Страница 177 из 196
-Ну хорошо, - сдался Шико, испытывая острый приступ жалости, - другого выхода у нас все равно нет! Едем к вашему Анжу, даст Бог и в нем проснется совесть!
-Я отвечаю за это!
-Не трудитесь брать на себя вес, который не подымете.
-По коням!
-Маринус! – протянула Роксана.
-Да?
-Натаниэль велел тебе передать кое-что.
-Что же ты молчишь, давай скорее!
Роксана извлекла из-за пазухи обрывок бумаги и протянула Маринусу. Герцог с волнением осмотрел его. На нем только значилось несколько строк, написанных почерком принца Вильгельма Оранжа о том, что король Наварры будет у герцога Анжу и призывающие братьев Бомонт быть осторожными во избежание раскрытия их тайны.
-Генрих Наваррский! – воскликнул Маринус, протягивая бумагу Шико.
Шико помрачнел, наблюдая за герцогом.
-Значит, наш план таков, - скомандовал Де Бурбон, - я и Шико едем в Анжер, ты, Роксана… ах да, мой конь погиб! Что же делать? Что предпринять? Шико?
- Вы, дорогой герцог, сядьте на коня вместе с Роксаной, и поскачем до Анжера.
-Да, только… - Маринус казался чем-то озадаченным.
- И как вы нас нагнали? – еще раз спросил Шико у Роксаны.
-Я очень быстро бежала, - дерзко ответила она.
Маринус подошел к горбатому жеребцу.
-О, да это конек-горбунок! – воскликнул он, - и где ты его взяла, Рокси? Впрочем неважно, мы на него не влезем вдвоем.
-Мой конь достаточно вынослив, - ответил Шико, - вы и я сядем на него и помчимся в Анжер, а Роксана на своем горбунке поплетется следом. Только учтите, что ехать мы будем быстро.
-Да, так и есть, - задумчиво пробормотал герцог, видимо им овладела какая-то новая мысль, он приговаривал: «Король Наварры будет там, ах, какая незадача! Как поступить? Во избежание…Принц Оранж, был прав».
За это время Роксана оседлала горбунка и медленно поскакала вдоль дороги.
-Ну что в путь! – скомандовал Шико, нетерпеливо ожидающий Маринуса у лошади.
Маринус нерешительно подошел. Его лицо несколько побледнело, видно было, что его охватило сильное волнение. Заломив руки, он сказал срывающимся голосом.
-Господин Шико! Прежде чем мы пребудем в Анжер, я должен, я обязан вам кое-что сказать.
Шико отпустил поводья коня, скрестил руки на груди и даже сдвинул брови, хотя не был зол на самом деле.
-Так говорите, господин герцог!
-Я должен вам в кое-чем признаться, Шико!
-Так признавайтесь! – грозно сказал Шико, стараясь скрыть охватившее его веселье.
Маринус сделал глубокий вздох:
-Вы знаете меня как герцога Маринуса Де Бурбон, графа Де Бомонт, юношу шестнадцати лет…
-Так и есть, клянусь подштанниками достопочтенного графа Де По, одетыми на Роксану, что это так!
-Так вот, это неправда. Я вас в кое-чем обманул! – пронзительно сказал Маринус.
-О! – Шико освободил руки и одну из них прижал к сердцу, еще раз повторив, - О! Что это значит?
- На самом деле…мне не шестнадцать лет.
-Вот как! – пробормотал по-настоящему озадаченный Шико, - вот это поворот! А сколько?
-Двадцать пять!
-Ого!
Шико самым внимательным взглядом оглядел лицо Маринуса де Бурбон, смотрелся он на натуральные шестнадцать лет.
-Что вы скажите? – спросил герцог.
-Я полагал, признание будет куда серьезнее.
-Так и есть. Продолжим. На самом деле я…- Маринус запнулся, опустив глаза.
-Ну-ну, я слушаю.
-На самом деле я женщина! – Маринус в страхе поднял глаза и посмотрел на Шико, лицо которого просияло.
-Ах, это, - непринужденно сказал Шико, преодолевая охватившее его волнение, - эка невидаль, у каждого свои недостатки!
-Шико!
-Какие пустяки, вам не стоило признаваться, я и так это знал.
-Вы знали?! – пораженный в самое сердце воскликнул Маринус, а точнее было бы сказать мадмуазель Марин.
-Еще бы! Неужели вы думали, - с насмешливым обвинением в голосе ответил Шико, - что вы можете провести меня? Меня? Великого и Преумного Шико?
-Вы догадались с первого взгляда?
-О да! Правда, этот взгляд произошел много позже нашей первой встречи! Но что это был за взгляд, я хотел сказать вид, да! – предавшись приятным воспоминаниям, Шико довольно улыбнулся.
-О чем вы толкуете, вы говорите загадками. Прошу вас, Шико, поясните, как вы прозрели?
-Это было незабываемое впечатление!
-Но что этому способствовало? Каким-то образом я выдала себя?
-О, нет. Вы вели, дорогой…дорога…впрочем, ваша светлость, весьма обдуманно! По вашему поведению. А особенно по поведению вашего брата я и предположить не мог, что здесь свершается обман века!
-Тогда что?
-Я просто узнал.
-Просто узнали?!
-Да, догадался по вашему фасаду.
-По моему…что? – покраснела мадмуазель Марин.
-Быть может, вы лучше потрудитесь разъяснить мне две вещи, - уши Шико тоже покраснели.
-Какие?
-Как вас называть и к чему весь этот обман? И третье, кто же вы на самом деле?
-Да, и в самом деле. Я кратко поведаю вам обо всем, ведь время не ждет. Итак, я и есть герцогиня Марина Де Бурбон, графиня Де Бомонт. Поэтому можете меня так и называть. Вся моя история не вымысел, кроме того, разумеется, что я не мужчина. Этот обман мы с моей младшей сестрой Натали придумали, когда прибыли в Голландию. Там нам встретился принц Вильгельм Нассау, Оранж. Нас захватили его идеи об освободительной войне. В лице принца мы нашли милого друга, а он в нашем – преданных сторонников. Мы рассказали принцу Де Оранжу о нашей беде. Когда мы жили в Московии, то наша семья была преданными сторонниками царя Иоанна, мужчины нашего рода служили царю оруженосцами и телохранителями. Но естественно у нас были враги, желавшие возвыситься больше нашего. И по ложному навету, которые весьма распространены при московском дворе, нашу семью посчитали изменниками. Опричники царя во главе с князем Бельским и Годуновым ворвались в наши дома и избили всех, никого не осталось в живых. Толька я и Натали, будучи девицами, находились в тереме отдельно от всех. Мы успели спрятаться, а потом убежать. В этом нам помогла Роксана. Можно сказать, она спасла нас от позора и страшной гибели в руках палачей… - Марин опустила голову, ее голос сорвался, как будто горло сжало спазмом, и она невольно поежилась и повыше подняла воротник, стремясь скрыть шею, будто ее терзал какой-то страх, - знаете ли, Шико, у опричников есть такой обычай. Своим жертвам они отрубают головы, привязывают их веревками к лошади и тащут по земле…Впрочем, мне бы не хотелось сейчас об этом говорить. Я не переношу крови и отрубленных голов и даже разговоров об этом.