Страница 26 из 41
Я помнила об этом даже в тот момент, когда мой муж упал с кинжалом в боку. Помнила, когда бежала мимо сражающихся наемников. Помнила, когда...
И забыла. В единый миг! Время стало вязким, как кисель, медленным, звуки потеряли резкость и загустели. Вот меч уже пошел вниз, чтобы с силой вонзиться в грудь короля, вот громила-наемник делает шаг к холмику черного меха, распростертому на истоптанной земле...
Ужас был столь силен, что мгновенно выжег из меня все, кроме одного:
- Моё! Они мои! Не отдам!
Из жаркой, наполненной терпкими запахами ночи темноты, яростно рыча, вылетела тигрица.
Она была со мной. Она была мной! Она ревела со мной в унисон!
- ПР-Р-РОЧЬ!
Ярость и боль, сила и жажда крови, хрупкое тело под тяжелыми лапами, разорванное горло, и предатель отлетает в сторону, уже мертвый, уже неопасный. И второй! Страх в глазах, вскинутый меч, который мне не страшен, потому что я быстрее!
В людском облике даже оборотни такие хрупкие - под тяжестью тигриной лапы с выпущенными когтями. Вот и этот захлебнулся кровью, падая сломанным деревом прямо мне под ноги. Но он здесь не один! Еще не один!
Всего мгновение, чтобы подтолкнуть носом маленькое черное тело, втянуть такой родной запах ноздрями, лизнуть всклокоченную шкурку. Живой! Успела.
И даже не сильно ранен, я чувствую, что он сможет обернуться. И это прекрасно, потому что оставшиеся наемники сужают круг, держа оружие наготове, а за моей спиной все так же лежит с кинжалом в боку мой муж.
- Оборачивайся! Вынь нож! – всеми фибрами души я надеюсь, что Винсент меня поймет и не подведет. Я в это верю, когда с диким рыком кидаюсь прямо на выставленные в тщетной попытке защититься мечи. Я быстрее! Я сильнее! А-Р-Р-Р!
Винсент:
Я лежал на земле и тщетно пытался вдохнуть. Для маленького кота удар взрослого мужчины может кончиться фатально. И я даже не знаю, радоваться мне всего лишь паре трещин в ребрах или печалиться. Может, лучше было бы подохнуть так? Я даже не старался подняться или перекинутся, чтобы заживить повреждения. Боль отвлекала от реальности. Затуманенный разум не услышит, как добивают короля, а затем хватают королеву. А что еще там может происходить?
Что ж, хотя бы перед собой буду честным, я сделал всё что мог. Интересно, моей попытки хватит, чтобы перевесить все те грехи прелюбодеяния и отправиться хотя бы не в ад, а в чистилище? На рай рассчитывать точно не надо, хотя, как по мне, на него вообще никто из мыслящих существ рассчитывать не может.
Как всегда, куча какого-то бреда в голове.
Вкус земли, смешанной с кровью во рту. Видимо, с челюстью тоже не всё в порядке. Сквозь заволакивающееся туманом сознание на мгновение световым лучом пробился голос королевы. Удивило то, что ожидаемого отчаяния я в нем не услышал, наоборот, скорее это был боевой клич бойца. Дальнейшие звуки настолько не вписывались в мою картину мира, что через силу я постарался приоткрыть глаза. Но, даже преуспев в этом деле, ничего определенного сказать не смог.
По поляне носилась огромная кошка, перемалывая врагов буквально в фарш. Подкрепление? Король все же догадался о покушении и подстраховался? И тут хищник устремился ко мне. Что ж, логично, ведь я тоже, по сути, предатель. Я снова зажмурил глаза, приготовившись к быстрому добивающему удару. Но вместо боли ощутил теплый мокрый язык на макушке и услышал до боли знакомый голос.
Ривриен:
Сквозь муть, застилающую мне глаза, борясь с всепоглощающим чувством боли, отнимающим последние крупицы сознания, я вдруг увидел бегущую ко мне жену.
...! Давно я не употреблял столько ругательств одновременно, так цветисто и заковыристо, чувствуя, что даже боль отступает от злости. Женщина! Куда? Зачем? Почему ты не бежишь в другую сторону? Почему ты не сбежала уже давно, сразу, как погиб кучер?!
Она бежала ко мне, моя Айриш. От обиды, что последнее увиденное в этой жизни будет смерть моей жены, я просто закрыл глаза... сжал зубы и, чувствуя, как по лицу текут слезы от боли и злости одновременно, стал пытаться пошевелиться. Просто пошевелиться, чтобы выдернуть этот проклятый кинжал, мешающий мне дышать и обернуться.
- Зря стараетесь, мой король, - прошептал склонившийся надо мной граф Майгерский. И тут же отлетел куда-то в сторону от удара мощной тигриной лапы. Откуда здесь тигр? Тигрица?
- Айриш?..
Моя жена меньше чем за минуту избавилась от предавшего меня графа и от наемника, размахивающего мечом настолько близко, что даже сквозь туман в глазах я прекрасно его видел. Его и его смерть.
- Оборачивайся! Вынь нож! – прорычала Айриш куда-то в сторону от меня, и надо мной почти сразу же склонился темноволосый парень, кот, Винсент, чтоб его.
- Потерпите, Ваше Величество.
Рывок, после которого боль стала еще более невыносимой, хотя куда уж более? И облегчение. Тело инстинктивно начало оборот. Да, после таких повреждений их понадобится несколько подряд, а на это надо время. Время. А у меня там жена! Жена, неожиданно превратившаяся в тигрицу. Женщина. Женщина, живущая в ладу со своим зверем. Сказки. Древние сказки!
На те пары секунд, что уходят на оборот, мы беззащитны, как новорожденные котята. Попавший в тело кинжал останавливает оборот и дарит море боли, по капле выпивая из тела многоликого жизнь и силы. И я еще не успел восстановится, чтобы по новой испытать эти прекрасные ощущения. Не знаю, погиб бы я или выжил, даже знать не хочу. Но сидящий рядом со мной парень мгновенно отреагировал, схватив валяющийся рядом с нами широкий меч и отбив им летящую в меня стрелу. А потом метнул кинжал в сторону кустов, туда, откуда эта стрела прилетела.
«Еще минус один наемник», - констатировал я про себя, продолжая спасительные обороты. Да, они ослабляют меня, но залечивают раны и возвращают к жизни. Отлеживаться некогда – моя жена бьется сразу с семерыми. Волки и гиены. Понятно, кому не спалось спокойно, пока на троне сидели их извечные противники.