Страница 32 из 103
– Какие мишени в таком тумане? – фыркнула бывшая наемница, но все же пошла следом.
В засаде мы провели довольно долгое время. Я не находила себе места слыша шепот Куллера, изливающегося соловьем перед этой потаскушкой. Все слова и интонации отпечатывались в сознании, отзываясь щемящей болью где-то в груди. И в тот момент, когда исчерпав терпение, я готова была убежать прочь, ночную тишину нарушило далекое уханье сыча.
– Готовьтесь, – преодолев боль в сдавленном обидой горле, тихо скомандовала я.
Дважды говорить не пришлось. Ребята тут же приняли оговоренное ранее положение. Вскоре появилась обнаружившая возвращение бандитов Танз.
На поляну ввалилось человек сорок. Многие были обременены награбленным добром. Пятеро оказались связаны. Странные птичьи вопли в ночи и отсутствие часовых их не насторожило.
– Опять нажрались сучьи отродья, – раздраженно гаркнул хрипловатый мужской голос, сдобрив свою речь парой-тройкой хлестких выражений.
– Луки не зацепите пленных и поосторожнее со светлыми. Вперед! – негромко скомандовала я.
Наше появление из сгустившегося, плотного тумана, оказалось для членов шайки неожиданностью. Хорошо поддавшие мужики смотрели круглыми глазами на наступающих, даже и не подумав поднять оружие.
– Бабы с оружием мерещатся… – заголосил кто-то дурным голосом. – Отравили гады, порешить их!
Винтри запела. Плавные, грациозные движения Загрызы начали набирать темп, превращая окружающий нас густой туман во множество белых бестелесных змей, которые извиваясь уползали прочь, открывая всё большее пространство. Казалось лишенная языка девушка, изливала в своём неистовом магическом танце накопленную за годы пленения боль и непомерное желание мести, заражая окружающих войнов азартом боя. Катрин и Лонз, не обращая внимания на невнятное бормотание в рядах сбившегося гурьбой, опешившего противника, непоколебимо приближались к своим жертвам.
– Кха-ард, Гха-арл – выдохнула темная и защитив себя и рядом стоящих волшебной аурой, с оглушительным звоном приняла на щит пятерых.
– Кха-ард – вторил ей Лонз.
Голос Винтри становился всё громче, заглушая удары щитов и звон оружия. Волки завыли почуяв запах смерти. Дракон громко гикал, пробираясь вперед. Главарь шайки пытался перекричать какофонию внезапно налетевших звуков и хоть как-то координировать опешивших бандитов, но удачно пущенная стрела по самое оперение вонзилась ему в правый глаз, заставив замолчать на веки.
С удивительным спокойствием, я наблюдала как мои люди забыв о жалости, жестоко вырезают дезориентированных заклинаниями врагов. Дракон вновь вырвавшись вперед, наносил сокрушительные удары шеей, подхватывал когтистыми полукрыльями – полулапами свои жертвы и, вонзая жуткий частокол острых зубов, рвал их тела на части.
– Кхок – в перерыве между пением выкрикнула Винтри и один из врагов, сокрушенный ударом её щита упал наземь.
За спиной слышался звон тетивы и свист стрел.
– Ха-арток, Ха-арток, Хост, Хост, Хост – доносились разноголосые заклинания знахарей.
Айхат, окрыленный могуществом собственных чар, воспарил над творящимся вокруг безумием.
– Ха-артолл – единственный раз выкрикнула я и мгновенно ощутила упадок сил.
В памяти всплыли закрытые белыми бельмами глаза Хельги и сильный голос сказал: «Набирай энергию из всего…» Рука сильнее сжала принадлежавший когда-то этой мудрой женщине посох. Глубокий вдох. И я впитала неприятный, липкий страх врага, ощутив, что переполняюсь бьющей через край и требующей выхода энергией. Но было уже поздно. Бой опять закончился слишком быстро.
Эвил оказался одним из приведенных бандитами пленников. Кайл с Сансаем выпустили запертый в землянке народ. Освобожденных оказалось двенадцать человек.
– Знаете, что я вам скажу, – произнес Куллер, после того как трупы врагов были свалены в кучу, а Винтри счастливо обнималась со своим возлюбленным. – Так даже не интересно. Перебили их как скот и всё. Ни азарта, ни будоражащих кровь сражений, даже рассказать-то нечего.
– А по мне так результат важнее, – не удержалась Танз. – Эвила и еще кучу народу в придачу освободили. От банды избавились? Чего еще желать?
Большинство согласилось с девушкой, а Куллер остался при своем мнении.
– Что с него взять? Орк он и есть орк… – ворчала Танз.
– Куллер расставь охрану. На ночь остаемся здесь. Утром надо все полезное отсюда забрать и людей сквозь ловушки провести. И в Нардиг, – решила я. – Ночью отсюда не выберетесь. Вокруг либо непроходимые болота, либо тропы с ловушками на каждом шагу. Нас можете не бояться, не тронем, – обратилась я к пленным. – И съестное себе в домах поищите.
Люди реагировали по разному. Кто-то не говоря ни слова кинулся к хатам, кто-то исполненный благодарности падал пред нами на колени, трое просили позволения остаться с отрядом.
Хоть оба боя и дались нам легко, но внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Как я не старалась делать вид, что спокойна и уверена в успехе, однако немало перенервничала перед сражением. Но больше всего лишали покоя навязчивые мысли о Куллере. То, как теперь воспринимался неожиданно начавший казаться родным и привлекательным орк, смущало и злило.
Освобожденные наслаждаясь свободой не захотели ночевать в домах, а мои люди, хоть и были в большинстве своем не избалованными благами наемниками, побрезговали располагаться на ночь в грязных разбойничьих халупах. Вскоре в центре бывшего бандитского логова над кострами забурлили котлы, распространяя вокруг на удивление аппетитные запахи, а народ толпился возле колодезя. Освобожденные из заточения узники, слегка подкрепленные выданной им флягой с эликсиром, оставшись в исподнем, смывали наросшую за время пленения грязь, стирали одежду, развешивая её на просушку возле костра. Войны наскоро отмывали студеной водой последствия боя и старательно приводили в порядок доспехи и оружие.