Лемуриец

   - Мама, ты как будто бы нас в долгий путь  провожаешь! - удивилась Женька.

   - Как знать, дочка, - ответила Нина Марковна, обнимая и целуя дочь.

   Вертолет ждал их на поляне. Все расселись. Пилот, мужчина средних лет, поприветствовав друзей, запустил двигатель. Вертушка оторвалась от земли и взлетела.

   Шум от работы винта мешал разговаривать. Все смотрели  в иллюминаторы. За ними небольшие горы сменялись высокими. Иногда солнечный луч отражался от речной глади.

   Наконец-то вертолет опустился на лесную поляну около небольшого поселка, расположенного в нижней части Катунского склона. Пассажиры вышли из него и направились к дому Анатолия. Он  представлял собой основательный сруб из лиственницы. Внутри дома на стенах висели охотничьи трофеи. Над камином - огромная голова дикого кабана. А  на  кухне  - пучки разнотравья.

   - Как вам моя обитель? - спросил Анатолий.

   - Здорово! - восторженно  за всех ответил Жора. Больше всего ему понравилась кабанья голова.

   - Отдыхайте. Завтра у нас неблизкий путь к  Белухе, - напомнил Толик. - Девочки, на кухне есть продукты.

   Поняв намек, подруги отправились готовить ужин. Вскоре из кухни потянуло вкусным дымком.

   - У-ух, какой запах!  - похвалил девчонок Анатолий.

   Ели молча. Насытившись, Николай вытер бороду и пробасил:

   - Все-таки чувствуется здесь первозданность.

   - Кстати, именно с Алтая произошло великое перенаселение народов.- отметил Толя. - Алтайцы относятся к Тюркским племенам. Они обожествляют  Белуху,  как индусы  Канченджангу. Приносят жертву духам лесов и вод, хранят обряды шаманства.

   - В здешних местах ищут волшебную страну Шамбалу, - заметила Зоя, записывая в блокнот. Она вела дневник и постоянно отмечала в нем свои наблюдения.

   - Потому что, Алтайские горы еще называют  «Русским Тибетом», - объяснил Толя. Он объехал Алтай вдоль и поперек, был его большим почитателем.

   - Рассказывают, что перед войной кричал в горах огромный змей, - зевая, подала голос Женя.

   Заметив, что его гости кивают носами, Толя предложил:

   - Всем отдыхать. Завтра будет трудный день.