Песчинка

- Семья Ковач никогда не забудет вашу роль в судьбе нашей дочери, мистер Хошино, – степенно и с благодарностью в голосе произнёс старый вампир, склонив голову. – Мы признаём свой долг перед вами и готовы к его оплате, – я очень внимательно прощупывал его чувства и никак не находил там лжи или намёка на оную.

- Что же, – говорю так же степенно и неторопливо. – В обычных обстоятельствах вы бы вместе с Анжеликой уже отправились домой, но я должен быть уверен, что ребёнок снова не окажется в центре вашей войны, возможно, до поры, пока вы не разберетесь со своим врагом, девочка останется здесь?

- Ваша доброта и так вызывает у меня уважение, мистер Хошино, – вглядываясь в мои глаза произнёс старый вампир. – Мы не смеем вас просить о большем, ведь у нас и так перед вами огромный долг, но если вы действительно позволите Анжелике остаться у вас ещё на некоторое время, мы сможем снять часть воинов с внутренней охраны и направить их на врага.

- А что, – мысль эта и так крутилась у меня в голове, а тут так удачно разговор подошёл к этой теме. – Если мы вам поможем разобраться с врагом, либо нанесем столь значительный вред, что они не смогут вам более угрожать? В таком случае я смогу рассчитывать на ваших воинов в ближайшем будущем?

- Думаю, – медленно заговорил вампир после непродолжительной паузы. – Мы общими силами могли бы нанести серьёзный ущерб силам семьи Серых, после чего часть наших воинов освободилась бы, но я не думаю, что наш долг перед вашим кланом мы сможем окупить лишь единичной акцией помощи.

- Считаю, мы сможем договориться о дальнейшем сотрудничестве позже, а сейчас давайте обсудим кое-какие детали…

Прийти к соглашению с вампирами оказалось достаточно просто, так как они действительно были готовы идти на контакт и признавали свой долг. Кроме того, что мы говорили конкретно на уже открытые темы и выгода была обоюдной, я не мог не обратить внимание ещё и на выгоду вампирам от того, что у них появляется хороший контакт в магическом людском обществе через наш клан. Мы об этом не говорили, эту тему в разговоре не поднимали, и я пусть и понимал их выгоду, мешать даже не думал, возможно, и они мне ещё когда-нибудь пригодятся, да и вообще иметь друзей в магическом мире или хороших знакомых – это важно, а ещё лучше, если подобные контакты где-то в другой стране.

К сожалению, у нас не так уж много времени, чтобы долго прорабатывать планы и всё в таком духе, ведь одна из самых удобных дат года довольно скоро, а у нас только с энергией относительные проблемы, да и то, если не последует каких-либо серьезных проблем, как раз к нужной ночи магии будет собрано достаточно. В общем, при обсуждении операции клан Хошино и вампиры пришли к соглашению: наши силы берут на себя внешнюю охрану и часть внутренней защиты особняка, на который последует атака, а вот внутри помещений будут работать сами вампиры. Не сказать, что у нас нет специалистов в этом деле, напротив, у нас они есть и очень опытны, но мне просто не хотелось, чтобы мои воины лили кровь кого-то, кроме таких же воинов, а уж чем будут заниматься вампиры семьи Ковач – это их дело и на их совести. С нашей стороны на место уже отправилась группа разведчиков, и если они ничего неожиданного на особняке не обнаружат, то особых проблем у нас не предвидится: отработаем по стандартной схеме с ограничивающими барьерами и печатями, чтобы никто не сбежал и не пришёл на помощь, а уж в прямом столкновении мало кто устоит против бывших Лан.

