Песчинка

Звать кого-то лишнего-постороннего я не стал, та же Флёр ещё не часть семьи, а Куруми – уже не часть семьи. Семьи, естественно, не в прямом смысле слова, а в переносном, хотя не полностью. В общем, не буду уходить в дебри объяснений-размышлений – сейчас это не важно. А важно то, что помощи будет печально мало – это я понял ещё в самом начале. Ну, хотя бы себя до капли выжимать не придётся – энергией сможет поделиться каждый, да и сам факт того, что все стоят на определенных местах, уже является согласием поделиться силой, даже без осознанного действия. Мысленным толчком активируется комплекс защитных и оборонных мер, в основном автономных, и практически неразличимых до момента опасности, но всю площадку, на которой нанесены ритуальные символы и прочее, окружило толстым кольцом уплотнённого и искаженного, будто водная рябь, воздуха. Гермиона прикоснулась к массивному браслету с концентрическими кольцами, надетым на левое предплечье, девушка закрыла глаза для лучшей концентрации…

На ритуальную площадку опустилась тишина. В течении следующих нескольких минут никто не проронил ни слова, многие даже не шевелились. Девушка в центре ритуальных кругов и фигур стояла, замерев с закрытыми глазами, было заметно, как её слегка потряхивает, но не настолько, чтобы это было опасно. Вот прошла минута, ещё одна, и ещё, девушка продолжала стоять с закрытыми глазами. Никто не пытался её торопить, не пытался давать советы или чего хуже – помогать. Но вот что-то неуловимо изменилось в самом ощущении окружающего пространства, потом у девушки дёрнулась левая рука, и словно у куклы, «механически» поднялась и вытянулась вперёд. Массивный браслет на тонкой руке зашелестел кольцами, его окружило полупрозрачным коконом серебристо-синего тумана, который буквально через несколько секунд превратился в того же цвета луч-конус, и на расстоянии метров пяти-шести образовался овал тёмно-серого цвета, абсолютно непроницаемый. Все продолжали молчать, даже сама девушка.

Прошло около минуты напряженного ожидания, когда по овалу окна портала пошла рябь, потом появилось несколько багровых молний, а в следующее мгновение из него «выплыла» женская фигура. Высокая женщина в тёмно-синем, почти чёрном платье с длинным шлейфом позади, и укороченной юбкой до колен, открывая вид на аккуратные туфельки. От линии чуть ниже пупка и до самого горла на платье шла широкая раздельная полоса, перехваченная всего парой «пуговиц», открывая взорам белую кожу стройного живота, маленький пупок с серёжкой, часть высокой и объёмной груди. Вместо воротника на платье с длинными рукавами имелось что-то вроде широкой и высокой короны, хотя настоящая корона у неё тоже имелась, но не золотая, как это обычно принято, а из чего-то светлого, со слабым желтоватым оттенком, щедро усыпанного разноцветными сверкающими камнями. По форме же корона не походила ни на одну из привычных корон, она расходилась над головой широкими тонкими изогнутыми спицами, покрытыми шипами, словно роза. Образ дополнял густой водопад чернейших волос ниже пояса женщины, тонкие, но хищные черты лица европейского типа, и красные, цвета крови склеры, чуть более тёмные радужки и вертикальная черная полоска зрачка. Женщина сделала пару шагов от окна портала и остановилась, даже этого было достаточно, чтобы опознать в ней если не королеву, то уж точно герцогиню – не ниже! Выражение лица, грация движений, спокойный уверенный взгляд – идеальный образчик, на который следовало бы равняться любому аристократу. Женщина медленно и важно обвела всех присутствующих взглядом красных глаз, буквально на долю мгновения останавливаясь на каждом, а потом взглянула на Гермиону, стоявшую к ней ближе всех.

- Смертные, – голос у женщины оказался «невозможным», его будто специально обрабатывали на компьютере, добавив некую «двойственность» и слегка «электронное» звучание. Женщина на мгновение прикрыла глаза и слегка повела тонким носом, будто принюхиваясь. – Магия и Технология… – гостья снова открыла свои глаза, заново всех окинув взглядом. – Редкое сочетание… – тут она перевела взгляд на Хошино, и даже слабо улыбнулась. – И редкие Таланты. Смертный, я предлагаю тебе стать моей игрушкой, и даже обещаю тебе подумать над твоим перерождением. – присутствующие даже не успели осознать смысла произнесённых слов от странной женщины, а парень уже отвечал.

- Мне очень жаль, Леди, но в силу множества причин я не могу принять ваше предложение. – маг очень, крайне уважительно поклонился женщине, но не терял зрительного контакта. А ещё, несмотря ни на что, все услышали в его голосе напряжение.

