Песчинка

Поворачиваю голову в сторону нашей школы, и вижу, как над территорией прилегающего к жилой части школы молодого парка вспухает сфера огня, а ей противостоит полусфера багрового щита, который едва справляется. Никого не зову, почти ни о чём не думаю, но уже в следующий миг я встаю рядом с Нанао и делаю шаг чуть вперед, чтобы кошка оказалась на шаг позади. Бакенэко выпустила уши и хвост, а её катана в ножнах вытянута плашмя вперед, выпуская ту самую защитную сферу, закрываясь от яркого огненного ядра, вокруг которого расходятся по сфере волны пламени. Вытягиваю руки в сторону пламенного шара, внутри которого ощущается что-то странно знакомое, и соскальзываю в «зазеркалье», своей властью над этой землей утягивая следом и чужую магию, разом обрывая внешний контроль и подпитку. Рядом со мной Дух-Птица, который легко и просто втягивает в себя чужую магию, словно сигаретный дым, скоро не оставив от пламени и следа. Возвращаюсь в реальный мир, и тяжело опускаюсь на землю там, где стоял. И только сейчас замечаю, что Нанао прикрывала группу детей и парочку взрослых, на некоторых видны лёгкие ожоги, или просто следы огня на одежде. Все сильно напуганы, кошка сильно уставшая, да и у меня самого руки трясутся. Интересно, а где Момо? Оглядываюсь, но нигде рядом её не вижу. Странно.

- Спасибо, господин, – подошла и низко поклонилась бакенэко. – Без вашей помощи я бы не справилась с огненным духом…

- Так вот, что это было, – теперь я действительно понимаю, что почувствовал тогда, поднимаю глаза на Нанао. – А где Момо?

Кошка сразу не отвечает. Она опускает глаза, а её ушки прижимаются к голове. Девушка вздыхает, и снова смотрит мне в глаза.

- Её изгнали… – негромко произносит бакенэко.

Несколько секунд она всматривается в моё лицо. Я от внезапности слов даже несколько растерялся, глупо хлопая глазами, пока до меня не доходит то, что сказали, и я хмыкаю и улыбаюсь.

- Это невозможно, – видя, что Нанао хочет поспорить, продолжаю объяснения. – Будь наша Момо простой домовушкой, это могло бы сработать, но она уже далеко не простая засики вараси. Она привязана ко всей этой земле, к магическому источнику, алтарю и нашей семье, крови. Чтобы её изгнать в мир духов, всё это нужно уничтожить, и никак иначе, – Нанао явно облегченно вздыхает, а её ушки снова встают торчком. – Скорее всего, её просто шокировало внезапной и неожиданной атакой, плюс зависит от силы удара, вероятнее всего, она в алтаре – приходит в себя. Кстати, а чем её изгоняли, и что ЭТО было? – взмахиваю рукой в сторону, где был молодой парк, а ныне черное спекшееся нечто.

- Момо изгоняли каким-то золотым клинком, – начала бакенэко. – Он должен лежать где-то у входа в здание школы. А огонь – это смертник…

- Серьёзно? – чувствую, как брови поднимаются к чёлке.

- Да, это был один и тот же человек, – небольшая пауза. – Один из родителей принятых на обучение детей…

Медленно закрываю глаза и улыбаюсь. Очень ласково и нежно. Чувствую, как губы натягивают увеличившиеся клыки, а по телу расходятся волны силы. Кто-то не просто решил угробить кучу невинных одарённых детей, решив стать действительно Предателем Крови. Кто-то не просто напал на моё дело. Этот кто-то действительно плюёт на законы магии и общества, а ещё этот идиот оставил мне настолько мощную «ниточку» к себе, что она больше похожа на канат. Что же, я не стану никого отрывать от их дел – пусть продолжают работать, для того, что я сегодня буду делать, людских ресурсов хватит с головой.

Чувствую, как меня заливает чужим страхом, таким, чистым, и тут же беру себя под контроль, начисто стирая с лица все эмоции, пусть это и нелегко. Открываю глаза, тут же встречаясь взглядом с кошкой, которая странно дёрнула ушками и хвостом, но не от страха, а просто неожиданности, а следом меня заваливает натуральным кошачьим любопытством. Краем глаза замечаю, что взрослые воспитатели немного успокоили детей, но те всё ещё поглядывают на меня с опаской.

- Не нужно меня бояться, дети, – говорю, поднимаясь, и смотря в сторону детворы. – Пока вы на земле клана Хошино, мы приложим все свои силы, чтобы подобного случившемуся больше не повторилось, – дети слушают меня молча, я ещё чувствую опаску, но и странный интерес в мою сторону. – Я и мои люди, мы уже сегодня отправимся наказывать тех, кто виновен в произошедшем, а теперь воспитатели отведут вас в наш «Маленький сад» – это самое то, после такого стресса. – и доброжелательно улыбаюсь.

