Страница 42 из 103
– Вы забыли, что хотели добраться до Нардига? – напомнила я.
– Так надо окрепнуть, голодранцам в торговом городе нелегко, – вывернулась Косточка. – Вот оденемся, дом себе сделаем, заодно и Фло будет уверена, что мы вернемся, а значит и не поскупится.
– Это уже шантаж какой-то, – проворчала я. – Остальные-то, что думают?
– Пусть Фло знахарями руководит в качестве твоего заместителя, – предложила Габриель. – У тебя и без того забот хватит. А в остальном, я согласна. Да и на большой прайд, мало кто решится на рожон полезть без веских на то причин.
– А отбор предлагаю осуществлять не только переговорами и оценкой обмундирования, но и проверять новичков в деле, на арене, – внесла свою лепту Танз. – А кинжальщиками, я займусь. Чем идея плоха? Все кроме Артика выходцы из проверенного костяка, на них можно положиться и они уважают тебя и беспрекословно подчиняются, – девушка посмотрела на меня.
– Надо решить сколько нам еще можно взять людей и на чем желательно, чтоб специализировались, – тяжело вздохнув произнесла я.
– Знахарей побольше главное, – посоветовала Габриель. – Иначе люди станут расходным материалом. Одних убили, заменили следующими…
– Предлагаю обсудить это после того, как станет ясно что у нас со средствами, – высказалась Косточка. – А сейчас пора бы и отдохнуть.
Следующая неделя пролетела как один миг. Финансирование Фло превзошло все ожидания. По её требованию первым делом была приобретена невообразимо дорогая туника и заговоренный легкий щит для меня. Я не видела смысла в подобных тратах, но вещи были редкими, получше иного талисмана защищающие своего носителя. В подобное не верилось, но требование пришлось выполнить. Во вторую очередь самыми дорогостоящими доспехами и оружием, добытыми не на убогом, зажатом налогами рынке, а напрямую от гномьих производств, был обеспечен костяк прайда и главы будущих групп. А старые послужившие нам вещи после стирки были выданы прочим нуждающимся. В итоге собеседований и проверок на арене, отряд пополнился ещё на восемнадцать человек, едва не дотянув до полусотни.
С вопросами размещения непомерно разросшегося отряда определились неожиданно быстро. Оказалось что соседнее здание недавно выставили на продажу и Фло не смотря на отказы, приобрела его на моё имя. Герц опечаленный тем, что мы съезжаем, предложил хотя бы помощь по хозяйству. Совместными силами мы за несколько дней обжились в новом просторном доме, половина из которого осталась пустовать.
Хозяин таверны, внес предложение прорубить сквозной проход из общего зала к нам. Понимая, что он боится потерять клиентуру, пришлось пойти на уступки. Одновременно с массивной дверью, над входом в таверну появилась новая вывеска: «В гостях у Герца и прайда Возмездие». Вспоминая неоценимую помощь этого человека в прошлом, я не стала возмущаться подобными методами привлечения посетителей. По словам регулярно наведывавшихся в город членов совета, таверна превратилась в достопримечательность, не менее популярную, чем наш отряд.
Куллер увлеченно гонял войнов на арене, заставляя их усиленно тренироваться. Косточка пытаясь покрыть хотя бы часть понесенных Фло затрат, пыталась выгодно выменять или продать добытое в походе добро, потерявшее свою ценность в свете преподнесенных богатой эльфой даров. Лидеры групп ежедневно собирались на совет в моей комнате.
Всё шло хорошо, кроме одного. Я неимоверно устала. И несмотря на то, что с меня сняли почти всю ответственность, не получалось не беспокоиться, не интересоваться мелочами. Случались и внутренние конфликты, разрешать которые неплохо получалось у Винтри. И однажды сидя в полюбившемся мне укромном уголке в таверне Герца, я увидела входящего в зал Куллера и осознала, чего мне не хватало в последнее время. Орк настолько увлекся делами, что кажется совершенно забыл о моем существовании. Мы встречались исключительно во время его нерегулярных явок на собрание совета.
Наблюдая как он усаживается за стол, я с трудом удерживала себя на месте. Но не сдержавшись дернула веревочку звонка. Появившийся Герц поставил на стол корзинку ароматных, румяных пирожков.
– Это вам, – произнес он. – Чего изволите, госпожа?
– Спасибо. Пригласите сюда моего заместителя.
– Будет сделано.
Я смущенно смотрела на удаляющуюся спину мужчины. Хотя чего смущаться? Ну решила что-то обсудить со вторым лицом прайда… – утешала я себя. Но когда увидела, что Куллер встает и направляется ко мне растерялась. О чем говорить? Нельзя же откровенно признаться, что тоскую…
– Здравствуй, – как-то отчуждённо произнес он присаживаясь напротив.
– Что произошло?
– В смысле? – не понял орк.
– Ты не частый гость на совете… и ведешь себя так, словно мы чужие, – не выдержав добавила я.
– Я тебе не ровня, – отводя взгляд, произнес он.
– Что за бессмыслица? Если не ты, то кто? – внезапно накатившее возмущение, явно читалось в моем голосе.
– Не знаю.
– А если не знаешь, то и не говори так, – выпалила я и заметив, что орк до сих пор упорно старается не смотреть мне в глаза, выдала внезапно осенившую меня мысль: – У тебя кто-то появился?
– Не говори глупостей, – обиженно буркнул он.
– Тогда почему?
– Народ не поймет…
– А я значит, должна понять?
– Мне кажется, ты сейчас занята не меньше моего и тебе не до этого, – как-то грубовато ответил он.
– Как знаешь, – произнесла я чувствуя, что слезы вот-вот предательски хлынут из глаз, схватила со стола пирожок и быстрым шагом удалилась к себе.