- Могу я узнать причину твоего отказа, смертный? – с вежливым намёком на улыбку спросила та, чьей красоте вряд ли найдётся кто-то равный.

- Долг и обязательства, Леди. – снова поклонился парень, в этот раз в его голосе не читалось ничего, кроме вежливости и уважения.

- А как ты посмотришь на то, что Я сотру всё и всех, перед кем у тебя долги и обязательства? – женщина тонко улыбнулась, обнажив острые и белоснежные зубы-иглы.

- Моя честь – верность слову и долгу, они в моём сердце, Леди. – женщина усмехнулась шире, от этого вида почти все покрылись холодным потом.

- А если я пожелаю, чтобы твоё сердце остановилось?

К этому моменту никто не остался в добром здравии или расположении духа, да что там, все буквально дрожали от страха и предчувствия беды. Лишь трое выглядели куда спокойнее и увереннее, чем в момент появления этой особы. Их лица утратили эмоциональность, а глаза были полны решимости, они стояли прямо и уверенно. Один из троих, тот, с кем говорило пришедшее в этот мир Существо, или Сущность, спокойно качнул головой, продолжая смотреть женщине в глаза.

- Смерть меняет человека: уже в следующий миг мы не те, кем были всю предыдущую жизнь. Я не могу принять ваше предложение, Леди. – в этот раз он лишь склонил голову, от чего некоторым показалось, что это Существо разгневается не только словам, но и открытому неуважению к себе, но женщина удивила – она рассмеялась. В звуке её смеха не было слышно ни иронии, ни зла, лишь веселье.

- Прекрасно! Ха-ха! Чудесно! – женщина широко развела руки в стороны, от чего её грудь тяжело качнулась. – Каждый раз среди мусора и грязи обнаруживается смертный, смеющий перечить Мне! Отвергающий Меня! Аха-ха-ха! – ещё некоторое время она смеялась, пока не начала успокаиваться. – Как твоё имя, смертный?

- Хошино Сора, Леди.

- Молодой, совсем ещё неопытный Путник-Среди-Судеб, – когда женщина оказалась в полушаге от парня, не понял никто: вот она стоит на одном месте, а в следующее мгновенье она уже проводит тонкими белыми пальцами по щеке парня. – Что же, ты меня позабавил, смертный. – тонко улыбаясь, женщина оторвала руку от лица парня, заглядывая ему в глаза. – В награду я не стану пить ни вашу кровь, ни ваши души. – в этот момент глаза гостьи наполнились рубиновым свечением, и на всех опустилась «тяжесть», буквально придавливающая к земле, людям приходилось прикладывать все свои силы, чтобы просто опуститься на колени, а не распластаться на земле. – Прощай, смертный, я запомню тебя. И надеюсь, однажды мы ещё встретимся… – женщина развернулась, и грациозно направилась к окну портала.

- Доброго пути, Леди. – в спину женщине поклонился Хошино.

Вот гостья входит в овал портала и тот рассыпается искрами. Все, за исключением четверых, буквально опали на землю. Трое упомянутых ранее, готовых умереть там и тогда, и девушка, которую сковал жуткий страх и ужас, от которых тело буквально парализовало, и она до сих пор не могла пошевелиться. Парень, в чьих глазницах горели нечеловеческие глаза, наполненные потусторонним светом, повернулся к своей подопечной и крепко её обнял. Будто одеревеневшее тело девушки даже не дрожало, к тому же она казалась очень холодной, ледяной, даже одежда. Прошло не менее часа, пока девушка пришла в себя, и ещё час, пока площадка не вспыхнула новыми огнями, а из браслета не протянулся новый конус серебристого дыма-света. В этот раз ждать практически не пришлось. Сначала в воздухе появился запах дыма и серы, портал окрасился разводами тёмных оттенков, будто цветов пожара, а потом из него выступил высокий брюнет во всем черном. Этот гость не подавлял мощью, от одного его присутствия не слабели ноги и сфинктеры, но всё же чувствовалось, что он силён, а уж черные склеры и точка красного зрачка со слегка вытянутыми ушами тонко намекали на нечеловеческую природу. Гость бросил, вроде бы мимолётный взгляд на присутствующих, и прошёл к Гермионе, которая рассматривала гостя с открытым интересом, хоть и настоящей опаской. Внешне гость выглядел… обычно (если не обращать внимания на глаза и уши), в его движениях не было агрессии или опасности… на первый взгляд. Более внимательные и понимающие глаза тут же отметили грацию бывалого воина, или даже убийцы, а в рукавах туго застёгнутого сюртука заметили оружие.