Страница 10 из 103
– Дойдем до города и разбредемся, кто куда, – напомнила я.
– Как знать Кора, как знать, – промолвила подошедшая Габриель. – Помнишь слова Хельги? Внутреннее чутье мне подсказывает, что в них есть правда, и не смотря на разногласия, мы действительно долгое время будем вместе, – женщина покосилась на воспитанницу. – Именно поэтому… некоторым стоит припрятать шипы.
Перекрывая окружающие звуки, где-то неподалеку заливисто запел соловей.
– Нас зовут, – произнесла Танз.
– Это Стен свистел, – поймав непонимающие взгляды, пояснила Габриель.
К нашему приходу, подбитый в подножии гор заяц, уже был зажарен и поделен на порции, а Хельга помешивала что-то в котелке.
– Эта женщина настоящая волшебница, – прошептал Стен на ухо сестре, но я сидела рядом и расслышала. – Представь, она кинула на землю какие-то семечки, провела над этим местом рукой, а спустя несколько мгновений уже собирала богатый урожай из незнакомых мне трав и цветов. Потом покидала все в котел и, кажется, собирается нас этим напоить. Я спрашивал, но она по-прежнему, словно немая.
– Не думаю, что она желает нам вреда, – на удивление смиренно прошептала в ответ девушка.
– Кстати, – явно нехотя обратился ко мне Стен. – Мне кажется, псине пора дать имя.
– А вы не против? – на всякий случай я взглянула на его сестру и Габриель. – Тогда пусть будет Верным.
– Достойное имя, – поддержал Брон.
– Её старого пса так звали и он доказал, что не зря носил это имя, – поддержала Танз. – Надеюсь, он будет таким же надежным другом.
– И проживет более долгую жизнь, – с грустью добавила я и, взглянув в голубые глаза, произнесла: – Верный.
Пес словно поняв, что теперь это его имя, тут же подбежал ко мне и, обдав горячим дыханием, ткнулся мокрым носом в лицо.
– Он тебя признал, – со вздохом разочарования, констатировал Стен, до последнего не терявший надежду, что пес, выберет хозяином именно его.
– Будет у тебя другой, не горюй, – утешила парня Габриель.
– Да я-то чего? Мне не жаль, – пробурчал юноша и, прихватив свою порцию, одиноко побрел в сторону озера.
Пожилая эльфийка, только вздохнула, смотря вслед приемному сыну. Вскоре с ужином было покончено, и все занялись своими делами. Брон ковырялся в содержимом своего безразмерного рюкзака. Косточка, прихватив свою котомку, удалилась на дальний конец лужайки, обновлять гардероб Винтри. Катрин нашедшая у Брона точильный камень, взялась за усовершенствование своего оружия. Хельга молча, сидела возле почти прогоревшего костра, помешивая томящееся на слабом огне варево. Габриель бродила вокруг, высматривая каждую травинку, в надежде найти что-нибудь полезное. От нечего делать я решила прогуляться к озеру и поговорить со Стеном.
Юноша, не тратя времени даром, тренировался. Здоровенные мечи в его руках плясали словно невесомые, разрезая со свистом воздух, порой он громко выдыхал, делая выпады вперед и атакуя вымышленного противника. Заметив меня молодой человек прекратил опасный танец и прикрепив мечи к поясу, обернулся и… приложив к губам палец замер, наблюдая за настороженно вставшим рядом со мной Верным. Моя рука плавно легла на слегка вздыбленный загривок пса и тут же в памяти возникли слова Хельги о её последнем дне, о лиходеях. Кровь в жилах застыла в ожидании худшего. Словно в ответ на мои мысли Верный издал тихий утробный рык и попытался рвануть вперед к кустам, но был перехвачен не по годам сильной рукой Стена.
– Я его доведу, беги к стоянке, предупреди, – прошептал он.
Что было сил, я неслась обратно к костру, заметив это Катрин тут же одела доспехи, взяла поудобнее щит и меч, встав наизготовку. Рядом тут же очутился вооруженный топориком и киркой Борн, Габриель с какой-то палкой и, не упустив произошедшие в лагере перемены, тут же подбежала Косточка с невесть откуда взявшейся дубинкой и Винтри с испещренным зазубринами старым мечом. Через мгновение подтянулись и Стен с Верным. Только Хельга с непроницаемым лицом, спокойно разливала в невесть откуда взявшиеся фляжки еще парящее пойло.
– Их много, – прошептал Стен. – Я насчитал шестнадцать, возможно и больше.
– Нас девять, – констатировала я, понимая, что на стороне противника численное преимущество.
– Во время боя с участием Габриель, можешь смело увеличить наш состав вдвое, – приглушенно произнесла Катрин. – Надеюсь, ты не растеряла навыки, – девушка взглянула на знахарку.
– Такое не забывается, – ответила женщина и начала отрывочно произносить какие-то короткие заклинания, к ней присоединилась молчавшая до сих пор Хельга.
Постепенно тело охватила непривычная легкость, появилась уверенность в победе. Впервые я ощутила себя сильной и непобедимой. Слова были не знакомы, но откуда-то всплывало понимание происходящего, словно прикосновение Хельги накануне вложило в мою память какие-то тайные знания. Я впитывала произносимые ею звуки, повторяя про себя и стараясь запомнить.
Не успели утихнуть последние заклятия, как тишину нарушил затянувшийся звук отпускаемой тетивы и замедленно, словно во сне, в нашу сторону полетели две стрелы, как по команде принятые щитами Катрин и Винтри. Тут же из леса, с воплями выскочило более десятка людей в бесформенных одеждах из грубо выделанных шкур, сжимающие в руках устрашающего вида дубины и ярко сверкающие в лучах заходящего солнца тесаки. Двигались нападающие на удивление медлительно.
– Кха-ард! – выдохнула Катрин и четверо ближайших врагов, влекомые непреодолимой силой, мгновенно кинулись к ней.
Девушка выставила назад ногу, слегка пригнулась и, перехватив обеими руками щит, толкнула его вперед. Раздался звонкий удар, но Катрин устояла, выхватила меч и пронзила сердце ближайшего врага, тут же ударом в ногу выведя из строя второго. Очутившаяся рядом Танз, быстро расправилась с оставшимися двумя.