Госпожа Путей

Дернула за рукав зависшего Тайфа.

- Магический конвент Империи, - выдохнул он, пожирая вошедших восхищенным взглядом.

Все интересней и интересней. Судя по ошарашенному виду Тайфа, совместный визит данных особ - дело, выходящее за рамки рядовой вечеринки. Любопытно, что здесь затевается и не пора ли сваливать? Хотя Хранитель и говорил о запрете поединков, но неприятности могут прийти и с другой стороны.

- Будь я проклят, если сюда не заявятся республиканцы, - стукнул кулаком по столу Тайф. Глаза его блестели нездоровым азартом.

- Это кто? - уточнила.

- Не в курсе? - удивился он, и я поморщилась про себя. Не стоило задавать подобные вопросы, ответы на которые должен был знать даже ребенок, но ответ я все же получила:

- Мы на Путях представлены двумя мирами: Империей и Республиканским Союзом. Маги тех и других издавна соревнуются между собой. О! Выжги мои мозги, я был прав.

Республиканцев было всего четверо. Три сурового вида мужика, одетых в темно-серые плащи и один еще совсем юный, симпатичный, с короткой стрижкой светлых волос. От его полного ненависти и презрения взгляда, который он кинул в нашу сторону, меня словно током дернуло, а затем и вовсе стало нехорошо, когда перед глазами полыхнуло красным, а лицо окатило жаром. Старший группы тут же обернулся и бросил что-то резкое парню. Молодой пристыжено опустил глаза, а меня отпустило, вот только руки почему-то стали подрагивать, и спина заледенела.

И что это было? Нападение? А это что за хрень???

Отвлекшись на магов Республиканского Союза, я только сейчас заметила, как у нашего столика в воздухе появился бокал с чем-то зеленым внутри. На его краю игриво покачивалась веточка, усыпанная красными ягодами. Бокал медленно и величаво опустился на поверхность стола рядом со мной. Я поспешно отодвинулась подальше.

- Ух - ты! Бодрящую вечность заказала! - Тайф явно решил, что мой заказ, - она же безумно дорого стоит!

Я покачала головой, и запинаясь, голос плохо слушался, ответила.

- Это н-н-не мое. Ничего я не заказывала. Ошибка, наверное.

Тайф пару секунд смотрел на меня с недоумением, затем рот его расползся в стороны, плечи затряслись.

- Ошибка, - самым неприличным образом заржал он, от избытка эмоций хлопая себя по колену, - бодрящая вечность по ошибке. Не заказывала, ха-ха, шутница.

Я сделала каменное лицо, даже не собираясь разделять с ним веселье.   Видимо, Тайф что-то прочел в моих глазах, потому что ржать перестал.

- Правда не заказывала? - с подозрением уточнил.

- Сказала же, нет.

И на сердце так нехорошо стало... Судя по реакции Тайфа, цена у этого напитка ого-го какая. И какой напрашивается вывод? Драпать вам надо отсюда, госпожа рабыня и желательно, как можно шустрее.

- Н-да, - задумчиво взъерошил свои соломенные волосы Тайф, которые давно нуждались в стрижке - челка пол-лица закрывала.

- Я понял, - взгляд Тайфа внезапно просветлел, - тут дружок твой, да? Он сделал заказ?

Я уже открыла рот, чтобы возмущенно опровергнуть эту догадку, как дружок и вправду нарисовался. Черноволосый рабовладелец с темным от злости лицом возник у нашего столика.

- Вот ты где! - от гневного мужского тона захотелось уползти под стол, но я гордо выпрямила спину и вопросительно приподняла бровь. Мне было чем ответить начинающему рабовладельцу, дайте только побольше воздуха в грудь набрать, - уже развлекаешься! Быстро же ты... А ну-ка, кыш отсюда, - бросил он Тайфу.

Парень вопросительно посмотрел на меня, а я решила притормозить с разборками, интересно стало, что озвучит сей товарищ. Едва заметно кивнула Тайфу, тот встал из-за стола, но далеко уходить не стал, пристроившись за соседним столиком. Хороший из него вышел бы защитник, однако в мои планы не входило привлекать внимание скандалом, да и брюнет был единственный, кто мог открыто рассказать, что здесь творится и домой обещал вернуть...

- Уже шикуешь, я смотрю, - маг сел за стол и неприязненно покосился на высокий бокал, в котором невинно искрился зелеными звездочками напиток.

- Если не в курсе, мне уже есть восемнадцать, - пожала плечами, - могу травиться, чем захочу.

- Ну, и дура, - мне подарили презрительный взгляд, - ты же ничего здесь не знаешь. Думаешь, если магические способности есть, то тебе все в пояс кланяться будут? Скорее ножки раздвигать предложат, а то и вовсе в шаблоны к мастеру попадешь.

Горечь, сквозившая в словах мага, намекала на личное. Ножки не подходят, остается шаблон. Любопытно.

Радость, зажегшаяся в душе от мысли, что я - маг, быстро померкла. Интуиция подсказывала, что сидящий напротив коллега не обманывал, и быть магом в здешних условиях не такая уж и козырная работа. И непонятно, что лучше - протирать попу в офисе, работая мелким юристом или стать шаблоном у мастера?

- И что не так с шаблонами? - спросила. Надо же знать собственные перспективы, если я вдруг здесь зависну.

- Все так, - черноволосый откинулся на спинку стула, - только живут они не больше года. Мастер на них новые заклинания отрабатывает, иногда учит, но это если повезет. Если шаблон выживает в течении года - его берут в ученики, а могут и не взять. Шаблон, он же материал, не человек. С ним не церемонятся. И без разницы, мужчина или женщина. Говорят, магини пострашнее некоторых магов будут, - понизил он голос.

Если черноволосый хотел меня напугать, ему это удалось, аж до мурашек по спине. И живо представился процесс обучения, где тебя используют в качестве пробника. Не понимаю, а собственно где академии, университеты? Или там учится только "белая кость"?

А что же мой потенциальный рабовладелец? Не вышел рожей или денег не хватило на оплату обучения?

Кинула взгляд на мага. Судя по выражению лица он мысленно не здесь и не со мной, а горькая складка на лбу говорила о неприятных воспоминаниях.