Страница 29 из 47
***
На сколько переменчив ветер, на столько стабилен камень. Проходили дни, месяцы, годы, а вольный западный ветер всё так же гулял меж белых колонн, тревожа синие занавеси. Среди них, ведя за собой на верёвочке бумажного змея, носился темноволосый мальчика - единственное дитя мужского пола в храме за многие годы, допущенное в верхние ярусы. Разноцветные крылья змея ловили потоки ветра, он взмывал вверх и возвращался по мановению рук маленького хозяина. Звонкий смех мальчишки наполнял собой своды, нарушая вечную тишину этого места.
Младшая жрица, которой поручили следить за ребёнком, опасливо озиралась по сторонам. Богиня не любила шума, а с появлением мальчика в храме явно добавилось звука. Остановить мальчика у неё не получалось, соблюдать священную тишину он тоже никак не хотел. Жрица понимала, что появись здесь госпожа, - не сносить ей головы. На счастье Синяя куда-то улетела ещё позавчера вечером. С тех пор мальчишка стал совсем неуправляемым. Ни у кого из служительниц и послушниц не получилось усадить его за грамоту и прочие занятие, и в конце концов все они махнули рукой на это и приставили к нему надзирательницу, единственной задачей которой было следить, чтобы ребёнок не упал и не поранился.
Но мальчик и не думал падать и сбивать локти и колени. Для своего возраста он был на редкость ловок. Отменная реакция защищала его от падений и острых углов. Расписной змей вился среди высоких колонн...
Нарастающий звук машущих крыльев моментально привлёк его внимание. Мальчик остановился на внешней террасе, воздушный змей описал дугу над его головой и мягко опустился чуть поодаль. Две тёмные точки на горизонте стремительно росли, пока не стали различимы два крылатых силуэта. Один напоминал большую птицу, другой... Другой тоже был похож на птичий, но крылья его были лишены перьев, а по хребту тянулись острые выступы. Через несколько минут на террасу спускалась Синяя Богиня в образе птицы, а с нею чёрный дракон.
Мальчишка закричал, громко и пронзительно, и развернувшись спиной к прибывшим, бросила к жрице-няньке. Та стояла с открытым ртом. Она понимала, что то зрелище, свидетелем которого она стала, не предназначалось для её глаз. Видеть, как обращается господа, могли только высшие посвящённые. Ну точно не сносить головы. Мальчик тем временем спрятался за её юбкой, вцепившись в ткань мёртвой хваткой, и опасливо выглядывал в щель между рукой и одеждой жрицы. Едва богиня со своим спутником приняли человеческий вид, жрицы поклонилась так низко, как только могла.
- Грег! - под сводами раздался громкий, напоминающий клёкот птицы, голос богини, которая, казалось, совсем не замечает так не вовремя оказавшейся на террасе жрицы. - Грег! Выходи и поздоровайся с отцом.
Но мальчик не вышел, а напротив вовсе спрятался за няньку. Та услышала, как он всхлипывает. Вид этих могущественных существ сильно напугал ребёнка. Дракон, уже обратившийся в человека, только что с рогами да змеиными глазами, так и стоял на краю террасы. А вот Синяя явно потеряла терпение и уже уверенным и быстрым шагом приближалась к жрице и мальчику. Она резко схватила его за запястье и вытащила из-за спины девушки. Мальчишка так крепко держался за юбку жрицы и не успел отпустить её. Резкое движение закрутило девушку так, что и она чуть не упала, но взгляда на госпожу не подняла.
К счастью, та даже не обратила на это внимание. Она уже тащила мальчика за руку к краю террасы. Тот громко голосил и упирался ногами. Дракон стоял неподвижно. Такой высокий, просто огромный и... красивый, - подумала жрица. Он опустился на колено перед хныкающим мальчиком и, приподняв залитое слезами личико, сказал:
- Ты покажешь мне своего змея?
Мальчик успокоился, сначала удивлённо смотрел на незнакомца, а потом бросился к нему на шею. Мужчина так и поднялся, держа его на руках, и пошёл вглубь храма. Синяя богиня ещё какое-то время простояла на террасе и тоже пошла следом. Жрица уже мысленно счастливо вздохнула: похоже удача сегодня всё-таки на её стороне. Но тут госпожа обернулась к ней и негромко произнесла:
- Ночью пойдёшь к нашему гостю, - и скрылась в лабиринте многочисленных колонн.
Жрица готова была упасть и разрыдаться. Она ведь была неглупа и вполне могла бы достигнуть высот в обучении и служении... Впрочем, ей всё же повезло. Покидая воздушный храм, дракон изъявил желание забрать с собой ту девушку, которая присматривала за его сыном. Лишенная сана девушка слёзно благодарила его за то, что избавил её от нерадостной участи поломойки при храме.
Дракон ничего не ответил тогда. Он привёл её и ребёнка в свой замок далеко на севере - совсем недавно отстроенный и только-только заселяемый разнообразными слугами. Она продолжила обучать мальчика, а через пару лет управляющий замком испросил у дракона разрешения жениться на ней.