Получилось. В смысле получилось нормально улыбнуться, правда, зубы я не показывал. Дети же уже слышали истории об этом волшебном месте, как от своих воспитателей, так и от тех, кто успел там побывать, всё же прогулка туда – это награда, награда очень интересная, волшебная. Вместе с детворой дохожу до дома, и мне навстречу выходит Афири, сходу начиная говорить.

- Получилось, муж мой! – с внутренним самодовольством произносит девушка, заглядывая мне в глаза. – Я разобралась в том деле, что вы мне поручили!

Секунду размышляю, а потом удивляюсь: и когда только успела?

- Ты точно уверена, Афири? – сейчас не время для поспешных ошибок.

- Да, – снаружи и внутри стойкая уверенность. – Мы можем забирать её домой.

- Хорошо, – на несколько секунд прикрываю глаза, чтобы снова не оскалиться от удовольствия и предвкушения. – Ты продолжаешь меня радовать, жена моя, – взгляд глаза в глаза, и девушка внутри прямо цветёт, и даже что-то предвкушает. – Как только со всем закончим, я исполню всё, что попросишь в награду.

Я не волнуюсь о том, что просьба будет чрезмерной – Афири очень умна и мудра, и она уже сейчас искренне считает клан Хошино своей семьёй, вредить которой не станет, ибо является одной из тех, кто имеет право «дёргать за рычаги» управления клана. Красиво улыбнувшись, девушка склоняет голову, и, сверкнув довольными глазами, удаляется прочь.

- Нанао, – у кошки чуть вздрагивает кончик хвоста, и она поворачивает ко мне свою моську с привычным выражением лица. – Сбегай к Мае, пусть подготовит нам столько амулетов с благословением Солнца, сколько успеет за два-три часа, а я займусь другими приготовлениями.

Кошка понятливо кивает, и уносится прочь, я же, секунду понаблюдав за ладной и гибкой фигуркой, ухожу в дом – готовиться…

…ну, я так сначала планировал, и даже начал подготовку: связываться со свободными боевиками, собирать вещи, которые мне понадобятся в деле. Но постепенно я осознал одну простую вещь: для того, чтобы найти виновного в нападении на детей, нужно сперва прошерстить всех, кто потенциально имел доступ к информации о моей школе. Кто может иметь этот доступ? Только сотрудники отдела несовершеннолетних магов, в чью зону ответственности и приходится учёт детей, которые поступят на учёбу в магический мир, что отслеживается кучей старинных артефактов и даже растянутыми по времени на века ритуалами-сканерами. На самом деле я не ошибся, когда решил, что найти виновного будет не сложно, ведь всего-то и надо пройти по списку имён, имеющих доступ к именам детей, их родителей и домашних адресов, а после проверить этих волшебников одного за другим, задавая всего пару-тройку простейших вопросов с использованием артефакта, подаренного мне Мэйуми-сан. Вернее, не самого артефакта, а технологию его изготовления мне подарили, и повторить его для меня не сложно, да и готовых копий у меня имеется несколько штук, так, на всякий случай лежат. Вот я сначала и планировал раздать несколько таких артефактов командирам боевых групп, которые начнут расследование, а дальше, получив дальнейшее направление, ударить со всех сил, рассчитывая на эффект неожиданности. Опять же, я считаю, что враг явно не будет ожидать от нас столь быстрого ответа, тем более такого мощного, каким я предполагал его сделать. И всё вроде бы логично и понятно – бери и делай, но снова пресловутое «но». Кто мне позволит протащить в нынешних условиях своих боевиков в Министерство? Наверняка ведь решат, что я решил под шумок провернуть некий переворот, и не долго думая, ударят по нам силами Аврората и мракоборцев. Оно мне надо – воевать с официальными властями сейчас? Нет, оно мне не надо, тем более в условиях предстоящей, хех, дуэли между Юшенг и министерским работником. Стало быть, схему действий нужно корректировать. Посмотрев на собравшихся воинов клана, а также вассалов – членов группы Мэган, и на неё саму, я уже знал, что нужно делать. Этот ход, если кое-кто не станет упрямиться на ровном месте, позволит мне одним выстрелом сбить сразу несколько уток, но времени это займёт уж точно больше, чем пара часов. Что же, в таком случае пусть ознакомленные с предполагаемой операцией командиры подумают над тем, как лучше действовать, и чем экипировать наших магов, а я пока начну работать по новому плану.