Страница 11 из 38
- Это нарушение этикета! - поддакивал первый министр. - Она несовершеннолетняя, без сопровождения, а у нас - три холостых принца!..
- Причём ни у одного нет невесты! - выкрикнул Фабиан.
- Да! - закивал первый министр. - И ни один не желает выбирать!
- И вообще… - благородный эльф внезапно умолк.
Но первый министр этого не заметил и несколько минут с упоением выкрикивал реплики, то жалуясь на отсутствие невест у принцев, то сетуя на скандал, в который теперь оказался втянут благородный дом.
Фабиан молчал и смотрел на Джарета. А Джарет молчал и смотрел, как Тим деликатно прикасается к принцессе.
- Что? - смутился третий принц, заметив, что за ним наблюдают. - Она не очень пострадала. Только синяки. Эдгар бьёт, как девчонка.
- Это точно, - улыбнулся Джарет. Развернулся на каблуках, через плечо бросил: - У меня дела! Увидимся позже! - обернулся совой и исчез в синеве окна.
* * *
- Я вас умоляю! - догнал первый министр своего короля, быстрыми шагами идущего по коридору дворца. - Давайте его больше не пускать!
- Джарета? - не удивился Фабиан, но всё-таки спросил: - И почему же?
Первый министр замер, закудахтал:
- Так ведь он же почти весь двор горных эльфов пере…
- Тсс! - Фабиан зажал министру рот. - Не нужно выносить на обсуждение чужое грязное бельё. Кого он там… кхм!.. в общем, это проблема горных эльфов, - сказал это и снова зашагал.
- Но как же! - задрожал министр, бросившись догонять своего короля. - После каждого его визита мы непременно выгоняем как минимум одну служанку!
- И что? - рассмеялся Фабиан. – За те пять минут, что Джарет был здесь, он успел кого-то совратить. Однако, хорош!
- Нет, - смутился первый министр. - Но послушайте, ваше величество! Ваше величество!
Король вздохнул и остановился.
- Ваше величество! - зашипел первый министр. - Как сватать принцев, если во дворец вхож такой… гхм!.. Это же неприлично! В какое положение он поставит весь дом! Ох!.. Да в какое уже поставил!..
- Вы про Елену? Мы не можем её выгнать. Тем более вы сами видели, в каком состоянии эта бедная девочка!
- Мы можем отправить её в приют.
- Принцессу-то? Нет, нет! Она останется, это даже не обсуждается. А знаете, почему?
Фабиан пальцем поманил министра, тот наклонился, и Король прошептал ему в ухо:
- Потому что почти. И потому, что он привез её сюда. И это всё - при том, что она бегает за ним, как кошка! Я думаю, он не трогает её только по одной причине… Мы живём очень долго, и Эдгар вскоре станет третьим королём, рождённым в Эльсидории. Так сколько лет Джарету? Как думаете?
Первый министр пожал плечами в ответ.
- То-то и оно! - назидательно сказал Фабиан. - Помните, как Елена в детстве звала его дядей? Единственная! Нет? Но он это помнит! Поэтому и не трогает её, потому что считает её своей племянницей, не женщиной. И знаете, что это означает? Ему нужна семья! Никто не может быть один, в том числе и великий и ужасный Король домовых!
* * *
В Эльсидории много секретов! Некоторые из них стали таковыми лишь в силу времени. Например, то, что Король домовых и благородное семейство горных эльфов – ветви одного древа.
Долго об этом никто не догадывался, даже сам Джарет. Он, воспитанный чужими людьми в нищете и зубами вырвавший себе престол, знал о своих родителях только то, что они уже умерли. А кто они? Откуда? Ой, а до этого ли было!
Он же родился на Грани во времена смутного Средневековья, когда люди огнем и мечом выжигали дивную кровь. Бежал в Эльсидорию вместе со всеми, и уже тут развернул бурную деятельность: основал собственное королевство, украл эликсир Вечной Молодости и стал занозой в пятке Совета магов.
Горным эльфам во главе с вдовствующей королевой Тайли долгое время удавалось скрывать правду о том, что у короля-первопроходца есть побочный ребенок. Честно говоря, она бы вообще не стала бы это скрывать, если бы не странное завещание погибшего…
Но кровь – не вода, ее так просто не разбавишь! Тем более что мальчики выросли удивительно похожими друг на друга: оба ясноглазые, стройные, золотоволосые.
Шло время. Брат Джарета, женился, дал потомство, умер. Его сын – женился, родились Эдгар и Елена. Вроде бы пора бы и забыть о конфузе в виде Короля домовых. Но сам Король домовых это прекрасно помнил. И кровь это тоже помнила…