Страница 95 из 96
- Я... я просто испугалась.
На меня поглядели с укором - причём все присутствующие, и я покраснела, как помидор. Как я могла забыть, что оборотни чувствуют сородичей - и их боль тоже? Жалкая улыбка скривила мои губы. Это было унизительно! "Почему отец не мстит за меня?" Я и хотела, и боялась этого. Всё же боялась больше, поэтому предприняла ещё одну попытку:
- Это от удивления.
Подойдя ко мне, отец отдёрнул манжеты платья, обнажив покрасневшую кожу. У меня расширились глаза, едва я увидела что это был за ожог! Проклятый вампир, нет - Феникс выжег на мне какие-то непонятные символы! Я бросила на него исполненный ненависти взгляд. Лишь собрав всю выдержку не бросилась сама, наплевав на то, что ему под силу оставить от меня лишь кучку пепла!
- Что это? - голос отца был сух и сдержан.
Я стиснула зубы, чтобы не вмешиваться. И ещё крепче - когда услышала ответ.
- Брачные браслеты женщин моего рода.
Моя грудь вздымалась, как земля - при землетрясении. Судя по шерсти, вставшей дыбом на загривках оборотней, они полностью разделяли моё бешенство. Вот так вот - без объявления и благословения отца записать дочь их альфы в чужой род, да не какой-то там, а вампирский - с этим никто из нас мириться не был готов! Никто - кроме отца.
Он о чём-то секунду подумал, затем спокойно опустил манжеты, прикрывая вязь. И кивнул - то ли своим мыслям, то ли... вампиру? Я отказывалась верить происходящему. Вместо того, чтобы потребовать объяснений и оправданий, вызвать негодяя на бой или хотя бы пообещать донести до сведения иса Арборио нападение на свою дочь, отец произнёс: "Вы можете попрощаться с Илиссой", отозвал телохранителей и отошёл сам так, чтобы не слышать разговора!
Провожая фигуру отца растерянным взглядом, я и думать забыла о своём женихе, который настолько близко к сердцу принял наше обручение, что решил привязать к себе брачными кандалами. Он о себе напомнил.
- Поверь, потом ты поймёшь зачем это было, - проговорил Эльзар Ортис.
Я оторвала взгляд от спины отца; посмотрела на вампира.
- Ты отобрал у меня отца, - очень тихо, чтобы сказанное не долетело до оборотней, произнесла я. - Я тебе этого никогда не прощу!
Вспыхнули глаза Феникса - запекли оставленные им знаки - вспыхнули и погасли, как угли: вот ещё светились живым огнём, сыпали искрами, а вот уже холодны и черны... Только мне было всё равно: сердце горело сильней рук - и ему было куда больней. О, это чувство, что тебя предали! Опять мне довелось его испытать!
- Как тебе удалось склонить его на свою сторону? Что ты ему пообещал?
- Ничего, - уголки губ моего злейшего врага скривились. - Он просто желает тебе счастья - но ты же мне не поверишь?
Мог бы не спрашивать.
- Ты меня не получишь! - выплюнула ядом - он достиг цели.
Жар, распространившийся от Ортиса, опалил. Я отпрянула, прикрыв руками лицо. Усилием воли опустила их, открываясь. Ему меня не сломить!
- Я не стану тебе женой - хоть всю меня испещри заговорами!
Ортис зло улыбнулся, обретя сходство с демоном.
- Не обольщайся насчёт своих возможностей. Если я захочу, то получу тебя сегодня же - ты ещё до своего дома доехать не успеешь.
- Осмелишься нарушить мир?! - процедила я, стискивая руки в кулаки.
- Мне не придётся этого делать - стоит лишь намекнуть что вас ждёт...
- Среди оборотней бесчестных трусов нет! - отрезала я.
- Ошибаешься, - коварно усмехнулся он, играя пламенем в глазах. - Ты удивилась бы, сколько найдётся желающих выкупить себе свободу и покой - тобой.
В груди заныло. Почему-то я поверила ему; и интуиция признала, что он прав. Даже отец... Я глянула на него; увидела, что он пристально наблюдает за мной, скрестив руки на груди, и отвернулась. На глаза навернулись слёзы. "Ведь даже он фактически отдал меня в распоряжение этому проходимцу!" Ярость и обида душили, но я всё же произнесла как можно ехидней:
- Вам нужна жена, которая вас ненавидит?
Ортис промолчал, не ответил. Сначала я обрадовалась: наконец-то удалось зацепить в нём здравую струнку! Но чем дольше продолжалось это тягостное, давящее молчание, тем сильней я сомневалась в его здравомыслии - как и в своей способности убеждать.
- Ты полюбишь меня быстрей, чем я тебя прощу, - наклонившись ко мне, прошептал он мне на ухо. Скользнул обжигающим дыханием по чувствительной коже шеи... А когда я попыталась отпрянуть, удержал железной рукой за талию и прижался к губам, словно закрепляя своё право супруга.
Со стороны оборотней раздались гневные крики. Стоя с закрытыми глазами, сгорая в огне, потёкшем по венам, я, кажется, потерялась в пространстве, поэтому не сразу заметила, как вампир отстранился. Медленно приоткрыла веки, приходя в себя - Ортис прожёг меня пламенным взглядом, отвернулся и исчез в портале, закрывшемся сразу за ним.
Ко мне подошёл отец, встал рядом. Спросил негромко:
- Теперь ты чувствуешь?
- Что? - обернулась к нему я, подавляя всхлип. - Что я должна чувствовать?
Отец выглядел удивлённым; прищурился, вглядываясь в моё лицо... Слегка нахмурился, словно чего-то не понимая или не одобряя.
- Ты должна сама осознать что ты чувствуешь к нему, - обронил и сразу отошёл.
Теперь уже нахмурилась я: недоуменно и досадливо. Что он хотел сказать?
- Ненависть - вот что я чувствую, - ответила сама себе. Прозвучало как-то неуверенно.
Кровь ещё стремительным потоком носилась по телу, а губы горели. И это томление...
- Конечно, ненависть! - заверила я сама себя. - Разве может быть иначе?
Однако сердце глухо и быстро стучало в грудной клетке, будто требуя чего-то. Вот только я не могла поверить, что хотело оно того, кто ушёл; кто насмеялся надо мной, показав, что мои желания, моё мнение ничего не стоят; кто нацепил брачные браслеты - против моей воли! Кто так страстно меня целовал...