Страница 182 из 196
-Ну что ж, я убью каждого из вас здесь. По очереди, всех, даже короля Франции. Только вас, моя милая, я оставлю в живых. Потому что вы станете моей, как я и обещал себе!
С нескрываемым злорадством он осмотрел отчаянные, злые, несчастные лица пленников, уделив особое внимание Генриху и Натали.
- Трус! – плюнула Натали в лицо Чёрной Лилии, - вы струсили драться с кролём, потому, что он первая шпага Франции. Он убил бы вас на честной дуэли, но вы не хотите уменьшать свои шансы, не так ли!
Генрих взвыл от гнева. А Чёрная Лилия лишь усмехнулся, изобразив, что его гордость не пострадала от этих слов.
-Если бы вы действительно любили, - сказала графиня Де По, скрестив руки на груди, - то убили бы меня вместе с моим королем, ибо другой судьбы я не желаю.
- А я желаю, чтобы вы стали моей женой. Вы полюбите меня, обещаю!
-Никогда!
-Со временем вы полюбите меня. Я буду так милосерден, что позволю вам оплакивать своего мёртвого короля. А потом, когда ваши слёзы иссякнут, вы полюбите меня.
Графиня вдруг отделилась от миньонов, в толпе которых стояла до этого, и подошла близко к Черной Лилии. Ее лицо приняло успокоенное выражение, и она произнесла тоном совсем другим, без прежнего отчаянья.
-Неужели вы думаете, сеньор Альварес Де Толедо, что если вы причините вред королю, то я смогу полюбить вас?
-О! – воскликнул Черная Лилия, - Значит, сеньорита, вы допускаете, что все-таки можете полюбить меня?
-Нет! – тут же воскликнул Генрих, лучше чем сеньор Толедо понимающий, что задумала мадмуазель Де По. - Нет! Нет! Не смейте даже думать, сударыня!
-О чем это вы? – прищурив свои блестящие круглые глаза, спросил Альварес.
Натали, не обращая внимания на отчаянные взгляды короля, взмолилась:
-Сударь, если вы и правда так любите меня, то вы не причините вред моему королю!
Черная Лилия зачертыхался:
-Вот как! Опасно просить такое у другого мужчины!
-Тогда чего вы хотите? – смело спросила графиня.
-Вы знаете, – почти сдержанно ответил сеньор Де Толедо.
-Нет! Я запрещаю вам! – вмешался Генрих.
-Вас не спрашивают, - резко бросил Черная Лилия.
-Я король, черт вас побери!
-А я сеньор Альварес Де Толедо, и я будущий герцог Альба!
- Хватит! Прекратите! – вмешалась Натали Де По. – Ваше Величество, я должна так поступить, чтобы сохранить вас для других, для Франции.
- Но он погубит вас, Натали, посмотрите, этот человек чудовище! Он не любит вас, как я люблю, – тихо произнёс король.
- О, Боже, Боже! Для чего Ты покинул меня, - взмолилась Натали.
Миньоны недоуменно переглядывались, силясь понять, что происходило, ибо все складывалось так быстро, что ничего нельзя было уловить, если только не читать в сердцах влюбленных безумцев.
Госпожа Де По отринула молящие взоры короля и даже его грозные приказы и вновь обратилась к Черной Лилии со всей решимостью, которую могла собрать в данную минуту:
- Сеньор Альварес, Реми, позвольте так назвать вас в последний раз в память о том, каким я знала вас, вы ведь понимаете, чего я от вас хочу. Отпустите короля и его людей. Как только они уедут, я согласна буду уехать с вами.
- Он не сделает этого! – закричал Генрих, подойдя к говорившим, он схватил графиню Де По за плечи и развернул к себе, – сударыня, это бессмысленная жертва. Он подлец, бесчестный негодяй, погубивший уже не одну женщину, да он и не решиться никогда. На такой поступок способно лишь благородное сердце, исполненное любовью. А сеньор Альварес Де Толедо всего лишь жалкий приспешник Филиппа. Ничтожество, прикрывающийся чужим именем!
Реми сдержал гнев, вспыхнувший при словах Генриха.
- Сеньорита, вы убедитесь сию минуту, что моя любовь к вам так велика, что я готов отбросить всё и всех. Никто не важен мне кроме вас. Я согласен, я отпущу короля Франции и его людей. Взамен этого вы обещаете быть моей, я не поступлю с вами жестоко и бесчестно. О, нет! Я увезу вас в Испанию, где вы станете моей законной женой.
Реми взял руку Натали и поцеловал её, она отреагировала сдержанно, не вырвала свою руку, не заплакала, но лишь смежила веки как приговорённый к казни, входящий на эшафот.
-Это все ложь! Он воспользуется вашим доверием! Бессмысленная жертва! Натали, друг мой, я не оставлю вас! О! я убью его! Слышите вы, Чёрная Лилия, Реми, сеньор Альварес, я вас вызываю, деритесь, – вскричал Генрих, он отчаянно заметался в поисках шпаги, но миньоны стояли, молча опустив головы. Чёрная Лилия сузил злые глаза и проговорил сквозь зубы:
- Я не стану драться с вами, так как сражаться на дуэли с венценосными особами запрещает кодекс чести.
- Какой ещё кодекс чести? У вас нет чести! Да вы недостойны называться дворянином! – воскликнул король.
-Государь, умоляю вас, молчите! Быть может, мы договоримся с ним, - прошептал Монтень, которого миньоны вытолкнули к королю, дабы вести переговоры в этой отчаянной борьбе. Но все было напрасно, Генрих горестно отмахнулся от него.
Графиня Де По продолжила:
- Сеньор Де Толедо, и вы ручаетесь, что заберете своих людей и более не будете покушаться на короля Франции?
-Клянусь своей честью, сеньорита, что так я и поступлю, - нетерпеливо ответил Черная Лилия, чувствуя скорую победу, и будто опьянев от того, что уже испил немного из этой сладкой чаши, не держа еще ее даже в руках.
Монтеню ничего не оставалось, как схватить Генриха III под локоть, и прошептать:
-Государь, дайте же этой смелой даме самой решить свою судьбу, ибо она так хочет. Дайте ей ответить.
Генрих потерянным взглядом воззрился на Монтеня, одновременно ища поддержки в его мудрости, и в то же время не желая соглашаться с доводами рассудка.