Страница 77 из 101
- Сколько? – окликнула я продавца, указывая на приглянувшееся мне кольцо. Тот в это время объяснял что-то другому покупателю. По мне он скользнул незаинтересованным взглядом - наверняка произвёл оценку моего состояния с точностью до медной полушки и похоже не впечатлился увиденным. Отвернувшись от меня, грубиян проигнорировал меня и только после повторного вопроса, он досадливо бросил:
- Два золотых.
- Что?! – задохнулась я. – Да оно же даже не новое!
На это торговец ответить не снизошёл, а продолжил угодливо лебезить перед мужчиной. Я искоса оглядела того, кому он отдал предпочтение. Понятно почему: в богатстве этого пижона не было никаких сомнений – уж слишком явно он выставлял его напоказ. Дорогая одежда, пальцы все унизаны драгоценными перстнями… «Как у девчонки какой-то!» - фыркнула я. Поймав звук, мужчина полуобернулся, чтобы взглянуть на меня. «Неприятный тип» - предостерегающе шепнула интуиция. Я первой отвела глаза, но из-под ресниц успела заметить высокомерную усмешку, скользнувшую по его губам прежде чем он отвернулся – и постигнуть её смысл: «Тебе-то что тут делать, оборванка?!»
Это настолько меня разозлило, что я схватила кольцо, надела его на большой палец, а потом плюхнула свой мешочек с деньгами прямо на украшения, наваленные на прилавок и, не торгуясь, принялась отсчитывать деньги. Отсчитывать пришлось долго – золота у меня не было, а была одна мелочёвка. «Что ж ты делаешь?!» - испуганно завопил здравый смысл. – За кусок почерневшего металла – погнутого, вон смотри! – с блёклым камнем – любой булыжник с дороги подними и будет не хуже! – собралась отвалить целых два золотых?! Плюнь на него!
- Не плюну! – ожесточённо отозвалась я, перебирая мелкие медные монетки. – Чуть-чуть погнулся, бедненький, подумаешь!
Я любовно погладила кольцо.
- А камешек… - я подняла руку так, чтобы тусклый серо-зелёный камень осветило солнцем. – Не бриллиант, конечно, но мне нравится.
«Эх, чтоб тебя! Жить на что будешь?! Побираться в этом самом кольце?!
- Значит, побираться! – упрямо отозвалась я.
«Сколько ж у меня этих медяков!» Я несколько раз теряла им счёт и начинала считать сначала. Так я и стояла, вся погружённая в это важнейшее дело, пока не пересчитала все свои сбережения.
- Не хватает! – несчастно пробормотала я. – Не хватает.
Я вскинула голову – и наткнулась на две пары глаз: одни голубые, другие карие. Голубые, принадлежавшие богатому бездельнику, смотрели заинтересованно, с насмешкой и лёгким презрением. «Не зря он мне понравился с первого взгляда!» Карие очи продавца зыркали сердито - попеременно то на кучу монет, то на меня. «Что тут такого? – обиделась я. – Я между прочим, купить хочу, а не своровать!» Просьба о скидке была презрительно отвергнута; я - послана раздражённым: «Иди, иди, женщина!»
- Никуда я не пойду без кольца! – возмутилась я.
- Плати два золотых – или клади на место! – закричал продавец и протянул руку, чтобы содрать у меня с пальца кольцо, но я отпрянула.
- Нет у меня с собой таких денег!.. – вскричала я.
- Лучше скажи – вообще нет, – нагло усмехнулся «вельможа».
«Вот же скот!» - ощетинилась я, однако мне важнее было убедить торговца, поэтому вступать в заведомо проигрышную перепалку с наглецом я не собиралась.
- Есть у меня деньги! – как можно убедительней произнесла я, заглядывая в глаза продавцу. – Есть, я принесу. Отложите для меня кольцо на полчаса – я вернусь с недостающей суммой.
Торговец явно заколебался.
- Вот, возьмите задаток. Тут чуть больше, чем полтора золотых, – указала я на рассыпанные монеты.
Я принялась ещё горячей убеждать его – и увидела, что он согласен. Толстяк уже было открыл рот, чтобы это согласие озвучить, как вмешался «вельможа».
- Зачем откладывать? Вот тебе деньги!
И бросил на прилавок две полновесные жёлтые монеты. Торговец накинулся на них, как пиранья – на мясо. У меня перехватило дыхание. Я стояла с открытым ртом, не в силах произнести ни слова, до тех пор, пока негодяй не протянул руку, молчаливо требуя вложить в неё кольцо. «Моё кольцо!» - пробудилось во мне негодование. Голос мгновенно вернулся.
- Это моё кольцо! – заверещала я, мстительно отметив, как оба скривились от громкости. – Я первая за него заплатила!
Я в бешенстве тыкала пальцем в вываленные на прилавок деньги, ища взгляд продавца, но он отвернулся с видом, будто происходящее его не касается.
- Кольцо стоит два золотых, – перебил злодей.
У меня на глаза навернулись слёзы.
- Я первая!.. – спазм не позволил мне продолжить.
- Не плачь, красавица! – жизнерадостно утешил меня богатый мерзавец. – Оно тебе всё равно не по ручке. А вот мне будет в самый раз!
Наверное, глаза у меня полыхнули ненавистью, потому что подлец расхохотался.
- Чтоб ты провалился! – с кристальной искренностью пожелала я.
Смех оборвался. Глаза вельможи сузились.
- Это мужское кольцо – не видишь, что ли? – грубо спросил он и схватил за руку, чтоб завладеть моей прелестью – но ничего у него не вышло!
С яростью матери, защищающей своего детёныша, я вонзила зубы ему в кисть и прокусила до крови. Вскрик показал мне, что я отомщена; наглец отдёрнул руку, и отпрыгнула в сторону. И немедленно пустилась в бега, крепко зажав ладошкой большой палец, на котором был надет перстень. Проскальзывая между людьми, протискиваясь между телегами, ныряя под прилавки я неслась прочь с базара с единственным желанием: поскорей добраться до Иа и выбраться из города целой и невредимой.