Наследие

- Какая мудрая мысль, - издевательски произнес неизвестный кукловод губами Нэми.

Тело, дернувшись, село и повернуло голову к двум мужчинам. Веки дрогнули, и на лорда с мастером Родосом посмотрели бельма слепца. Чернота полностью исчезла, как и плавность движений. Тело поскребло по полу затвердевшими ногтями и попыталось встать. Теперь и вовсе казалось, что им управляют, как марионеткой. Настолько рваными и неуверенными стали движения. Бескровные губы, растянулись в кривой ухмылке, обнажая зубы, почти полностью изменившие форму, и Илейни подумал, что жизнь из тела утекла так быстро, словно только и ждала освобождение. Теперь мертвец выглядел мертвецом, более не обманывая ложными признаками жизни.

- Разите, мой лорд! – воскликнул Тэдиус.

Рик, наконец, отмер и, вскинув меч, бросился на нежить, но, несмотря на дерганные движения куклы, чудовище увернулось и оказалось на ногах. Оно стояло, пьяно качаясь, и бессмысленно скалилось. Руки безвольно вытянулись вдоль тела, бельма устремили слепой взгляд на приближающегося лорда.

- Илейни, у тебя нет совести, - в мужском голосе появились капризные нотки. – Ты сломал мою игрушку. Гадкий лорд.

Лорд-аниторн остановился, подавляя ярость. Он вдруг понял, что имеет возможность поговорить с неведомым колдуном.

- Поговорим? – спросил Рик, ткнув острием меча в пол и навалившись на рукоять.

- О чем? – осторожно спросил колдун устами Нэми.

- Свое имя ты, конечно, не назовешь? – на всякий случай поинтересовался аниторн.

- Конечно, - голова женщины послушно кивнуло.

- Что за Силу ты используешь? – маг, стоявший за спиной лорда, тут же навострил уши, но Рик особо не рассчитывал на ответ.

- Я сам Сила, - заносчиво ответил кукловод.

- Ладно, можешь не отвечать на этот вопрос, - пожал плечами Илейни. – Я сам знаю.

Покойница качнулась вперед, но быстро остановилась, склоняя голову к правому плечу.

- И что же ты знаешь? – полюбопытствовал колдун.

Риктор загадочно усмехнулся. Он не знал, даже не догадывался, потому что подобного в его мире не было. И это подтвердил Тэдиус своими восклицаниями. «Вы ее не спасите, господин. Ее душа уже принадлежит Тьме…». Риктор едва сдержался, чтобы не охнуть. Неужели…

- Магия Тьмы. Ты используешь запрещенную еще в древности магию Бездны.

Нежить вскинулась, а через мгновение хрипло расхохоталась. Слишком фальшиво, чтобы обмануть наблюдательного Рика.

- Ты изменил состязания на Играх? – этот вопрос был сознательным. – Зачем? Что тебе нужно?

- Ой, сколько вопросов, - хмыкнул колдун. – Если такой умный, сам догадаешься.

- Или Ингер расскажет, - это и вовсе само слетело с языка, но Рик тут же понял, что сказал то, что нужно.

Смех оборвался, и теперь умертвие вновь пристально разглядывало лорда. Колдун молчал, словно ожидая продолжения. Рик молчал тоже, не желая подсказывать кукловоду ответы. Он думал о неожиданном открытии. Магия Бездны – легенда. Никто не помнил ее, никто не обучал. Говорили, что когда-то темных, практикующих магию Бездны, уничтожали только за одно подозрение в ее использовании. Слишком безжалостная и необратимая Сила, связывающая колдуна с Виллианами. Сейчас считали, что такой Силы не существовало, и это все сказки, но похоже лорд, всего лишь предположив, попал в цель. Это уже хоть что-то…

- Так что там с Ингер? – лениво поинтересовался колдун.

- А? – Риктор оторвался от своих мыслей. – Ингер? Да ничего особенного. Она так хочет за меня замуж, что готова на многое. Например, воспользоваться амулетом, вызывающим голую похоть… - Нежить снова дернулась в сторону Рика. – С черным камешком…

- Вот тварь! – в сердцах выкрикнул кукловод. – Значит, моя игрушка… А я-то думаю, кто мне сделал такой подарок? Кто именно воспользовался амулетом? Ингер?

- Я тебе имя того, кто использовал амулет, ты мне причину твоего интереса к Побережью, - предложил Илейни.

Умертвие склонило голову, будто напряженно раздумывая, после подняло на Риктора пустые бельма и криво усмехнулось.

- Я уже знаю. Са-адди. Еще одна глупая тварь. Для сделки найди что-нибудь поинтересней. – Колдун еще немного помолчал. – Я вынужден откланяться, меня ожидает интереснейшая беседа. – Покойница склонилась в шутовском поклоне. – Не буду вам мешать. Да, шарлатан, ты все равно против нее бессилен. Обращение продолжается. – Затем тело развернулось опять к Рику. – Держи, твое.

И умертвие бросилось в сторону Илейни. Он поднял меч, готовый встретить нежить, но она обогнула лорда, подбежала к окну и, выбив стекло, полетела вниз. Маг и аниторн кинулись к выбитому окну, нагнулись и рассветных лучах увидели, как изломанное тело перекидывая руки и ноги, движется по замковому двору. Догадка озарила Рика мгновенно.

- Гор! – вскрикнул он и устремился к дверям.

Тэдиус спешил следом, но отстал от лорда с первых же шагов. Рик мчался по лестнице, не замечая никого вокруг. И когда к нему метнулся стражник, чье лицо было искажено страхом, Илейни откинул мужчину с пути. Выбежав во двор, он успел увидеть, как дерганная кукла подобралась к драконнику. Сверкнули охранные магические путы, разом уничтожая символы, которыми были исписаны стены и ворота драконника. Ворота приоткрылись сами собой, и умертвие скользнуло внутрь.

- Го-ор! – не своим голосом заорал Рик. – Не подпускай!

Он бросился к драконнику, вбежал внутрь. Нежить мужчина сразу не заметил, но через мгновение увидел, как по полу, извиваясь подобно змее, ползет искореженное существо. Ноги его волочились, но это нисколько не замедляло скорость вертлявой гадины. Она на мгновение обернулся, и Риктор увидел очередную метаморфозу. Лицо Нэми вытянулось, полностью потеряв схожесть с наложницей. Глаза превратились в горящие уголья, а из пасти, полной острых треугольных зубов, показался раздвоенный язык.