Страница 119 из 123
Мы миновали длинный ряд лестниц. Как утомительно! Захочешь попасть в какую-то комнату – и надо четверть часа блуждать по запутанным коридором, подниматься и спускаться с этажа на этаж. А потом – в обратный путь. Нет, дворцы не для меня. Пора исполнить давнюю мечту и купить небольшой домик на берегу озера. Спокойно жить, забыв о всех испытаниях и проблемах.
Когда я уже отчаялся попасть к нужную комнату, мы остановились перед массивной дверью. Ленор постучал.
- Эленций, если это снова ты… - раздался голос Дара.
- Это мы, - откликнулась Кэрри, открывая дверь.
Дар сидел за столом, заваленном бумагами. Пробегал глазами по строчкам и сортировал листы в три стопки. Он даже не поднял на нас глаз.
- С чем пожаловали? – спросил, изучая очередной лист.
- Поговорить, - ответил я. – О будущем Ленора. Он утверждает, что ты его даже выслушать не хочешь.
- Почему это не хочу? – Дар с сожалением отодвинул документы, поняв, что поработать не удастся. – Я внимательно его слушал. И всё, что услышал – то, что Эленций не желает править Арантией. Но он – уже крон. Поэтому глупо вести подобные рассуждения. На этом предлагаю оставить меня в покое. Тут такое наворотили в бумагах, что всех секретарей надо казнить, а казначеев – пытать.
К Дарентелу вернулось его обычное язвительное настроение. Добрый знак. Сказать честно, я опасался, что предательство матери сломает его. Но принц держался. И сдаваться не собирался, что радовало.
- Дар, ну что же ты такой упрямый? – Ленор оперся руками на стол. – Ты же знаешь, что я не могу управлять страной. У меня аномалия.
- Пора менять отношение к людям с аномалией, - Дарентел и бровью не повел. – Начнем с крона, а там и к простолюдинам привыкнут.
- Нет, он невыносим! – крон хлопнул кулаком по столу. – Почему ты решил, что я должен быть кроном Арантии?
- Потому что ты уже занимаешь эту должность, - Дар не собирался сдавать позиции. – Что ты предлагаешь?
- Я откажусь от престола. Сегодня, завтра – без разницы. И ты…
- Что я? Жреца нет. Кто меня коронует?
- Служители храма богини.
- Допустим. А семейный артефакт? Он как отреагирует, что ты его то надеваешь, то снимаешь? Кстати, об артефактах…
Дар забарабанил пальцами по столешнице. Какая-то мысль не давала ему покоя. Но догадаться, что он придумал на этот раз, было слишком тяжело. Поэтому я даже не пытался. Просто занял свободное кресло, оставив Ленору и Кэрри диванчик. Потому что интуиция подсказывала – пререкаться мы будем долго.
- Что ты уже задумал? – не выдержал Ленор.
- Венец крона. Наш родовой артефакт. Он отреагировал на коронации?
- Да, камни светились, - кивнул Ленор.
- А не должен был. Потому что я жив, и никто не лишал меня права наследия. Странно. Неужели Мартис что-то с ним сделал?
- Давай взглянем вблизи, - ответил Ленор. – Его еще не увезли в сокровищницу. Он в тайнике в кабинете дяди Марти.
Вот это мне уже не нравилось. Вспомнилась иллюзия, созданная Мартисом. Неужели он украл венец? И что за родовая магия была на артефакте? Сможет ли Мартис навредить Ленору и Дару, если венец остался в его руках?
К моему величайшему счастью, на этот раз мы ограничились парочкой коридоров. Дверь ожидаемо была заперта. Пришлось звать слуг, искать ключ, отпирать замок. Кабинет Мартиса поражал взгляд изумительным порядком. Словно он тут и не бывал – ровные стопки бумаг, магический светильник на столе. Ни пылинки, ни небрежно оставленного предмета. Выслав слуг, Ленор тут же направился к стене и нажал на ему только ведомый рычаг. Открылась небольшая ниша, в которой виднелся алый футляр. Крон осторожно вытащил его, откинул крышку и замер.
- Венца нет, - испуганно сказал он.
Глава 32
Да здравствует крон!
Ленор так пристально разглядывал футляр, словно надеялся, что венец вот-вот появится. Но чуда не случилось. Значит, я не ошибся, и Верховный Жрец покинул дворец с венцом крона. Вот только зачем он ему? Что за магию хранит артефакт короны?
- Что делать? – Ленор вернул футляр на место и закрыл дверцу сейфа. – Не знаю, не понимаю.
- Такова судьба, - лицо Дара, наоборот, прояснилось. – Я не смогу стать кроном, пока не найден венец. Придется править тебе.
- Простите за вопрос – а что за магия на венце? – вклинился я в разговор.
- Большей частью защитная, - ответил Дар. – Его выковали для нашего предка в Ларабане. Сам знаешь, там хорошо разбираются в артефактах. Этого самого предка волновал вопрос престолонаследия. У него было двенадцать детей, и каждый хотел править. Тогда на венец были наложены определенные заклинания, которые позволяли его надеть только тому, кому он принадлежит по праву. Поэтому я и удивился, что Ленора смогли короновать.