Страница 7 из 55
— Будешь нашим всем, — решили люди, прибивая корону. И закричали на все голоса: — О, спаси нас! Спаси нас!
— Я спасу вас, — пообещал мальчик, отирая кровь, и пустился в путь.
Если бы хоть что-то менялось в пейзаже по дороге, можно было бы сказать, что он шел долго. Но отмерять течение времени нечем, да мальчик и не ощущал ни времени, ни течения. Ничего не происходило. Только дождь иногда смачивал сухие губы да ветер играл шелестящими зубьями короны, истрепав ее вдрызг.
И когда бумага расползлась клочьями, а ноги сбились в кровь, мальчик пришел в самый низ. И увидел, что эта часть мира находится в пасти громадной пучеглазой рыбы. Рыба зажевывала каменный блин, не моргая холодными буркалами. Гигантские острые зубы были похожи на иглы, которыми зашивают лопнувшие звездные шарики.
Близится смерть мира! — понял мальчик и поспешил обратно, чтобы поведать о том, что ему открылось.
Люди собрались в кружок и, вися под своими вещами, обсуждали, почему мир таков.
— Спасайтесь! — закричал мальчик, приблизившись. — Скоро конец света! Мы все умрем! Наш мир ест рыба-великан!
— Так спаси нас, — сказали люди.
— Бегите же! — воскликнул мальчик.
— Куда? — возразили ему.
— Наверх!
— А если там еще одна рыба, которая лопает землю с другого конца? — спросил один из простаков.
— А если там ничего нет, то нижняя рыба когда-нибудь доберется и до нас. Если мы все равно умрем, то какая разница, где и когда? — рассудил один из мудрецов.
— Есть разница, есть! — завопили люди. — Раз умирать, то как можно позже! А лучше никогда!
И все накинулись на мальчика:
— Скорее спаси нас!
— Ладно, — согласился он. — Я пойду наверх и узнаю, что там.
— Не медли! — напутствовали его. — Мы хотим жить вечно!
Мальчик отправился в новое путешествие. Вверх идти было не легче и не сложнее, чем вниз. Но так как он торопился, чтобы помочь людям, то все ускорял шаг и в конце концов побежал. И когда добрался до другого края земли, то сильно запыхался.
Тут, на каменном обрыве, уходящем бесконечно влево и вправо, стоял высокий старик, он вытянул руки к мальчику, делая приглашающие жесты.
— Ну наконец-то, я уж заждался! — воскликнул старик глубоким приятным баском. — Последний или еще кто остался? А то что-то у меня в расчетах не сходится. Зову-зову, но никто не идет.
— Вы кто? — спросил мальчик.
— Бог. Кончаю свет. Там, внизу, Левиафан доедает землю, а я души жду. Но они что-то не шевелятся в рай бежать. Пришлось приложить к зову немного силы. Вроде все прошли, но чувствую ведь: кто-то остался. И все стою, зову, жду… Видел кого-нибудь внизу?
— Там еще есть люди! — крикнул ребенок. — Они стоят на одном месте, потому что поймали предметы, чтобы не лететь вверх! Остановите конец света, иначе они умрут!
— Да они давным-давно умерли, — Бог подвинулся, чтобы мальчик мог сесть рядом с ним на самом краю. — Всякая плоть катится в пасть Зверя, а души стремятся ко мне.
— Почему же они плотные?
— Так грехи висят, не без этого. Но как только прилетят сюда — отпадет с них вся грязь, и войдут в царство мое, которое есть жизнь вечная. Эх, упорные какие! На предметах, говоришь, держатся? Пожрет несчастных Левиафан…
— Не надо! — мальчик вскочил. — Подождите еще немного, я всех приведу! Я обещал их спасти!
— А ты вообще кто такой? — удивился Бог, но мальчик уже вприпрыжку мчался к людям.
Собравшись в кружок, те обсуждали новость о рыбе.
— Разве она ест камни? — спрашивали простаки.
— Конечно, нет, это была не рыба, — отвечали мудрецы. — Разве существует тварь, в которую влезет целый мир?
Вдалеке показался мальчик, он бежал и размахивал руками, чтобы привлечь внимание.
— Спасайтесь! Пришел конец света! Там вас ждет Бог и вечная жизнь, вам надо вверх! Бросайте свои предметы и летите! Скорее, он ждет вас!
— Когда это человек подчинялся обстоятельствам? — закричали простаки.
— Человек не может видеть и слышать Бога, — соглашались с ними мудрецы.
— Но ведь я там был и говорил с ним! Я пришел, чтобы спасти вас! Он ждет только вас! Да послушайте же!
Но люди отвернулись, обсуждая новую весть.
— Я всегда говорил, что Бог есть! — авторитетно заявил один из мудрецов.
— Нет, это я всегда говорил, что он есть!
Мальчик сел и заплакал. Но потом вспомнил, что Левиафан продолжает пожирать мир. Тогда мальчик вытер слезы рукавом, подлез на карачках под телевизор и начал толкать его наверх вместе с жильцом-хозяином.
Переместив телевизор на метр-полтора наверх, мальчик стал двигать якорь. И пока люди говорили, спорили, строили гипотезы — он толкал и толкал их всех наверх.
Наверное, это длилось целую вечность, но там, где времени нет, оно неважно. Когда-то произошло: мальчик увидел край и Бога, а Бог увидел мальчика и радостно помахал ему.
— Вот, я их притащил, — сказал мальчик, вытирая пот.
— Молодец, — похвалил его Бог.
— Теперь они спасены? — спросил мальчик. — Ты их простишь?
— Я давным-давно простил всех, но они пока что не готовы попросить это прощение. Посмотри, они меня даже не замечают.
— Что же делать? Выходит, я никого не спас?
— Не переживай, — Бог погладил ребенка по голове и вынул из его висков гвозди. — Все будет хорошо.