Наследие

- Лорд-аниторн, Его Величество ожидает вас, - бесстрастно оповестил вернувшийся страж. – Меч позволено оставить при вас.

Взгляд воин сверкнул подозрительностью, но окрик Ледагарда:

- Рик, да где ты там?! – заставил стража отвести глаза.

Илейни вошел в королевский кабинет и сразу уселся в глубокое кресло, послушный короткому жесту государя.

- Что там произошло, Бездна тебя забери? – без предисловий начал венценосец.

- Кажется, меня хотели сжечь, государь, - усмехнулся Риктор. – Или же я настолько прогневал Богов, что из очищающего Огонь стал карающим. Но потом все успокоилось, и я вышел из пламени живым.

- Ничего не понимаю, - передернул плечами король. – Что вообще творится в моем королевстве? Отчего столько бед и все на твою голову, мой мальчик?

- Задаюсь тем же вопросом, государь, - кривоватая усмешка скользнула по губам лорда. – Но подозреваю, что все ответы я найду на Побережье.

- Отчего там? – насторожился Ледагард.

- От того, Ваше Величество, что все эти беды начались с моего назначения на должность королевского аниторна, вам это известно, - пожал плечами Рик.

Король поерзал в своем кресле и хмыкнул:

- Хоть лишай тебя этой должности.

Риктор ответил упрямым взглядом.

- А как мне сохранить тебя?! – воскликнул Ледагард. – Рик, ты последний в своем роду, и моя обязанность не дать твоему роду угаснуть! Если бы у тебя были наследники, но ты дожил до тридцати лет, но так и не озаботился выбором супруги. – Заметив, как напрягся аниторн, венценосец махнул рукой. – Я не собираюсь тебя сейчас сватать. Для этого есть Лорния, и она скрежещет зубами после твоей вчерашней выходки. Малышка Тирнан пришлась ей по душе…

- Мне нет, - холодно ответил Рик. – Государь, есть дела поважней, чем моя женитьба. К тому же наследника она не принесет в считанные дни. Для начала нужно выжить, после думать о женитьбе. А выживать, возможно, придется не только мне. И если уж на то пошло, то лучше вам оставить меня на нынешнем месте, по крайней мере, пока все не закончится.

- Но концом может стать твоя смерть! – сердито воскликнул Ледагард, поднимаясь из-за стола.

- Однако именно я помеха черным намерениям, - возразил лорд. – Как бы с моим устранением не начались более страшные события. Раз я мешаю, стало быть, это имеет значение. Дайте мне во всем разобраться, государь, после решайте, быть мне аниторном, или же нет. Позвольте отбыть на Побережье и заняться делами, полезными королевству.

- Так не терпится сбежать? – прищурился король.

- Я устал от двора, Ваше Величество, - не стал кривить душой аниторн.

- Знаешь, за что я тебя люблю, Рик? – венценосец уселся на край стола. – Я всегда знаю, что ты думаешь. Я ценю твою прямолинейность, а еще твой ум и сметливость. Ты бы мне пригодился больше под боком, но тебя ведь не уговорить. Впрочем, ты прав. Завтра я посажу человека в архив, пока еще приглядываюсь, кто это будет. Будут вести, сообщу. Можешь уматывать на свое драгоценное Побережье и ищи, мальчик мой, ищи. Мы должны устранить угрозу раньше, чем свершится непоправимое. – Он почесал кончик носа. – Толейни давно рвется быть полезным. Может, его посадить за изучение архива? Уж больно он прыткий стал в последнее время. Годы идут, а он все скачет кузнечиком. Как думаешь, усмирит этого рифмоплета сидение над древними свитками? Помнится, он имел пристрастие к истории.

- Моему королю видней, - уклончиво ответил аниторн. – При дворе есть более подходящие и серьезные лорды.

- А неплохое бы вышло наказание за его выходку с поганеньким стишком, - усмехнулся Ледагард. – Знаю, про это уже знаю. Подумаю еще. – Король махнул рукой. – Иди, и пусть Огненные хранят тебя.

Риктор поклонился и покинул кабинет, зная, что государь запомнил намек насчет жрецов, и не оставит происшествие в обители без внимания… если, конечно, сам к нему не причастен.