Страница 12 из 64
Тихе завершила подготовку экспедиции к дальней горной цепи. Именно там, под горой Судьбы находилось крупное поселение разумных ящеров. Путь лежал через Великую прерию и труднопроходимые джунгли. Редкие смельчаки нарушали хаос вечнозеленых зарослей. Единицы возвращались.
Из общего стада трицератопсов выбрали два десятка. Их мощные спины обустроили под баллисты. Рядом расположили кожаные колчаны с ядовитыми стрелами.
Отряд жрицы состоял из гигантов. Устрашающий раскрас украшал их мускулистые тела. Боевые диски-бумеранги, топоры, метательные шары и алмазные ножи поддерживали их боевой дух.
Лера вновь невольно оказалась в теле Тихе. Теперь она непросто присутствовала в нем, но и старалась проникнуть в самые глубинные уголки сознания жрицы. Оседлав трехметрового любимца, она махнула рукой. Десятитонный динозавр начал движение. Отряд провожали всем городом. Им желали доброго пути и заключения мира с драконами.
Великая прерия встретила их неприветливо. Выжженная Солнцем трава не скрывала экспедицию. Они были как на ладони. Хищные ящеры, почуяв добычу, насторожились. Отряд несся на огромной скорости.
В небе кружили птерозавры. Атака хищников началась внезапно. Комичного вида сухопутные хищники догоняли их. Красноперые курицы огромного размера были очень быстры. Пришлось воспользоваться баллистами. Несколько адских куриц, пронзенные ядовитыми стрелами, упали замертво. Сей факт погасил пыл преследующих собратьев. Они отстали. Зато активизировались птерозавры. Пущенные диски-бумеранги, описывая сложные линии, проредили их ряды, но досталось и отряду. Один из воинов стал добычей ящера. Появившийся дракон разогнал оставшихся птерозавров. Он явно выступал защитником отряда и сопровождал их в дальнейшем пути. Мощная поддержка способствовала более быстрому продвижению.
Однако непроходимые джунгли замедлили их ход. Пришлось прорубать дорогу. Сюрпризы посыпались на каждом шагу. Ядовитые растения норовили ужалить, красивейшие цветы-вампиры привораживали. Гигантские насекомые также стремились полакомиться кровью. Ряды отряда редели.
Из джунглей выбралась половина отряда. Сопровождающий их дракон приземлился около горы Судьбы. Его пристальный взгляд остановился на Тихе. «Дальше пойдешь без них», - послышалось в голове жрицы. Она сделала знак сопровождающим воинам.
Дракон карабкался по скалам. Тихе следовала его примеру. Вскоре одна из скал неожиданно отошла в сторону, открывая зияющую пустоту в горе. Жрица вопросительно посмотрела на дракона. «Полезай на спину и крепко держись», - вновь послышалось в голове. Лере было не впервой кататься на спинах чудовищ. Она бесстрашно оседлала очередного хищника.
Разумный ящер в кромешной тьме камнем упал вниз. Лера мертвой хваткой держалась за него. Впереди показалась светлая точка. Вскоре она приобрела форму подземного зала внушительных размеров. Разбросанные кристаллы неравномерно излучали дневной свет.
Дракон приземлился в центре зала. Жрица осторожно покинула его спину. Ящер скрылся в одном из коридоров. Лера осмотрелась. Она почувствовала на себе пристальный изучающий взгляд. В дальнем сумеречном углу послышалось сопение. Сумрак, сгустившись, принял форму древнего дракона. Старейшина вышел на свет.
- Эффектно, - бесстрашно заявила Лера.
- Ты удивительное существо, - констатировал дракон. Он медленно приближался к ней. Его взгляд охватывал временные пласты. - В тебе вместились все времена. Ты Жрица Медальона.
- Какого медальона? - настороженно спросила Лера. Она вспомнила, что поведал дед Антомида о медальоне. Душа затрепетала. Смутная догадка зародилась в ее голове.
- Медальона мира и равновесия между людьми и драконами, - ответил Старейшина, раскрывая пятипалую лапу.
В ней золотом блестели две половины необычного медальона. Шокированная Лера с трудом взяла себя в руки.
- Рисуй ногтем на этой половине, - попросил Старейшина.
Жрица с трепетом взяла пустую половину. Она нарисовала фигуру человека с распростертыми руками. На изображении явно прослеживалось присутствие перепонок на руках и ногах. Фигура чудесным образом приобрела объем.
Дракон объединил две половинки.
- Половинки стали единым целым, - торжественно заявил Старейшина, глядя на Леру. - И чтобы не случилось, мы всегда будем вместе! - пророчествовал он. Древний дракон торжественно передал медальон Тихе.
- Отныне ты Жрица Медальона! Береги его! Он дает бессмертие и обновление!