Страница 24 из 112
Клео ещё не до конца была уверена в правильности своих действий, но менять решение было уже поздно.
Она сидела на диване в своём номере апарт-отеля. Вся комната находилась в полутьме: за окном давно стемнело, и лишь тусклый свет ночника, стоявшего на прикроватной тумбе, рассеивал мрачную атмосферу.
– Это ты меня вызвала? – неожиданно раздался чей-то тихий бархатистый голос.
Клео вздрогнула от неожиданности – голос раздался словно из ниоткуда.
– Да, я, – Клео старалась держать себя в руках, чтобы не выдать своё волнение и неуверенность.
– И что же ты от меня хочешь?
Клео стала озираться по сторонам: она никак не могла понять, откуда доносится голос. Наконец, она заметила, как в самом тёмном углу сверкают два жёлтых с узкими кошачьими зрачками глаза.
– Мне нужна твоя помощь, – чётко ответила Клео и достала фотографию Эльмии. Она создала её с помощью способности дублирования теней: взяла обычную фотографию и произнесла нужно заклинание, одновременно с этим представляя образ девочки. То, что она видела в голове, появилось и на фотографии.
Клео швырнула фотографию вперёд, но она не долетела до угла. Послышалось тихое недовольное рычание, и у Клео в душе всё сжалось: она только сейчас по-настоящему осознала, на что решилась и с кем связалась.
Из мрачного угла вылезла белоснежная лапа зверя. Она схватила своими острыми когтями фотографию и утащила её к себе во мглу. Глаза зверя опустились вниз, внимательно изучая девочку на фотографии, – даже в таком мраке кошки хорошо могли разглядеть свою жертву.
– Почему я должен помогать тебе? – шёпот из темноты перестал быть бездушным.
– Я прошу о необычной помощи, – таинственно проговорила Клео. – Я хочу заключить с тобой сделку. Если ты сделаешь всё, как я тебе прикажу, то вскоре ты вновь сможешь вернуться к Селене. Я верну ей доверие к тебе.
В комнате повисла мёртвая тишина, заложившая уши.
– Ты же хочешь этого? – спросила Клео, чтобы разговорить молчаливого гостя.
Но он отвечать не спешил.
– Почему я должен доверять тебе? – спустя некоторое время всё-таки послышался рычащий голос.
– Уж доверься, – в открытую усмехнулась Клео.
– У теней нет сердца, – вновь серьёзно произнёс зверь.
– Кто бы говорил, – со стороны Клео последовала ещё одна коварная усмешка.
Вновь молчание.
– Если я не выполню все условия сделки, то ты сможешь доложить Госпоже Смерти о моём местоположении. Думаю, моя мать щедро тебя за это отблагодарит.
– Я могу доложить об этом и сейчас, – угрожающе проговорил зверь.
– Но тогда у тебя не будет шансов вернуться в своё царство, – пояснила Клео. – Селена не любит доносчиков...
И опять безмолвная тишина.
– Ладно, я согласен, – наконец ответил зверь. – Что я должен сделать?
– У этой девчонки есть одно кольцо... Оно очень дорогое, поэтому она никогда его не снимает, – Клео решила особо не посвящать наёмника в подробности. – Достань его для меня, но аккуратно! – наказала она. – Саму девчонку даже пальцем не трогай!
– Столько заморочек из-за какого-то кольца? – фыркнул зверь.
– Тебя это не касается... Так ты согласен?
– Да, – прорычал он.
– Сколько тебе понадобится времени?
– Дай мне вечность... Я успею, – сострил зверь.
– Тогда тебе придётся целую вечность прожить среди людей, – парировала Клео. – Не забывай: чем быстрее ты справишься, тем быстрее окажешься в родном мире.
Зверь ничего не ответил.
– Ну что ж, – поддавшись размышлениям, проговорила Клео. – Думаю, это всё, что я хотела тебе сказать... Хотя, нет. Вот ещё: будь осторожен. Ты не знаешь, на сколько она может быть опасной... Никто не знает...
Вновь послышалось рычание, а затем шорох, после чего всё прекратилось. Клео подошла к углу, но никого там больше не было. Лишь следы острых когтей на полу напоминали о недавнем госте.
Клео стала нервно ходить по комнате кругами, размышляя вслух:
– Когда кольцо будет у меня, я сама встану на защиту Земли, даже если за это придётся отдать жизнь... Так я хотя бы искуплю свою вину перед теми, кого не смогла спасти... А если Эльмия сможет одолеть его, то она, действительно, достойна этих способностей...
Вдруг Клео резко остановилась и посмотрела на часы, которые напомнили ей об ещё одной детали.
– Интересно, зачем старуха Мирати отдала кулон своей внучке? Знали ли она, что он перейдёт в руки к Эльмии?.. Сомневаюсь, что всё это – случайность...