Страница 22 из 47
Он взял её за руку и увлёк к установленной палатке. Как не хотела Рен, а спать пришлось на земле. Тан лежал рядом с закрытыми глазами, но она знала, что он не спит. Мужчина осторожно коснулся пальцами её руки - Рен развернула ладонь так, чтобы их пальцы переплелись. Всю ночь он держал её за руку, лишь ближе к рассвету прижал к себе, делясь теплом. Рен сквозь полусон подумала, что греет он не хуже, чем растопленная печь.
Дорога пошла живее, едва они покинули лес. Тан, не скрываясь, вёл их по широким дорогам и большим трактам, заезжая в города и деревеньки на пути. Ночевать под открытым небом им больше почти не приходилось, что очень радовало Айвелун. На остановках Рен больше не притворялась мальчиком. За служанку, сопровождающую знатную госпожу она вполне походила. Айвелун даже потребовала ей раздобыть платье, чтобы хотя бы в трактирах и на постоялых дворах она не привлекала к себе внимание мужским костюмом. Тут Рен призналась, что на самом деле платье у неё есть, даже показала его.
Тан-Гри-Скай, увидев спрятанное доселе, только болезненно поморщился - он ведь узнал его. Узнал и ключ с чёрным камнем, который висел на поясе платья. Ему хотелось завыть от собственной глупости. Ну кончено! Девочка просто сняла его вместе с поясом и нарядом! Спрятала, чтобы не украли, чтобы не привлекать внимание. За всё это время она ни разу не коснулась ключика-подвески рукой. Чёрный кристалл, который мог бы поведать ему о месте нахождения супруги, просто ни разу не активировался. И всё же он осторожно поинтересовался у Рен, откуда у неё эта подвеска. Ответ был вполне ожидаемый - эльфийка не помнила. Платье с поясом и ключом, так же как и кулон на шее, были при ней всегда.
Он напряг память, пытаясь определить, когда он раньше видел зелёный кулон? Память у него была прекрасная, глаза обычно зорко подмечали многие мельчайшие детали. В голове всплыл образ. Утро после свадьбы, чуть хмельной он сам и эльфы за обеденным столом. В залу в сопровождении подруг заходит Элайя, на неё синее платье - простое но из очень дорогой и красивой ткани, а на шее кулон... Только он был синий, под цвет наряда... Но это был именно он! И эльфийка, принимающая из его рук подвеску-ключик.
Воспоминания резали ножом по сердцу. Это был не его подарок, он помнил точно. Значит кто-то из гостей оставил интересный сюрприз. Только кто? Он начал методично перебирать в память гостей - их было много, но он знал каждого. Люди отметались сразу - кристалл - сильная вещь, им бы было неоткуда взять такую, а если бы и нашли - врядли бы стали дарить. Эльфы? Эти как никто чувствуют магию и опасаются силы, если её природа им не ясна. Кто там был ещё? Неожиданно для самого себя он сопоставил собственные воспоминания с тем, что Рен рассказала после транса.
Ликование от близости догадки переполняло мужчину. Хотелось закричать - и ничего, что на дворе ночь, и вся гостиница спит. В голове сложился чёткий план действий. Скоро они доберутся до Формегила, он попробует ещё несколько заклинаний и методов, и если не выйдет и это - он знает с кого спросить. Впрочем, спросит даже, если всё получится. Но сначала надо добраться.
Невозможная близость к Элайе, которую он уже привык называть этим коротким, как кличка собаки, именем Рен, изводила его. Если раньше он мог обнимать её, целовать, ведь она была невестой, а потом и вовсе женой, то сейчас он мог позволить себе только изредка коснуться её кончиками пальцев, когда брал что-то из её рук, или помочь спуститься с лошади, но не больше. Эльфийка почти всю дорогу молчала, а если и говорила, то в основном с Айвелун, хорошо изображая служанку. А ведь тогда в Формегиле она так полюбила петь... Она сторонилась его, старалась как можно реже попадаться на глаза. А его тянуло к ней всё сильней. Айвелун была права - он слишком долго в человеческой форме. Слишком сильно пропитался чувствами, свойственными людям и эльфам. Он и сам старался почаще оставаться один, чтобы можно было скинуть часть маскировки. Элайя-Рен уже видела Синюю в истинном обличии и не боялась. Поэтому оставлять её служить Айвелун было безопасней.
Но чем ближе они становились к Формегилу, тем сильнее он убеждался, что не просто спросит, а спустит три шкуры с того, кто подстроил исчезновение Элайи.
- Если мы скрываемся, то почему едем самыми хожими дорогами? - вопрос эльфийки вывел его из задумчивости, в которую он последнее время часто впадал по дороге.
- Если хочешь спрятать дерево - спрячь его в лесу, так кажется говорят у вас Лесных? - откликнулся Сефирус. - На широких трактах вероятность нападения на нас слишком мала. Мы выглядим как обычные странники, которых легко можно спутать со множеством других.
- Но мы всё равно отличаемся от обычных странников хотя бы на уровне магической ауры, - возразила Рен.
- Резонно, melli, - он охотно откликнулся, радуясь, что эльфийка сама завела разговор, - Но так же как hirin Айвелун скрывает, гхм... некоторые детали своего облика, так и я прямо сейчас скрываю наш фон от возможных наблюдателей. Обнаружить и выделить нас можно, но это под силу далеко не всякому магу. И если это всё-таки произойдёт, мы это почувствуем.
Элайя-Рен промолчала. Направление и цель путешествия, в которое она сама же ввязалась, смущали её всё сильнее. Но спрашивать о чём-то больше она не решалась.
Зато Сефирус решился на рискованный шаг. Их маленький отряд из трёх персон он повёл к Линдакронэ. Он не знал, как это может повлиять на Рен. Поможет ли этой вспомнить хоть что-то или обрушит на неё шквал не самых приятных воспоминаний? Но попробовать стоило. Да и он сам давно уже не был возле Рубежного леса, а защитные барьеры, которые он выставлял, не мешало бы проверить. Айвелун догадалась о его замыслах и лишь укоризненно качала головой. Она знала, что тогда - десять лет назад Элайя была так огорчена, что впала в серьёзное забытьё. Что с ней будет на этот раз?
Но Сефирус от своего решения не отступал.