Кроме всего прочего, удар также решили наносить без лишних промедлений и выжиданий удобных моментов для кого бы то ни было, и вот, спустя три дня мы здесь, на границе Молдовы и Румынии, где расположилось одно из родовых гнёзд семьи Серых. Я, честно говоря, хотел поучаствовать непосредственно в драке, стряхнуть, так сказать, пыль с навыков боя оружием, но меня жестко обломали, да ещё и хитро так, подлецы, наверняка просчитали моё желание. Когда я готовил якоря для барьеров и обучал ими пользоваться выделенную четверку магов, никто мне и слова не говорил, не пререкался, обучение шло быстро и ровно, а складывать мудры китайцы научились буквально в течении часа, а уже после тренировались сами – последовательность мудр в этом ритуале я им расписал на бумаге. В общем, все готовились, я готовился сам и готовил магов, которые поднимут и будут контролировать барьерный комплекс, но когда настал час «ХЭ» хитрая Юшенг, в эмоциях буквально наслаждаясь своей победной интригой, заявила, что то, чему я учил эту четверку понадобится во Франции, в одном из захваченных нами замков, мол начались там подозрительные движения, а такой барьерный комплекс поумерит пыл французов. А ещё добавила, что я ещё недостаточно силён, чтобы мною можно было рисковать в столь сомнительных и плохо подготовленных операциях, так что никто и не думал о том, чтобы отпускать меня в бой, если без этого можно обойтись. Обыграли, хитро и очень просто. Обидно было, да, да и сейчас, стоя у высокого каменного забора старинного поместья, я продолжал чувствовать себя жестоко обманутым. Нет, в любой момент можно включить «самодур-мод» и, наплевав на всех, понестись вперед, размахивая клинком, но тогда я лишь докажу, что за мной действительно нужно присматривать и оберегать, а то ведь я такой маленький, ничего не понимаю и не умею. Ну, ничего, вот через пару месяцев закончится цикл роста у братьев и сестёр Кирико, которые вот уже как две недели растут в одном из тайных подземных помещений, вот тогда эта хитрая женщина поплачет – под её личную ответственность передам «чёртову» дюжину, семерых девочек и шестерых мальчиков нового вида волшебных существ, и тогда посмотрим, хватит ли этой подлой женщине времени на интриги! Я ведь тоже бываю мстительным, а ту четверку, что и слова не проронила, ведь я их не спрашивал, тоже накажу, вот что-нибудь придумаю, и обязательно накажу… да хотя бы выведу ещё одну кладку земляных дракончиков, вроде тех, что сейчас носятся по яблоневому саду и поместью, и свяжу их всех узами фамильяров, вот будет весело! Особенно мне – смотреть, как непоседливых и сильно шебутных существ будут пытаться воспитывать взрослые, устоявшиеся маги.

- Начинаем, – в ухе прозвучал негромкий ровный голос командира операции, в которой Юшенг будет просто наблюдателем, а сам маг сегодня ночью сдаёт экзамен на право командовать сводными отрядами, вместо группы.

Складываю серию мудр, негромко дополняя жесты словами и порциями магии, ощущая, как на мои действия откликаются управляющие узлы барьерного комплекса. В отличие от той четверки, я уже давно работаю с ритуалами и магией оммёдо, так что там, где их требуется четверо, я уверенно справляюсь в одиночку. От висящего передо мной в воздухе бумажного талисмана разлилось призрачное голубое свечение, по воздуху, словно по воде, прошла рябь и я почувствовал, как окружающее пространство накрыло барьерами. В первые минуты тишина ночи ничем не нарушалась, да и с чего бы ей нарушаться, если работают профессионалы своего дела? Пару раз на грани слышимости можно было уловить шлепок или бульканье, быстро обрывающиеся амулетами тишины, но минут через десять раздалась автоматная очередь, послужившая толчком для буквально взрыва шума, никто больше не сдерживался и начал действовать максимально эффективно и быстро, не оглядываясь на скрытность. Кстати да, вампиры нисколько не стесняются пользоваться огнестрелом, правда против хорошо обученных магов он почти бесполезен и я даже не буду перечислять весь список почему, да и против себе подобных пули малоэффективны. Да, мне остаётся только размышлять и философствовать, так как на сегодня моя работа фактически закончена, осталось только дождаться сигнала от союзных вампиров, снять барьеры и можно возвращаться домой… ну, я так думал до момента, когда откуда-то из центра территории послышался электрический треск, грохот и чувствовались сильные магические возмущения. Повернув голову в сторону хитрой физиономии Ляо, которая уже всё поняла, вот только вопрос: что будет делать? Ладно, посмотрим, да и вообще, я же не лезу в самую гущу, верно?