Наследие

- Что застыл? Уходим, - она дернула лорда за рукав.

Рик сжал в руке меч своего предка и поспешил за женщиной. Она подбежала к деревьям, за которыми начинался лес, оглянулась на догонявшего ее лорда и метнулась за широкий ствол.

- Скорей, - услышал Риктор. – Не думаю, что это конец. Нужно убираться подальше.

Фиалка вновь остановилась и обернулась к мужчине, стукнув его по плечу кулаком:

- И зачем я подобрала тебя? Все насмарку, все!

- Что насмарку? – спросил Илейни, пробираясь следом за сердитой женщиной через плетенку из древесных корней.

- Все, - коротко ответила она. – Жила себе в уединении, видела людей, едва ли раз в год, и вдруг ты.

- Не я открывал переход, не я себя в него заталкивал, - сухо ответил Рик и остановился, прислушиваясь.

- Это Лоэль, - сказала Фиалка, не оборачиваясь. – Мой каяр.

- Огненные, - пробормотал мужчина, оглядываясь с опаской. – Это же кровожадная тварь.

- Сам ты… - она  полуобернулась, бросив на лорда хмурый взгляд. – А он моя семья.

- Мой дракон мне тоже, как семья, - улыбнулся Рик, представив себе могучего летуна.

- У тебя есть дракон? – Фиалка остановилась ненадолго, уже более внимательно всматриваясь в Риктора. – Если тебя принял дракон, значит, ты не так уж и плох.

Сказав это, женщина снова устремилась вперед. Илейни поспешил следом.

- Почему я должен быть плох? – не удержался он от вопроса.

- Из-за тебя я лишилась дома, - буркнула Фиалка. Опять остановилась и резко обернулась. – Кстати, откуда ты знаешь язык северных таглаев?

- Кого? – опешил Рик.

- Когда я вбежала в дом, ты на их языке просил помощи, - пояснила женщина, но лорд все еще недоуменно смотрел на нее, и Фиалка, начиная сердиться, продолжила: - Нэми – помоги. На языке северян это слово означает призыв о помощи.

- Помоги? – Риктор окончательно растерялся. – Так звали мою… близкую мне женщину…

- Нэми – не имя, - отмахнулась Фиалка. Илейни открыл рот, чтобы ответить, но женщина вдруг накрыла его рот ладонью и насторожилась.

Риктор, потрясенный словами своей спасительницы, осознал, что, каждый раз обращаясь к наложнице, он просил ее о помощи. А следом пришло и понимание. Инверна хотела быть ему нужной, хотел быть значимой, и, не назвав своего настоящего имени, она слушала призыв о помощи, получая то, что ей было необходимо. Вместо заветного – люблю, она слышала – помоги, и второе заменило первое, потому что Нэми спешила сделать для своего возлюбленного все, что было в ее силах, и даже больше. Он говорил: «Нэми». Она слышала: «Ты нужна мне».

- Боги, - Риктор прерывисто вздохнул и мотнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Однако запомнил, что затворница знает даже то, что не знает он. Она слишком много знала для одинокой женщины, жившей в лесу. И умела тоже слишком много, даже то, что было не под силу магам.

- Аниторн, ты уснул стоя? – уже привычная насмешка коснулась его слуха.

- Я с тобой, - ответил лорд, кривовато улыбнувшись.

- Это-то и раздражает, - буркнула Фиалка, возобновляя путь.

- Куда мы идем? – спросил Илейни, пристраиваясь рядом.

- Мы не идем, - она вновь обернулась и схватила лорда за руку. – Мы бежим!

И мужчина с женщиной сорвались на бег. Рик обернулся. Он увидел, как между деревьев мелькнул белая шерсть каяра. Мощный зверюга, ростом с лорда, оскалив огромные клыки, бросился навстречу тому, кто уже спешил по следу беглецов. Но преследователи все еще оставались невидимыми, хотя ответный рык донесся до убегающей пары.

- Огненные, да кто там? – не выдержал лорд.

- Мне плевать, кто там, - ответила Фиалка. – Лишь бы успеть до…бежать. – Она запнулась и встала, как вкопанная глядя на светящиеся глаза, глядевшие на беглецов из-за кустов. В рассветных сумерках зеленоватые огоньки были еще хорошо видны. Женщина запустила пальцы себе в волосы и выругалась столь витиевато, что Рик, уже вытянувший меч из ножен, замер и посмотрел на свою спасительницу, сквернословившую пуще Тодара, а уж он был в этом деле известный мастер. – А вот и рогры, - обреченно выдохнула Фиалка. – Накликали.

Тогда выругался и Рик. Женщина с одобрением взглянула на лорда, даже коротко сжала его плечо. Худшего развития событий было сложно представить. Тростниковые рогры – не люди и не звери, нечто среднее, не обладающее разумом, но кровожадные и опасные. Они не знали страха, магии поддавались слабо, не обладали даром речи, никогда не охотились в одиночку, потому-то отлов рогра стоил так дорого. Чтобы яд рогра сохранил свои свойства, тварь нельзя было убивать заранее, и добыча ядовитых желез становилась смертельно опасной, цена возрастала. Но и изготовление отравы было сопряжен с опасностью задохнуться в ядовитых испарениях, от которых не спасали никакие ухищрения.

Впрочем, все это мало волновало Риктора Илейни и Фиалку. Они застыли недалеко от кустов, за которыми засели твари, ведомые чужой волей, потому что в лес рогры не забредали никогда. Они жили возле запруд, иногда на берегах озера, за что и получили прозвище – тростниковые, но никогда в лесах. Кто-то перенес сюда ядовитых тварей, и кто это мог сделать, раздумывать не приходилось.

- Как он нашел нас? - негромко спросил Рик.

- По обратному следу, - машинально ответила Фиалка. – Знаешь, как с ними сражаться?

- Смутно, - пожал плечами Илейни. – Подпускать близко нельзя, это знаю. Умирают, как и все…

- В глаз бей, - прервала его женщина. – Снесешь голову, умрешь от ядовитых паров. Не давай себя кусать, царапать, даже просто слюны избегай. И по глазам. Можешь даже не убивать, сами сдохнут, когда взойдет солнце. Они не выносят солнца. Главное, отвязаться от них.