Страница 162 из 178
Утром настала пора прощания. Хоббиты пожали руку Рональду и поклонились Дженни. В ответ они получили от Рональда на дорогу напутствие глядеть по сторонам и быть осторожными, а Дженни поцеловала Роберто и Лоренцо, желая им благополучно вернуться в Тихие Воды. Пожелав супругам счастливого пути и удачи в делах, хоббиты запахнули плащи и завистливо глянули на Рональда и Дженни, путь которых лежал по зеленой траве в сторону темнеющего на горизонте леса.
Супруги долго провожали взглядами две невысоких фигурки, бодро шагающие по снегу в сторону входа в ущелье. У самого ущелья хоббиты обернулись, помахали руками, зная, что их хорошо видно на фоне белого снега, и исчезли в темном зеве прохода.
Дженни вздохнула и начала собирать пожитки. С помощью Рональда они быстро собрали вещи и вскоре только след от костра и несколько охапок веток напоминали о том, что тут было место лагеря.
С этой стороны гор трава была еще зеленой, в отличии от степей вокруг Таранта. Что было этому причиной - или теплое течение вдоль берега, где рос Мерцающий лес, или магия самих эльфов, желающих комфорта - Рональд не знал. Да особо и не задумывался над этим. Зато они с Дженни порадовались, что холод, царивший по ту сторону горного хребта Каменная Стена, там и остался.
Рональд и Дженни бодро вышагивали по зеленой траве - невысокой и не путающейся под ногами. Лес приближался на глазах, и к обеду путники вступили под зеленые кроны местных деревьев. Сразу стала видна разница между местным лесом и редколесьем центральной части материка. Здесь деревья росли густо, но при этом сбивались в небольшие рощицы, непроходимые даже с виду. Так что по прямой идти не получалось, приходилось все время слегка петлять, но на общую скорость передвижения это почти не влияло. Среди травы, растущей между рощиц, появились разнообразные цветы. Некоторые Дженни знала, сказав, что они используются в рецептах гербалистики. Но большинство она видела в первый раз.
Несколько раз Рональду и Дженни на их пути попадались животные. Больше всего они походили на демонов, встреченных у самого выхода из ущелья - так же ходили на задних лапах, имели рога, крылья и смешные хвостики. Но размером были намного мельче, не достигая и ярда в высоту, а расцветкой могли поспорить с попугаями - красные, синие, зеленые. Увидев их в первый раз, Рональд схватился было за оружие, но зверушки не проявляли ни малейшей агрессии, гуляя среди цветов и не обращая никакого внимания на путников, даже когда Рональд и Дженни подходили почти в упор.
- Наверное, из этих зверушек эльфы и сделали охранников для перехода. - сказала Дженни. - Только обработали их магией. А может, призвали их сородичей, только покрупнее и поагрессивнее.
- Дженни, а что тебе известно про Кинтарру? - спросил Рональд. - На карте то означено место, где этот город находится, а вот как его найти, я не представляю. Сейчас мы идем по компасу, но погрешность может быть несколько миль, и мы будем бродить по этим лесам очень долго.
Дженни посмотрела на мужа.
- Моя мама была эльфийкой. Она хоть и родом не из Кинтарры, но рассказывала мне, что весь город расположен на деревьях. А значит, нужно искать большую рощу с очень высокими деревьями.
- Ну что ж, попробуем. - кивнул Рональд. - Во всяком случае, по карте туда от гор минимум дня три пути, а то и больше. Так что пока об этом рано говорить, а вот через пару дней придется как-то проводить разведку. Буду вылезать на деревья, что ли. - улыбнулся он.
Дженни улыбнулась в ответ и взяла мужа за руку. На обед решили не останавливаться. Плащ и шинель они сняли, чем дальше было от гор, тем теплее становилось вокруг. Еще несколько часов супруги шагали, огибая рощицы, которые становились все гуще и обширнее. Рональд поделился с Дженни своими сомнениями, что если дальше рощи сойдутся в сплошную стену растительности, то им придется туго.
- Эльфы да и хоббиты же как-то ходили. - сказала Дженни. - Значит, дорога есть. Если ее найти, то будет ориентир.
- В такой траве вряд ли дорога будет видна. - произнес Рональд. - Повозки тут не ездят, а идущие пешком сильно заметную тропу не оставят. Да и когда переход закрыли, то сюда ходить перестали, за это время тут все заросло. Так что на дорогу я бы особо рассчитывать не стал.
- Рональд, не переживай раньше времени. - Дженни сжала ладонь мужа. - Найдем мы путь.
Рональд успокоился и даже поцеловал жену, вызвав у той счастливую улыбку.
- Дженни, а как там поживает твой маленький пассажир? - спросил Рональд.
Полуэльфийка снова улыбнулась, на этот раз мечтательно.
- Пока еще рано говорить что-то конкретное. - ответила она. - Все идет, как положено, я об этом читала в книгах по медицине. Срок еще небольшой, даже трех месяцев нету. Так, чувствую небольшую тяжесть в животе, и иногда чуток подташнивает. Пару раз думала, что ребенок уже шевелится, но показалось. А живот еще расти не начал, если ты об этом, так что я вполне в форме. - закончила она с улыбкой.
Рональд остановился и обнял Дженни, доверчиво прильнувшую к мужу. Они постояли так несколько минут, целуясь и обнимаясь.
- Надеюсь, этот наш поход займет немного времени. - сказал Рональд. - а то я все больше начинаю переживать за вас двоих.
Ответом ему был любящий взгляд жены. В ее глазах было столько доверия и беззащитности, что у Рональда перехватило дух от любви к своей полуэльфийке. Он снова сжал Дженни в объятьях.
- Рональд, пошли уже, а то я чувствую, что ты распереживаешься и наделаешь глупостей. - произнесла Дженни. - Я в порядке.
- Хорошо. - Рональд зашагал дальше, так и не отпустив руки жены.
Пришло время обустраиваться на ночлег. Рональд захотел было сунуться в одну из рощиц, но ветви деревьев и кустов, росших в ней, так переплелись, что от этой идеи пришлось отказаться. Решили обустраиваться на полянке. Сейчас Рональд собирал хворост на краю рощи, а Дженни рылась в рюкзаке, выбирая продукты на ужин. Вскоре запылал небольшой костер, забулькал котелок, распространяя аппетитный запах, а супруги сидели, обнявшись, и смотрели на огонь. После ужина Дженни постелила одеяло, укрылась плащом и вскоре уже спала, сжимая руку мужа.