Страница 185 из 201
Тиф продолжал молча стоять за его спиной.
***
Ведьма убегала с невероятной быстротой, несмотря на свой рост, горб и возраст. Но ее преследователь не отставал от нее ни на шаг. Тот, кто бежал за ней не был человеком, и Диздэйн знала об этом. Истина эта ей открылась не сегодня, а еще в те дни, когда они плыли по озеру на "Могучей Волне", когда Линин по ее настоянию попыталась отравить Кевина вином.
Для ведьмы все началось с того дня, когда она встретила Джеймса Дан Гил Фостера на ночной улице Андора. Ее план был прост и хитер. Она заставила поверить в него глупца Милтона и не менее глупого Фостера. Когда к ней пришел посланник губернатора, она вселила свою магическую сущность в его тело, а затем перебралась через него в тело девушки из борделя. План был великолепен, да вот только она просчиталась в двух вещах: в том, что у девушки были задатки ведьминского начала, с помощью которых она часто противостояла требованиям Диздэйн, а также в том, что девчонка удосужилась влюбиться в пришельца, а потому наотрез отказывалась причинять ему вред, и ведьме приходилось использовать все свои силы на угрозы и на причинения ей внутренней боли для подчинения. В очередной раз ведьма прогадала, когда к ней ‑ беспомощной старухе, чья сила была полностью передана девчонке из борделя, ‑ пришел в гости пришелец собственной персоной. По непонятной ей до сих пор причине, висельники не причинили ему никакого вреда, а даже помогли найти дорогу через болото к ее хижине. И когда он возник у ее дверей, ей пришлось отвечать на его вопросы касательно Океана Надежд и Четырех Темных. А что она могла еще поделать? Только попытаться отговорить его от путешествия. И она даже попыталась это сделать, но у нее это не получилось, хотя она и не рассчитывала на свой дар убеждения.
Итак, ее план трещал по швам, и вера в ней становилась слабее, а когда она узнала, кем действительно был Марк Уотер, то надежда на победу в этой игре практически сошла на нет. И вот теперь она стала жертвой, а ее преследователь был хищником, который был быстрее, ловчее и сильнее ее в сотни, а может и тысячи раз. Ее огромный рост и сгорбленная спина не выдавали в ней спортивных качеств, да и не было их в ней. Вместо этого на ее услужении была магия. Но Марк Уотер практически наступал ей на пятки. И почему она только не заподозрила в нем неладное? Ведь странное имя было у Скитальца ‑ толи имя, толи прозвище? Проклятие не позволяло Четырем Темным использовать ни свои первоначальные имена (которые они, впрочем, благополучно для себя забыли), ни даже выдуманные. Без причинения какого‑либо себе вреда они могли использовать только прозвища, а вот одному из Них удалось обмануть проклятие.
Тяжелая рука толкнула ее в спину, и ведьма полетела на землю, потеряв равновесие. В ее нос ударил запах пыли и жухлых листьев. Та же тяжелая рука схватила ее за шею и повернула лицом к себе.
‑ Кто ты? ‑ спросила ведьма, стараясь не выказывать своего страха. ‑ Жнец? Пожиратель? Водолей? Вихрь?
‑ Это не важно, старуха. Кем бы я ни был, правда о моем прозвище не спасет тебя от смерти.
‑ Ты ведь знаешь, что это только моя магическая оболочка. Настоящая Диздэйн сейчас находиться на болоте. Если ты уничтожишь меня ‑ не значит, что уничтожишь и мою вторую половину.
‑ Когда я убью твою магическую половину, на болоте останется древняя беспомощная старуха, которая под тяжестью лет просто превратится в прах. ‑ Кожа на горле ведьмы, которая была зажата пальцами Уотера, начала морщится и от нее начал подниматься дымок. Ведьма захрипела от боли, но колдун не испытал к ней ни малейшей жалости, хотя это чувство, в отличие от его собратьев, он продолжал ощущать ‑ Океан Надежд дал им почти одинаковую силу и наградил одинаковой призрачной болью, а вот лишения у них были разные. ‑ Зачем тебе нужна смерть Кевина?
‑ Это ведь ты убил девчонку, верно? ‑ вместо ответа произнесла ведьма. ‑ Не Фостер, а ты в его обличие.
Зло оскалившись, Уотер прижал большой палец ко лбу ведьмы. Раздалось шипение, словно на горячую сковороду опустили кусочек жира. Ведьма завопила и забила своими длинными ногами. Марк убрал палец и оглядел ожог, оставшийся на лбу ведьмы. Вместо запекшейся крови или обожженной раны на лбу ведьмы возникло сияние, точно такое же из какого материализовалось ее тело.
‑ Он не должен дойти до Океана Надежд! ‑ взвыла Диздэйн. ‑ От этого будет только хуже. Появятся другие Темные или же старые Темные, в желание отомстить за побочные эффекты полученной силы, просто приведут к полному уничтожению всех Ближних Миров, включая и Мир Вечности. ‑ Она тяжело задышала, оскалив свои острые кривые зубы, что выдавали в ней ее кулинарные пристрастия.
‑ Разбитые ящики с существами на корабле, тоже твоих рук дело?
Ведьма кивнула, все еще тяжело дыша.
‑ Последователи из Пилона?
‑ Нет, ‑ замотала головой ведьма. ‑ Это вышло случайно. Забавная случайность, однако. ‑ Несмотря на жгучую боль, ведьма нашла в себе силы улыбнуться. Диздэйн попыталась вырваться из цепких рук колдуна, но Темный сильнее впечатал ее в землю. Подол ее накидки задрался вверх, обнажив ее невероятной длины ноги и широкие ступни, венчающиеся покрытыми большими трещинами пятками.
‑ Кто такая Линин?
‑ Обычная девушка, чьим телом я воспользовалась. Я руководила большинством ее действий через боль. Дуреха влюбилась в пришельца, и многие мои задумки так и не увенчались успехом.