Страница 71 из 101
- Н-нету, - заикаясь, выдавила я.
Вор хищно ухмыльнулся, а я мысленно выругалась – давно пора научиться владеть своим лицом и провокационные выпады встречать непроницаемой маской! Тогда, наверное, моё неубедительное блеяние было бы встречено с большим доверием.
- Давай сюда, – приказал негодяй, вытягивая руку раскрытой ладонью вверх. Очень хотелось плюнуть в неё, но мужик был с виду не хилого десятка, и рисковать своей шеей ради демонстрации смелости я сочла неблагоразумным. Вместо этого решила попробовать пойти другим путём.
- У меня их совсем мало, ваше благородие! – моляще пробормотала я. – Только вот на новые ботинки и есть!
Для пущей наглядности вытянула вперёд ногу с расползшимся по шву кроссовком. Грабитель немедленно скривился в презрительной мине, но после короткого размышления решил, что я вру. «Умный, у-у…» - огорчилась я.
- Быстро! – прошипел он, потрясая протянутой рукой.
«Гадюка! - обозвала его я. – Деньги ему подавай. А мне кто-нибудь даст?! Или подохнуть с голоду прикажете?!» Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что моя судьба этого бессовестного плута не волновала совершенно.
- Деньги! – уже рычал он. И надо сказать, я испугалась – даже заколебалась не отдать ли в самом деле кошелёк: жизнь-то дороже. Видя, что я не тороплюсь делиться честно нажитым, разбойник пригрозил:
– Если заставишь меня спешиться, заплатишь не только кошелем!
«Ах, так?! - разозлилась я. – Ещё и насильничать вздумал!» На меня напало упрямство: рука уже тянулась к карману джинсов, но при этих словах замерла. Я медленно отвела её к тюку, который был надёжно закреплён на осле, и горестно вздохнула:
- Хорошо. Не надо слезать, я вам сейчас их достану. Они тут, – и показала на мешок с вещами.
Естественно никаких денег там не было – зато была шкатулка для рукоделия со всем полагающимся содержимым. Её мне торжественно вручила старшая пряха - уж не знаю зачем. Чтоб я добровольно взяла в руки иголку - ни за что! Должно быть это было своеобразное напоминание о моей неполноценности… «Кто бы мог подумать, что подарочек так быстро подарочек, - подумала я, развязывая мешок. - Вот и настал его звёздный час!»
Сверху в мешке лежали одеяния, с помощью которых мне полагалось найти мужа – подарок Настеньки к свадьбе. Не верила эта добрая душа, что минует меня чаша сия - замужество! И подготовила меня к этому счастливому моменту на славу: на меня глядел полный комплект одежды, полагающейся невесте. Не самый роскошный, но вполне презентабельный. Досадливо вздохнув – ох, уж эти невестины штучки! – я принялась швырять вещи на землю, прямо в пыль, не заботясь об их сохранности.
Кажется, досаду испытывала не только я, но и вымогатель – за мою медлительность. Не стесняясь в выражениях он поторапливал меня, беспокойно озираясь по сторонам.
- Сейчас-сейчас... – нервно бормотала я, остервенело роясь в вещах, пока не добралась до небольшой шкатулочки.
Незаметно открыв её и нащупав искомый предмет, резко швырнула в лицо бандиту остававшееся в мешке последнее тряпьё. Реакция у вора оказалась отменная. Он и не подумал запутаться в летящей на него нижней рубашке: просто резко выбросил руку – и одежда отлетела в сторону. Но этого времени мне оказалось достаточно: подскочив к коню, я с силой вонзила ему в ляжку иголку.
Реакция последовала молниеносно! Бешено заржав, конь взвился на дыбы, чуть не сбросив всадника – а потом рванул вперёд, как стрела, выпущенная из лука. Я смотрела им вслед пока они не исчезли из виду. Потом устало выдохнула. От пережитого стресса колотилось сердце и немножко мучила совесть – за что ж я так бедного коня?
- За то! – сердито пробурчала я. – Нечего возить на себе всяких грабителей!
Взгляд зацепился за окровавленную иглу; по спине пробежали мурашки. Первым побуждением было выбросить её подальше, да здравый смысл удержал: вдруг ещё понадобится. Я нервно хмыкнула.
- Я прямо как мальчик с пальчик, который иголкой сражался с врагами.
Честно говоря, я бы предпочла, чтобы не возникала необходимость пускать в ход подобные предметы – но ведь это была вынужденная мера!
- Надеюсь, больше мне не попадутся такие проходимцы.
Внутреннее чувство протестующе мяукнуло, намекая, что попадутся непременно.
- Всех их будет ждать одна судьба! – грозно воскликнула я, но в глубине души оставался червячок сомнения: удастся ли со всеми так ловко разделаться?
- Буду решать проблемы по мере их поступления.
Без сомнения, ещё мудрее было бы предотвратить наступление проблемы – так сказать, отвратить её. Но как?
- Одеться нищенкой? – моя рука, мывшая иголку водой из фляги, замерла. – Или, наоборот, надеть невестин наряд? Может, тогда приставать не посмеют?
Размышляя над этим вопросом, я домыла иголку, аккуратно вытерла её и положила на дно шкатулки. Но тут же достала.
- Не всегда ведь будет возможность ее выудить оттуда. Пусть лучше со мной будет.
Рядом с моей ногой валялся расшитый платок: приданое, оставшееся от прошлой профессии. Я подняла его, сложила, воткнула в него иголку, завернула и сунула во второй свободный карман джинсов.
- Теперь я во всеоружии!
Уверенности в себе сразу прибыло. Возможно, с виду я – лёгкая добыча, однако жало у меня имеется! Повеселев, принялась собирать разбросанную одежду. Всего-то ничего по солнцу поползала, а уже взмокла от жары.
- Буду решать проблемы по мере их поступления.
Без сомнения, ещё мудрее было бы предотвратить наступление проблемы – так сказать, отвратить её. Но как?
- Одеться нищенкой? – моя рука, мывшая иголку водой из фляги, замерла. – Или, наоборот, надеть невестин наряд? Может, тогда приставать не посмеют?