Страница 3 из 40
Когда до места назначения оставалось пару километров, мне почудился запах гари.
Поэтому дальше передвигалась с опаской, заранее предчувствуя беду. Может быть, эта предосторожность и спасла мне жизнь.
Дом знахарки уже практически догорал. Самой женщины рядом не наблюдалось, зато вокруг дома кружились какие-то странные личности. Стало понятно, что ничего хорошего от них ждать не стоит, лучше спрятаться и подождать, когда они уберутся восвояси.
Вот только куда прятаться?! Может, под корни того дерева, что находится практически рядом с тропой? Меня там никто не обнаружит, а я смогу точно узнать, когда чужаки уедут.
Спряталась я вовремя. Чужие, видимо, почувствовали, что за ними кто-то наблюдает, и стали осматриваться, но, никого не найдя, продолжили громко разговаривать. От услышанного волосы дыбом вставали. За всю свою жизнь я с таким не сталкивалась настолько близко.
- Может, зря мы сожги ведьму? – спросил один голос.
Видеть говоривших я не могла, но вот слышать вполне.
- Ты что, хотел, чтобы она нас потом сдала?! Что бы потом с нами родственники девки, что она лечила, сделали?
- Ты прав. А что с этой делать будем и её щенком?
- Хм, заказ мы выполнили… А заказчик не говорил, что делать после похищения.
- Ты намекаешь, что и поразвлечься можно? – довольно хохотнул третий противный голос.
- А что, можно, тем более девочка такая аппетитная, хоть и глупая, что от мужа сбежала, хоть нам и было это на руку.
Дальше услышала женские всхлипы и писк младенца. О, боги, да я и помочь не могу! Тем не менее я уже было собралась выползти из своего укрытия и хоть чем-то помочь женщине.
Но события стали разворачиваться настолько стремительно, что я даже осуществить свои намерения не успела.
Послышался топот ног как раз в мою сторону. Видимо, женщина попыталась сбежать, но её быстро догнали, как раз напротив моего убежища. И я сжавшись от ужаса видела, как женщину, точнее молодую девушку, толкнули на землю. Упала она неудачно, защищая от удара о землю шевелящийся свёрток. Тем не менее свёрток выкатился из её рук как раз в мою сторону, а на саму девушку сверху запрыгнул один из чужаков и со злостью стал сжимать ей горло.
- Эй, Хай, ты бы поосторожнее, а то придушишь ненароком, а мы ещё поразвлечься хотели, - заржал другой чужак.
Третий оттащил дружка от девушки, сломанной куклой лежащей на мокрой тропе, усилившийся дождь, словно слезами, омывал её обмякшее тело.
- Хис, он как всегда перестарался. Девка мертва. Придётся кинуть её к ведьме за компанию.
Ухватив девушку за руки, чужаки утащили её тело, как я подозревала к догорающему дому. Оставшийся злодей посмотрел на свёрток с младенцем.
- А с этим что делать?
- Прибей, и вся недолга, - отозвался другой чужак.
- Не, эту смерть я на себя брать не буду, - заартачился вдруг чужак. – а вы, как хотите.
- Я тоже не буду.
- А и ладно, - отозвался их главарь, - оставим здесь. Сам сдохнет, или зверьё пожрёт.
Спустя минут пятнадцать по моему внутреннему времени злодеи уехали, и я, наконец, смогла выбраться из своего схрона. Первым делом подхватила на руки малыша, проверила всё ли с ним в порядке. На меня взирали красивые разноцветные глазки двухмесячного малыша, ребёнок чуть хныкал и явно чувствовал себя неуютно в практически совершенно промокшем одеяльце. Выпутала его из мокрых тряпок и завернула в свою снятую рубаху, оставшись под плащом с голой грудью. Малыш, завидев грудь, потянулся к ней требуя еду.
- Ох, маленький, голодный? Что же делать?
Ребёнок, судорожно всхлипнул. И моё сердце не выдержало вида его несчастного личика, по телу прошла горячая волна, и я почувствовала, как мои груди наливаются. С удивлением сжав одну, увидела, как из соска брызнуло молоко. Это было чудо!
Стараясь не задумываться что, почему и как, притянула ребёнка к груди, и он довольно зачмокал. Прижимая малыша к себе, прошла к догоравшему дому, ставшему погребальным костром сразу двум невинным существам. Именно здесь я пообещала и себе и праху женщин, что стану ребёнку второй мамой…
В деревню вернулась по тёмному. Дед Аньян с удивлением рассматривал шевелящийся в моих руках свёрток. Когда же рассказала ему об увиденном, долго молчал, потом заговорил, тяжело вздохнув.
- Да, девочка. Беда пришла, а нам настало время двигаться отсюда.
- Но куда? И зачем идти вам? – спрашивала я, укачивая на руках малыша.
- Нежли тебя одну с дитём оставлю?! – покачал головой Аньян. – А уходить надо, чтоб никто не догадался, что ребёнок остался жив, иначе доведут дело до конца. Пусть уж лучше думают, что мальца звери растерзали, тем более, что никто из деревенских тебя не видел.
Да, видно, правильно я сделала, когда порвала часть одеяльца малыша на мелкие неровные клочки и испачкала своей кровью из прокушенного специально пальца, а затем разбросала лоскутки то там, то здесь, создавая видимость нападения зверя. К тому же начавшийся дождь смоет мои следы, и никто из чужаков не узнает, что у их преступления был свидетель.
Но дедушка Аньян прав, кто знает, на что способны чужаки, тем более если выясниться, что в деревне, находящейся так близко от сгоревшей избушки травницы, появился неучтённый малыш. Выводы-то можно и правильные сделать. Поэтому, действительно, нужно было покинуть деревню, и лучше сделать это прямо сейчас, ночью. Деревенские подумают, что мы уехали к каким-нибудь родственникам, и странным это не покажется.
Хотя я пыталась уговорить старика отказаться от идеи идти со мной. Только тот был упрям, когда ему надо.
- Пожил я своё, - отмахнулся дед. – Могу на старости лет и попутешествовать по миру. Ничего, деточка, друзей, коли живы ещё, повидаю, тряхну стариной, глядишь, и старушку какую себе присмотрю.