Песчинка

– Что это было? – спросила девушка, оказавшись на расстоянии меньше полуметра (вода приглушает звуки, ну, это так, если кто забыл этот факт). – Магия? – Это я тебя спрашиваю! И остановись, наконец! – я не остановился, продолжая плыть вперед, тем более впереди показались первые подводные домики русалоидов. – Эй, я кому говорю! – Флёр была крайне возмущена. – Ты что, передумала участвовать? – чуть притормозив, ответил, снова двинувшись вперёд. Я чувствую, что где-то позади носится Крам в своём не полном обращении, и рядом с ним ощущаются какие-то твари покрупнее гриндилоу. Усиленно работая очаровательными, и довольно сильными ножками, Флёр быстро меня догнала. – О чём ты? – светлые бровки сурово нахмурены. -Мы как бы, ещё не прошли второе испытание, просто стоять на месте – значит поддаться соперникам.

Девушка отвернулась, но по эмоциям и так было всё понятно, поэтому я не стал цепляться. Да и не интересно мне подобным заниматься, тем более, что мы достаточно приблизились, чтобы слышать песни русалоидов, в которых явно прослеживалось что-то более сильное, чем простые напевы. И чем ближе мы приближались, тем яснее это ощущалось. Флёр даже занервничала, но наблюдая моё спокойствие, и сама продолжала плыть вперед.

А впереди всё расцветало заревом света и разноцветных всполохов, которых программой испытания явно не было предусмотрено. Боюсь, бедняга-Крам сегодня не достигнет цели, ибо показывать подозрительному магу, не гнушающемуся напустить на девушку стаи опасных тварей, наше блондинистое чудо, и то, что она учудила на этот раз, показывать посторонним не стоит. Зависнув на одном месте, обращаюсь к моим духам-шпионам, и передаю просьбу, щедро делясь магией по связи нашего временного договора. Уверенный, что всё будет как нужно, я двинулся вперёд, а Флёр следом за мной.

Виктор матерился на всё на свете. Он был крайне зол и недоволен от того, как сложились обстоятельства. По их плану заранее проглоченный амулет с одним малоизвестным заклинанием, а после извлеченный из желудка и активированный в нужный момент, должен был вывести из игры французскую сучку. Ему самому угрозы быть не должно: частичная трансформация должна была отпугнуть подводных существ, а также решить сразу несколько проблем. Но всё пошло не так в тот момент, когда он отплывал после активации амулета. За следы он не переживал, ведь механизм подобных амулетов прост и эффективен: в заготовку внедряется заклинание, напитанное энергией до отказа, и чем напитка сильнее, а также качественней материал заготовки, тем дольше сохранится амулет. После активации вложенное заклинание мгновенно разворачивается и срабатывает, полностью иссушая амулет и разрушая его, так что улик никогда не остаётся. И всё бы хорошо, он бы опередил двух других парней, стартовавших после них с француженкой, но на него напали странные незнакомые существа, похожие на собак, только с ластами вместо лап, и сильно его задержали. И разобраться с ними быстро никак не получалось, пока они не решили на него прямо напасть, а не водить вокруг хороводы. Только тогда он смог извернуться и разорвать акульей пастью первую тварь, а за ней и вторую, остальные же переключили внимание на истекающих кровью собратьев, напрочь забыв о нём, чем Виктор и воспользовался, уплыв прочь. Он уже приближался к подводному поселению, даже начал улавливать отзвуки каких-то песен, когда рядом с ним, из ниоткуда, появились две светящихся голубым светом медузы, которые тут же принялись его жалить. И не то, чтобы было сильно больно, но чемпион Дурмстранга почувствовал, как его мышцы начало выкручивать, тело знакомо заныло, и Краму оставалось лишь про себя материться пуще прежнего, усиленно работая ногами, всплывая. До поверхности оставалось метров пять, когда он полностью вернулся к привычному и нормальному человеческому облику. Взмахнув палочкой, произнося «темпус», Виктор разразился настолько грязными ругательствами, что бывалые моряки приняли бы его за своего товарища: времени осталось каких-то пятнадцать минут, и даже если он прямо сейчас наколдует себе «головной пузырь», и поплывёт к цели, то всё равно не успеет. Кляня всё, и вся на чём свет стоит, парень погрёб к берегу, совершенно не думая о том, что под водой осталась Светлана Залицкая – его пара на прошедшем балу.

