Елена Прекрасная

Её слушательница явно удивилась, а вместе с ней и я: помню, в тереме жалела, что сама Василисой не стала - побыв Прекрасной, стало мне казаться, что доля Премудрой лучше.

- Далеко ж!

- Неделя пути всего! – отмахнулась Матрёна. - Ради Дуньки я и не на то готова!

- А Иван твой как же - отпустит? – усомнилась её приятельница.

Матрёна замялась, явно сомневаясь.

- Не отпустит, - горько бросила. - И малых с кем оставить?

Тут, наконец, пробилась дорога, и женщины двинулись вперёд.

- Подождите! - окликнула я их.

Обе с готовностью обернулись: они не раз поглядывали на меня с любопытством: видно, я сильно выделялась. - Где найти Василису Премудрую?

- А тебе зачем? - подозрительно сощурилась женщина с замужней дочерью, перебив более простодушную Матрёну.

- Очень надо, - заверила я, сама ещё не особо представляя зачем.

Тут уж сердобольная Матрёна не выдержала, рассказала как проехать к Василисе. А потом, теребя рукой юбку, робко обронила:

- Помоги, дочка... Спроси у неё что мне с Дуняшей делать, совсем буйная сделалась...

- Дак откуда ж она узнает, если вы ей не расскажете что не так? - удивилась я.

- Многое ей ведомо! - обиделись за Василису женщины. - Скольким она помогла!

"Ну-ну" - усмехнулась я про себя.

- Ты спроси, дочка! - принялась умолять Матрёна.

- Ладно, спрошу, если увижу, - неохотно пообещала я – просто ради того, чтобы отделаться.

- Ой, спасибо, дочка! - обрадовалась Матрёна, посветлев лицом – будто сбросив с десяток лет. - Сама-то я поехать не могу...

Она ещё долго меня благодарила, так что я прям извелась от неловкости. Во-первых, про адрес я спросила из любопытства, без планов туда ехать. А во-вторых, расспрашивать о неизвестной Дуняше казалось мне верхом глупости. Откуда, спрашивается, Василиса узнает что с ней не в порядке, если мать сама не в курсе? Даже если допустить, что Василиса Премудрая что-то вроде местного психолога - и то нужно было бы обрисовать картину, обозначить проблемы... А так, с бухты барахты - пустое дело! Только дурой себя выставлять.

Поначалу у меня и в мыслях не было ехать к Василисе Премудрой. Но стоило подумать: «А не поможет ли она мне вернуться домой?!», как я поражённо замерла на месте.

- Конечно! Как же я раньше не додумалась?

Уставившись перед собой, я представила себя дома, в родной Москве. Глаза заволокло слезами. Сзади ругнулись, толкнулись, и я двинулась снова, ведя на поводу Иа. План сложился моментально. Какая торговля? Какие ткани?! Зачем они мне, если есть возможность вернуться в свой мир? В душе ярким пламенем засияла надежда. «Всё золото отдам, если она поможет!» - пообещала я, чувствуя как радуется душа.

- Я еду домой!

От чудесной перспективы, замаячившей на горизонте, я совсем перестала глядеть под ноги и чуть не упала, когда нога подвернулась, попав в выбоину.

- Ох!

Пришлось вернуться в реальность. Потерев щиколотку, я огляделась. Прямо передо мной висела вывеска с пером, чернильницей и книгой.

- Хм, антикварная лавка?

Шестое чувство побудило приоткрыть дверь и заглянуть внутрь. Маленькое полутёмное помещение не склоняло к дальнейшим изысканиям, и я бы закрыла дверь, не заходя, если б на стене перед входом не заметила карту.

- О! – вырвался возглас. – Вот что мне нужно!

Язык куда угодно доведёт, но чем полагаться на людское «сверните налево, скосите по полю», я предпочла запастись более надёжным проводником. И ничего, что карта мне ненадолго пригодится: возьму с собой домой как сувенир. Вдохновлённая идеей, попросила старичка-владельца показать мне самую лучшую карту, какая у него есть.

- И чтоб обязательно было указано как проехать к Василисе Премудрой! – строго предупредила его. Всё-таки, это главное для чего она мне нужна.

Владелец, когда понял, что клиентка я серьёзная, был рад услужить. И даже не стал возмущаться, что карты приходится таскать к порогу: Иа с его драгоценной поклажей я не хотела оставлять без присмотра ни на секунду! Однако всё, что он приносил, я забраковывала как неподходящее: то слишком мелкий или витиеватый шрифт, то выцветшие чернила – не прочитать ничего, то клякса ляпнута… В конце концов, старичок рассердился на мою привередливость, заявив, что мне не угодишь! Недовольная товаром, а теперь ещё и сервисом, я вспылила:

- А вы принесите что-то стоящее - я без разговоров куплю!

Он на меня рассерженно зыркнул и юркнул куда-то внутрь дома. Пыхтя, как паровоз: «Ну и обслуживание!», я вышла на крыльцо, хлопнув входной дверью. Но только подошла к Иа, как книготорговец выскочил из лавки с картой в руках.

- Вот! – воскликнул он с таким видом, словно показывает мне сокровище. – Лучшая из лучших!

Я криво ухмыльнулась неудачному маркетинговому трюку, но всё же карту взяла – неохотно.

- Старьё! – откровенно высказалась я, разглядывая потрёпанную бумагу.

- Да что ты понимаешь! – до глубины души возмутился торговец. – Это редкость! Уникальная вещь, сохранившаяся до наших времён! Всего-то и было, что десять экземпляров…

Я зевнула, чувствуя, как уши тяжелеют под порцией вываленной на них лапши. К счастью, часть её была утрачена в виду неполного понимания их местного, с особенностями, диалекта.

- Угу, конечно, - вздохнула я и прямо спросила, решив не растягивать этот цирк до вечера. – Сколько?

- Пятнадцать золотых! – гордо изрёк барышник.

- Что?! – вся сонливость мигом слетела. «Я лучше как-нибудь так доберусь» - подала голос бережливость.

- Конечно, - совершенно спокойно отозвался щупленький старичок с непомерными аппетитами. – Это настоящее сокровище!