Страница 18 из 39
Вот почему разговоры о семье были для него запретной темой. Вот почему он так упирался в своём нежелании видеть очевидные факты. Он просто не хотел верить, что преступником является его собственный отец...
- Вы его знаете? – с надеждой в глазах ухватилась за её запястье пожилая женщина. – Как он? С ним всё в порядке?
- Да..., - голос Азалеи дрожал. - С ним всё в порядке...
Шамани являлись коренным населением тропических лесов экваториальной Сивьеры. Они проживали в небольших деревнях по берегам рек и вели племенной образ жизни. От остальных жителей Спиры их отличал чёрный цвет кожи. В одной из таких хижин и появилась Азалея, когда ей навстречу вышла пожилая полная шамани с повязанным белым платком на голове. Азалея высыпала на стол из взятого с собой мешка специи нейтралов, несколько самоцветов и драгоценных камней и высушенные травы. Оценивая содержимое, пожилая шамани вопросительно посмотрела на посетительницу.
- Я хочу разложить карты жизни на Королей, - попросила Азалея.
- Это строго запрещено, - возразила шамани, - страшный грех - раскладывать карты жизни на того, кто ещё жив.
- Грех – раскладывать карты на того, что ещё жив, - повторила Азалея. – А, если тот, на кого я хочу разложить карты, уже мёртв?
Риноа с улыбкой посмотрела на букет, оставленный в спальне и поспешила спуститься вниз, откуда доносился разгорячённый спор Лориса и Азалеи.
- Они запретили любых животных, способных учуять их некоролевскую ауру! Любую технику, которая бы показала, что сил стихий у них давно нет! Все, кто заподозрил в Королях фальшивку, погибли странной смертью! Валиева пустошь была заменена в документах на другое место, где сражения никогда не было, чтобы скрыть опустошённость места! – настойчиво продолжала доказывать Азалея. – Почему столько тайн? Что они пытаются скрыть? Ты никогда не задумывался? – она набрала воздух в лёгкие перед решающей репликой. - Потому что в тот день 10 лет назад Короли не победили, а проиграли Чёрному Валету!
- Тогда почему никто из них ничего плохого Спире не сделал? – ударил Лорис вопросом, на который Азалея не могла ответить. – У тебя больше нет аргументов? Эти я уже слышал.
Азалея замолчала и на секунду огляделась. Элрой, встретившись с ней взглядом, согнул руку и, сжав кулак, только губами произнёс: «Не сдавайся!». Набрала воздуху в лёгкие.
- Я разложила карты жизни на Королей, - тихо, почти шепотом она вымучила каждое слово. И в гостиной вдруг стало пугающе тихо.
- Что? Как ты смела! Ты хоть понятие имеешь о том, что сделала?! – путь к Азалее преградил оказавшийся между ней и Лорисом Леонард.
- Лорис..., - слова жгли горло, когда она встретилась с ним взглядом из-за плеча Леонарда - мне очень жаль..., что приходится сообщать тебе это... Прости...
Напряжённая тишина замороженным кислородом проходила сквозь тело.
- Твой отец и другие уже десять лет как... мертвы.
Тишина тяжёлым свинцом проникла в сердце, заставляя тело онеметь и донося смысл сказанного до самых потайных уголков сознания. Он так и не понял, сколько времени ему потребовалось на осознание сказанного.
- Нет, - судорожно выдохнул он, задыхаясь. – Нет, я не верю! – глаза Лориса заблестели, а голос срывался. – Не может быть! – прокричал он и исчез из гостиной.
Король металла замедлил шаг, когда почувствовал спиной взгляд кого-то. Кого-то определённого. Появившийся силуэт не двигался, а сам Король продолжал путь, делая вид, что не заметил.
- Доминик д’Альфор! – окликнул его знакомый голос. Голос, который он предпочёл бы никогда не слышать. Он не обернулся. - Что, Король металла не узнаёт собственного сына? – желчь в голосе заставила его остановиться. – Или может быть… тебя правильнее называть Чёрный Валет? – выжидающе язвил Лорис.
Король металла мгновенно приблизился к нему, и в упор смотрящем на него лице Лорис увидел, как белые склеры глаз закрылись тёмной масляной пеленой, слившись со зрачками, и услышал нечеловеческий голос, от которого пробирало до костей:
- Догадались всё-таки, - усмехнулось существо. – И кто же из вас самый умный?
- Что с моим отцом? – задал Лорис вопрос, ради которого явился.
- Я твой отец, - ответило существо, издеваясь.
- Я спрашиваю, что с моим отцом!? – почти прокричал Лорис, ударив в лицо и схватив его за шиворот.
Злая издёвка не сходила с лица, смотрящего на него.
- Он пал в бою, - с нескрываемой радостью сообщило существо. – Он держался до конца и последнее, что его убило, была не моя сила, - улыбаясь, ехидно продолжало существо, - а осознание того, что он не смог спасти собственного сына. Умирая, он плакал над твоим телом. Кто же знал, что ты, гадёныш, воскреснешь! – с этими словами он отшвырнул Лориса, атаковав его тёмными клубами дыма.
Поднимаясь, Лорис ответил и, почувствовав удар в спину с четырёх сторон, упал навзничь.
- Пятеро на одного – нечестно! – услышал он голос Азалеи откуда-то сверху и стал подниматься. Леонард, Азалея, Элрой и Риноа оборонялись от тёмной энергии, которая сферой окутывала поле сражения. Эти знакомые тёмные сгустки, похожие на ураганные вихри. Только теперь они стали мощнее и разрушительней. Силуэты пяти Королей были почти не видны, из-за единой чёрной массы, которая в любую минуту могла накрыть обороняющихся. Только зловещий металлический блеск пяти пары глаз, выдавал их расположение.
- Это не пять человек! – осенило Лориса. – Всё это одно существо с единым разумом!