Страница 172 из 196
- Госпожа Монпансье? Вы ли это?
Де Витто вышел навстречу, его внешний вид преобразился, и теперь он больше не был жалким узником тюрьмы, а молодым щеголем с платиновыми волосами и румяным лицом. Однако тайные и жестокие страсти, подтачивающие его изнутри, оставляли свой след в виде лихорадочно блестевших глаз и болезненной худобы. Госпожа Монпансье осмотрела Де Витто сквозь узкие прорези маски, она тотчас узнала его.
- Если вы изволите пропустить меня, то без всяких сомнений убедитесь в этом, – с гонором и высокомерием ответила Монпансье.
- Что ж, я склонен вам верить, пропустите!- велел Де Витто.
- Прикажите выпороть этих недоумков! Я никому не позволяю так с собой разговаривать, - Монпансье вручила свою ручку Де Витто, пока он помогал ей спешиться.
- Но сударыня, вы должны понимать, что эти бедняги всего лишь исполняли приказ Чёрной Лилии. Вам конечно известно, что он здесь, - Де Витто поцеловал руку герцогини через перчатку, всколыхнув в своей душе приятные воспоминания об их последней встрече.
- Разумеется, господин барон, - Монпансье отдернула руку, - иначе бы я не приехала.
- Сударыня, признаться честно, после нашей последней встречи я не надеялся, что вы сохраните ко мне хоть каплю расположения. Точнее, я не надеялся и на слово, сорвавшееся с ваших уст в моём присутствии. Этот промах с братьями Бомонт. Чудовищная ошибка. Я не умоляю простить меня, нет! Я клянусь, что выполню то, что обещал.
- Довольно! Меня мутит от ваших речей. Я не терплю пустых обещаний!
Де Витто с восхищением посмотрел вслед герцогини, направляющийся в замок.
-Скорее! – воскликнула Монпансье.
-Позвольте предложить вам свою руку, - Де Витто поравнялся с дамой.
-Что? Да как вы смеете! Где Черная Лилия?
-Сударыня?
-Мне все известно!
-Я не могу говорить об этом здесь, нужно найти место, где нас не услышат, пройдемте в кабинет.
- Я хочу видеть его! – Монпансье дрожала от волнения как осиновый листок. Она шла так поспешно, что стала заметна ее хромота на одну ногу. Де Витто завел ее в кабинет, закрыв за собой дверь и прислонившись к ней. Герцогиня не спешила снимать даже вуаль.
-Где он? Где? – тонким от волнения голосом спросила она.
-Сударыня, о ком вы говорите? – Де Витто в свою очередь не спешил освободить дверь.
-Не претворяйтесь, что не знаете! Я хочу посмотреть на этого жалкого пленника. Умоляю! Я поклялась убить его, так дайте хоть взглянуть. Вы не останетесь без награды, сударь!
Де Витто нагло улыбнулся.
-Сударыня, ваша осведомленность меня пугает.
-Дайте взглянуть хоть одним глазком, - взмолилась Монпансье.
Де Витто отделился от двери, подойдя ближе.
-Сударыня, сознайтесь честно, вы ненавидите меня после той неудачи с братьями Бомонт? Это так?
-Да! – воскликнула герцогиня без обиняков. – Но я готова простить вас, ежели вы, конечно, готовы заслужить мое прощение.
-Я готов, приказывайте! – с жаром сказал Де Витто, силясь разглядеть хоть что-то за плотной вуалью.
-Вы заслужите свой шанс, если покажите мне пленника!
-Но, сударыня, Черная Лилия не позволяет никому ходить туда.
-Куда?
-В библиотеку.
-С какой стати Черная Лилия командует здесь? Ведите меня или я сама пойду, - Монпансье с презрением отвернулась.
Де Витто, оказавшись сконфуженным, и опасаясь не заслужить милости любимой женщины, открыл дверь и заверил:
-Я сделаю все для вас, сударыня.
-Этого я и хочу!
Башня как известно находилась в отдаленном уголке замка. И на их пути встречались испанские солдаты и наемники. Де Витто с уверенностью провел герцогиню к дверям библиотеки на третьем этаже.
Перед дверьми они оба замерли. Де Витто пристально всматривался в лицо Монпансье, словно взглядом желая прожечь дыру в вуали. Он сделал знак солдатам, охранявшим вход, чтобы двери отворили. Герцогиня от волнения сжала в кулаке край меховой накидки.
-Простите, сударыня, но нет ли у вас с собой какого-нибудь оружия…- вдруг спросил Де Витто.
Двери уже открылись, и герцогиня, не ответив, стремительно ворвалась в комнату, так что Де Витто чуть было не решился удержать ее, схватив за руку.
-Закройте двери! – с такой властностью в голосе велела Монпансье, что ей тут же подчинились. Де Витто едва успел войти следом.
Генрих III сидел в кресле спиной к окну, вокруг него как живой щит и единственная защита стояли Келюс, Можирон и Шомберг. Чуть в стороне за столом сидел хозяин дома Мишель Монтень.
Казалось, что король мертв: бледный, недвижимый и величественный как мраморная статуя на надгробии. Ни взглядом, ни жестом Генрих не подал виду, что видел, как кто-то вошел.
Миньоны также замерли с видом воинственным и отчаянным, что сделало их лица прекрасными, почти ослепительными, а тела, закрывающие короля, незыблемыми и несокрушимыми.
Монтень писал в своих тетрадях. Вскинув голову в сторону вошедших, он с нескрываемым презрением поинтересовался кто и зачем явился.
-Это я, барон Де Витто, комендант этой крепости.
-Мне не нужен комендант, я никого не назначал на эту должность, - спокойно заявил Монтень.
Де Витто передернул плечами, не в силах злиться на эту фразу.
-Кто ваша гостья? – продолжил Монтень.
-Это герцогиня Монпансье. Если сударыня изволит, то докажет нам это, когда снимет вуаль и маску.
Монтень встал:
-Вы что же, сударь, сами не уверены, что это герцогиня?
-К сожалению, да. Сударыня, если это вы, то снимите вуаль, или мне придется самому.
Дама стояла, не шелохнувшись, не произнеся ни звука. Де Витто приблизился к ней, вытянув руки вперед, на лице его загорелось алчное мерзкое выражение.