Девушка была взвинчена недавним нападением тварей, растеряна демонстрацией силы Соры, и рассержена на его нежелание ответить на парочку простых вопросов. Ему что, так сложно, что ли? Да ещё и эти странные ощущения от приближения к центру подводной деревни, где их ожидают «заложники». Вейлы, как и другие дети природы, чувствительны к различным проявлениям магии, чутко ощущают изменения в магическом фоне, потому Флёр не могла не заметить тот вихрь силы, к которому они приближались, а разноцветная иллюминация – лишь доказательство того, что там происходит что-то необычное. Девушка снова взглянула на своего спутника и будущего мужа. Маска скрыла большую часть лица парня, но Флёр была почему-то уверена, что Сора сейчас загадочно улыбается. И из-за этого её распирали новые вопросы, но она снова каким-то образом точно знала: Сора на них ответит чуть более широкой, но всё той же загадочной улыбкой. Как и любой молодой девушке, Флёр было присуще любопытство, распирающее её всё сильнее, и она уже хотела схватить этого несносного мальчишку, прижать его к какой-нибудь стенке, и выпытать все ответы, но тут они вывернули из-за нескольких двухэтажных домиков, закрывающих обзор на площадь подводного поселения, и эти желания исчезли. Просто пропали.

Не побывай Флёр на празднике в честь Самайна, который устроил её жених, девушка могла уверенно заявить, что открывшийся ей сейчас вид – самое потрясающее зрелище, которое ей только доводилось видеть. Нет, она бы совершенно точно не отказалась посмотреть на того снежного дракона, которого создал её японец на Аллее Бабочек на Рождество, о чём написали в газетах, но то, что открылось перед ней, было совершенно точно чем-то совершенно нечеловеческим. Вы когда-нибудь видели прославленного огромного кальмара из Чёрного озера воочию? Что, вы видели его щупальца? А целиком нет? А вот Флёр сейчас его наблюдала собственными глазами, во всём его грозном величии. Возможно, до этого кто-то ещё его видел, но вряд ли. Всё же воды озера действительно очень холодны и глубоки, из-за чего рассмотреть что-то в этих глубинах практически невозможно… ну, обычно это именно так. Сейчас же над площадью подводного поселения разлилось странное призрачное свечение, открывающее то, что ранее было сокрыто тайной и тенями. Огромное беспозвоночное устроилось в сторонке от творящегося… ммм… праздника? Наверное, это слово лучше всего подходит для описания творящегося. Так вот, гигантский кальмар расположился в сторонке, и не мешал, но был на виду, и медленно шевелил щупальцами, или слегка изменял своё положение. Вокруг площади, широким хороводом кружили большие рыбы самых разных видов, и когда девушка говорила «большие», она именно это и имела в виду, ведь самые мелкие экземпляры, которые она видела, были никак не меньше размером самой девушки. У большинства рыбин были светящиеся гребни и плавники, длинные, пульсирующие светом усы или яркие глаза. Несколько больших черепах, с множеством наростов на панцирях, а также одна черепаха, ярче расцветкой и будто светящаяся внутренним светом, с маленьким коралловыми рифом и кружащими вокруг пёстрыми рыбками. Несколько здоровенных водяных змеев, и даже один водяной дракон. И ещё множество прочей явно волшебной живности, вроде больших крабов или лангустов, морских коньков, и огромного количества светящихся, словно огни на ярмарке, самых разных медуз.

Сказать, что Флёр потрясло увиденное – не сказать ничего. Она буквально наслаждалась этим странным праздником, центром которого стала одна знакомая блондинка с мечтательным взглядом – именно вокруг неё собралось это действо. И вейла ясно и чётко чувствовала, что вот сейчас юная Лавгуд ощущается как-то совсем не так, как обычно, будто девушка сама стала представителем какого-то доселе неизвестного волшебного народа, открытого и доброжелательного. Флёр даже удалось разглядеть лёгкое призрачное свечение вокруг девушки, будто спокойное пламя, заботливо окутавшее подругу и ученицу Соры. Кто же она такая? Девушка перевела взгляд на парня, и у неё расширились от удивления глаза… в который раз за сегодня. У Хошино ярко сияли глаза, наполненные колдовскими огнями, а зрачок вытянулся, став звериным. Капюшон костюма оказался сброшен, и её взгляду открылись серебристо-голубые волосы парня, которые медленно качались, будто он не защищён головным пузырём. Но больше всего её удивило то, что по волосам парня пробегали ярко-голубые искры электричества, и это под водой! Он открыто и широко улыбался, а так как маски на его лице больше не было, то девушка смогла рассмотреть эту клыкастую улыбку, полную острых звериных зубов.