Страница 33 из 103
– Среди тех поклаж, – подойдя ко мне, произнес седовласый коренастый мужчина, приведенный накануне Дьюком, – есть хорошее Айлазонское вино. Мы везли его на торг, теперь оно по праву принадлежит вам.
– Славное предложение, – тут же отозвался Айхат. – Женщина, а не отметить ли нам победу?
В очередной раз, я с трудом подавила раздражение вызванное его манерой общения.
– Вот, – купец достал из груды валяющихся возле ближайшей хаты мешков два больших бурдюка. – На здоровье вам. Было еще два, но они их по дороге приговорили.
– Видать забористое вино-то, если их так развезло, – отозвалась Катрин.
– Сансай, отнеси один мех к их костру, – указывая на бывших пленников, распорядилась я.
Вино оказалось действительно на редкость вкусным и быстро ударило в голову. Настроение у всех было приподнятое. Недавно примкнувшие члены отряда разглагольствовали о том, какая им выпала честь оказаться под руководством талантливых полководцев. От этих слов мне стало не по себе, больно уж смахивали на лесть. Да и судить по первому, случайно оказавшемуся легким сражению было глупо. Впереди ожидали нелегкие будни, наполненные поиском средств к существованию, однако Косточка, на которую единогласно возложили эти обязанности, не падала духом.
Основное веселье вскоре утихло и в лагере воцарилась тишина, изредка нарушаемая доносящимся откуда-нибудь тихим шепотом, похрапыванием дракона или мулов. Не смотря на все потрясения и переживания, спать не хотелось. Стен вызвавшийся караулить сидел возле костра, периодически подкидывая поленья, но вскоре и он куда-то ушел, а рядом послышались шаги и я не оборачиваясь, кожей почувствовала приближение Куллера. Внутри всё взбунтовалось: часть меня томительно жаждала растаять в объятиях, ощутить близость его огромного, сильного тела, а вторая часть болезненно сжимала горло, напоминая что это невозможно, он не мой. К глазам вновь подступили слезы.
– Тебя боготворят и по заслугам, – присаживаясь рядом на бревно, произнес подошедший.
– Нет никаких заслуг, – сдавленно буркнула я.
Сознание разрывалось между желанием очутиться подальше от этого предателя и одновременно хотелось все простить и вдыхая запах его тела прижаться к мощной груди.
– Ты не слушай, что я ворчал там, – как-то скомкано произнес орк. – Мне никогда бы не удалось, шутя разнести численно превосходящего противника.
«Ага и забудь каким лилейным голоском я пел и как глазел на ту эльфийку!» – хотелось выкрикнуть мне, но страх, что он развернется и уйдет, остановил рвущиеся наружу слова.
– Меня заботит не бой. Они молодцы, показали что могут четко исполнять приказы. Это хорошо послужит нам в будущем. Но… как подумаю во сколько будет обходиться содержание такого количества народа и становится не по себе. Не отрицаю, некоторые весьма не плохо экипированы, но большинству требуется нормальное оружие и доспехи. Это можно получить, но придется усиленно и дружно работать. Захотят ли они вместо относительно спокойных наемничьих будней трудиться?
– Что-то мне подсказывает, что если именно ты будешь распределять обязанности, то они всё выполнят, – заверил меня Куллер. – Кора… – неожиданно перешел он на шепот.
– У? – промычала я, растаяв под гипнотическим влиянием его приглушенного голоса.
– Что с тобой?
– Все в порядке, – слишком быстро выпалила я.
– Кора… выслушай меня, пока я готов все сказать. Возможно потом, уже не решусь. Вчера, когда Габриель сообщила о том, что ты желаешь со мной поговорить, я шел к высокомерной, непонятно как захапавшей власть над своими и моими людьми девчонке, – отводя взгляд произнес орк. – А вышел осознав своё ошибочное представление. Ты мудрая руководительница и не важно сама ли ты принимаешь эти решения или при помощи более опытных друзей. Главное они у тебя есть и они рядом. Все твои планы просчитаны до мелочей на много шагов вперед, а окажись я сегодня на твоем месте, мы потерпели бы поражение. Без вариантов…
Я посмотрела на орка. Ему явно нелегко далось подобное признание и было видно, что он не льстит. Это было одновременно приятно и вызывало стыд за присвоение чужих заслуг.
– Они делают все сами… – решила признаться я.
– Ради тебя. А для меня никто, никогда и не думал почесаться. Все ждали что я что-то сделаю и положу им готовое в рот. Лишь Лонз был исключением. Я порой недоумевал, почему он всё ещё со мной? – прервал меня Куллер. – В этом и есть твоя сила. Народ хочет делать что-нибудь ради простой похвалы из твоих уст.
– Не особо-то я их и хвалю, – смутилась я.
– А ты не бойся порой сказать доброе слово, оно любому приятно. В общем потом… там… на крыше, я увидел перед собой имеющее слабости, хрупкое, пусть и смелое создание, на плечи которого окружающие взвалили нелегкую ношу. Твои люди стараются обеспечить тебе безопасность, но пытаясь казаться сильной и смелой ты выматываешь себя, и от этого они не в силах тебя защитить.
Странно было слышать подобное от этого здоровяка. Он говорил так, словно видел мою душу насквозь и это смущало.
– Позволь защищать тебя, не таись, не держи всё внутри, иначе однажды ты не выдержишь и всё бросишь. Это будет большим ударом и для меня и для всех них, – Куллер обвел взглядом мирно спящих людей.
– Это не так просто, – поеживаясь от ночной прохлады, тихо произнесла я.
Орк осторожно протянул руку, готовый в любой момент отстраниться и нерешительно привлек к себе. Все страхи вмиг улетучились, меня окутало покоем и теплом исходящим от его огромного сильного тела. Захотелось сказать: «не отпускай меня», и остаться в его объятьях навсегда. Ветер подул со стороны костра, принеся с собой едкий дым, я уткнулась носом в мягкую шерстяную нательную рубаху, плотно обтягивающую мощную грудь орка.