Страница 196 из 201
Его одежда ничем не отличалась от той, которую носят люди, у которых редко звенят монеты в кармане. Но она была настолько чиста и ухожена, что глаз не мог нарадоваться и, несмотря на то, что он изо дня в день имел дело с чернилами, на его одежде не было и самого маленького черного пятна. На старике была белая мешковатая рубаха, зашнурованная на груди. Из рукавов торчали ниточки, которые были аккуратно и ровно подстрижены или отрезаны. Поверх рубахи был надет полосатый жилет. На нижнюю часть тела были надеты серые штаны, а на ноги натянуты ботинки из верблюжьей кожи. Другими словами, он выглядел как ветхозаветный пророк.
Слева от него на подоконнике стоял кувшин с питьевой водой, к которому он тянул руку только после того, как исписывал не меньше десяти листов. Вода уже была теплой, но старик никогда не жаловался на это. Он был рад солнцу и зеленому пейзажу, что расстилался за его окном. Он был рад своей работе, которая ему безумно нравилась, и он был рад самой жизни в мире, в котором нашлось место и для него.
Иногда он смеялся звонко и с душой, поднимая голову вверх, а на его глазах наворачивались слезы.
‑ Да, это прекрасно! ‑ говорил он, вытирая глаза рукавом своей рубахи, после чего снова продолжал писать.
Так он писал уже более двух тысяч лет и, возможно, ему предстояло писать столько же, выпивая теплую воду, и размерено окуная перо в чернильницу. Океан Надежд даровал ему вечность и дал ему работу, и он был готов выполнять свои обязанности до тех пор, пока это потребуется.
***
Найти луг Арум оказалось гораздо проще, чем найти на нем избу Летописца. Он только и поинтересовался у первого прохожего о нем, как тут же узнал правильное направление к нему.
‑ Только не думайте, что у вас получится поговорить с Летописцем, ‑ заявил отзывчивый мужчина.
‑ С чего вы взяли, что я ищу Летописца?
‑ Иначе чем вас мог бы заинтересовать Арум?
‑ Почему вы считаете, что я зря ищу с ним встречи?
‑ За всю мою жизнь, ‑ а это без малого пятьдесят лет, ‑ у Летописца побывали только два человека. А желающих было десятки или даже сотни тысяч.
‑ Вы пытались найти его? ‑ осведомился Кевин.
‑ Пытался, ‑ признался мужчина. ‑ Не ради нужды, а ради интереса. Я прошел луг практически вдоль и поперек, но избы Летописца я так и не встретил.
Кевин поблагодарил жителя Байеса за помощь и направился по указанному направлению.
Путь по лугу и вправду выдался не коротким, занявший у него почти четыре дня. Но при этом Кевин ни на секунду не сомневался в том, что придерживался все это время правильного направления.
К рассвету очередного дня он узрел у горизонта небольшой домик, и этот крохотный образ вселил в него еще больше надежды. Кевин понимал, что он совсем уже близок к цели, и это прибавляло ему сил. Кевин погнал Фаундэра легким шлепком ладони по боку, и конь чуть ли не полетел вперед, точно так же, как и хозяин, чувствуя одушевление и прилив сил.
Не доезжая до избы, Кевин остановил коня и спешился. Несмотря на простоту домика, казалось, он был окружен сиянием, которое сочилось изнутри. В данную минуту больше всего на свете, ему хотелось приблизиться к нему. Прижаться щекой к его ровным стенам, ощутить в ладони ручку двери, вдохнуть запах дома, который наверняка должен был состоять из сочетания полевых цветов и свежей стружки.
Он протянул руку, чувствуя дрожь во всем теле. Это было просто великолепно ‑ еще никогда ему не было так хорошо.
Дверь, слегка скрипнув, отворилась, и Кевин не стал звать хозяина дома, а сделал шаг вперед, понимая, что Летописец и так знает о его присутствие и даже больше ‑ он ждал их встречи, так же, как и сам Кевин.
***
‑ Я рад, что ты пришел, Кевин Нолан из губернии Калифорния.
Старик сидел за столом, продолжая выводить аккуратным подчерком слова на бумаге, не поднимая головы. Кевин осторожно прикрыл за собой дверь, оставаясь стоять у входа, не решаясь подойти ближе.
‑ Вы меня ждали?
‑ Конечно, ждал. ‑ Летописец отложил перо и поднял голову, поглядеть на гостя. ‑ Я знал, что ты придешь ко мне.
‑ Выходит, я сделал правильный выбор, придя сюда?
‑ Это уже зависит исключительно от тебя самого, ‑ спокойно ответил ему Летописец, встал со стула и, подойдя к Кевину, положил ему на плечи свои большие ладони. От старика пахло хорошим весенним ветром и медом. ‑ Все в твоих руках. Я знаю ответы на многие твои вопросы, но смогу ответить не на все.
‑ Почему? ‑ немного обижено спросил Кевин.
Старик приобнял его, после чего подвел к стулу. Когда Кевин сел, Летописец ответил на его вопрос:
‑ Просто в самой натуре человека задавать вопросы, чье количество неисчислимо. Мы бы могли проговорить с тобой ни один год, и ты бы даже не заметил течения времени. Но тебе надо поторопиться. И если ты хочешь завершить то, что начал, тебе не стоит терять время попусту. ‑ Летописец улыбнулся, присел обратно на свой стул, войдя в квадрат солнечного света. ‑ Позволь мне тебя угостить хлебом, медом и водой. К сожалению, другой пищи у меня нет.