмертного Гамерик послал еще нескольких своих людей, чтобы они справились быстрее. Эркен увидел Крицу. Она тоже была среди них. Юноша помнил напутствие Белой крови следовать за Крицей сквозь огонь войны, но сейчас бессмертный предпочел заниматься своим делом.

Кроме Эрка задание схватить колдунов получили еще семеро. Они разбежались в разные стороны, взяв себе на поиски по части города. Эркен бросился прямо на юг от места, где остальные храмовники сдерживали войско мертвецов. На вид, их были сотни, и вся эта нежить ничего не могла сделать нескольким десяткам боевых магов. Некроманты щедро платили своими мертвыми марионетками, чтобы сдержать воинов храма, а Эркен надеялся, что впереди его все-таки будет ждать хотя бы отчасти достойный противник.

Бессмертный вступил в бой, едва покинув защитный барьер храмовников. Колдуны колдунами, но прорываться куда-либо без боя дело скучное и унылое. Эрк вращал своей косой, разрубая противников вокруг. Лезвие цвета крови безупречно рассекало плоть и кости. Нежить падала под ноги бессмертного шевелящимися частями. Эрк наступал на них и двигался дальше, глядя вокруг вторым зрением.

Со всех сторон наступали мертвецы с клубящейся внутри их тел темной энергией. Когда бессмертный разрубал их, энергия начинала выходить из их ран, как дым через форточку. За спиной грохотали молнии, и полыхало золото. Сегодня, в это утро, в этом мертвом городе будто взошло настоящее солнце.

Эрк сразил уже больше десятка врагов. Мертвецы перли вперед, но бессмертный уже видел их конец. Знания Белой крови сильно продвинули храмовников, возвысив над темными колдунами и некромантами. Эркен обернулся, чтобы убедиться, что золотистый щит храмовников еще стоит. Под натиском нежити он обрушился, но ответственные за него храмовники создали новый, оттеснив напирающих мертвецов.