Страница 7 из 17
На соседней кровати мирно спала Элизабет. Стелла специально уехала в загородный дом, чтобы отдохнуть от суеты города, но подруга нашла её и здесь. А ещё Стелла собиралась затаиться, пока Джулиен не начнёт поиски. Но прошла всего неделя с того момента, как она привезла ему письмо, тем более, в ту ночь умер его отец.
Девушка вздохнула. Ей было неловко, оттого, что она приехала с заданием в неподходящий момент, но на другого искателя она не согласилась. Герр Рейндхарт – лучший, по словам магистра. А ей был нужен именно такой человек.
Медленно, чтобы не будить подругу, Стелла выскользнула из постели, протанцевала по горячим доскам и закрыла окно. Стало гораздо тише, только где-то под половицами стрекотал кузнечик. Девушка зажмурилась от солнечного света. Она любила загородное спокойствие, свободу и умиротворение. Здесь она отдыхала душой от помпезного города, вычурных платьев и сплетен. Она скинула ночную рубашку. Служанку звать не стала, чтобы шумом не разбудить Элизабет. Пусть отдохнёт от дальней дороги.
Стелла надела льняную блузу, жилетку, пиджак с фалдами, нижнюю юбку, а сверху – распашную, обулась в высокие тёмно-коричневые сапоги и села за косметический столик. От парика она сразу отвернулась – собственные волосы в причёске ей казались красивее и естественнее. Но сейчас возиться с ними было лень. Она расчесала и взбила локоны, а потом заколола шпильками. Припудрила лицо, нарисовала брови и подвела глаза.
Избалованная дочка богатого папеньки, которая ни шагу не может ступить без прислуги? Нет, это не про неё. Девушка открыла шкафчик и подобрала шляпку в тон платью, взяла перчатки и покинула комнату. В коридоре ей встретилась служанка.
- Фрейлейн Стелла, - поклонилась та, - вы рано поднялись. Прикажете подать завтрак?
- Нет, Гортензия, не беспокойся. Если проснётся Лиззи, накорми её, а я побуду в конюшне, пока солнце ещё низко.
Гортензия поклонилась и исчезла. Стелла вышла во двор, вдохнула свежесть утра полной грудью и огляделась. Деревья стояли голые, ещё без почек, трава едва начала пробиваться сквозь мёрзлую землю. Ветер приносил прохладу с гор. Удивляло, с какой быстротой в этом году сошёл снег – всего за неделю дождей и пару солнечных дней.
«Не к добру такая резкая смена сезонов, - обеспокоенно подумала Стелла. - Значит, процесс разрушения ускорился... Нужно проверить состояние Столпов».
Лошади встретили хозяйку дружным ржанием: три красавца рысака, две верховые и одна упряжная кобыла, все ахалтекинской[1] породы.
- Доброе утро, фрейлейн Стелла, - поздоровался конюх.
- Здравствуй, Фридрих. Как дела?
- Лошадей ещё не кормил, только убрался в стойлах.
- Хорошо, тогда я сама покормлю. А ты пока позавтракай.
Обрадованного Фридриха тут же сдуло из конюшни.
- Проголодались, мои хорошие? – девушка сыпанула в кормушку овса. – Кушайте, кушайте, - она потрепала по холке рыжую кобылу. Та благодарно закивала головой.
Для каждой лошади у Стеллы нашлось доброе слово, каждую она приласкала. И вот остановилась возле статного вороного коня. Тот ударил копытом и поклонился.
- Здравствуй, Знатный, - девушка обняла его за шею и прижалась к жёсткой гриве.
Конь наклонился к хозяйке и зацепил зубами ткань платья.
- Ой, прости, ты голодный, а я тут с нежностями! – Стелла опомнилась и позволила коню насытиться. Она прислонилась к нему спиной. – Знаешь, чего мне хочется? Ускакать далеко-далеко отсюда. Всё так опостылело.
Девушка представила себя замужем за банкиром, которого отец прочил ей в супруги, в окружении стайки детей. Образ так ясно встал перед глазами, что Стелла замотала головой. Чтобы отогнать дурные мысли, она взяла щётку и принялась вычищать Знатного. Она хотела совсем не того, что готовил ей герр Лейман! Петь, танцевать, играть в театре – отдаваться творчеству, а не миру ценных бумаг, финансовых счетов и биржевых спекуляций.
А ещё это задание, с которым может справиться только Джулиен. Талантливый и ловкий искатель не знал всех тайн ордена, но слава о нём уже распространилась. После смерти отца он унаследовал поместье Нишфенбург. А доход в триста тысяч марок в год превращал его в завидного жениха. И тут даже внешняя привлекательность не играла такой роли как приличное состояние, хоть она у молодого Рейндхарта и не подкачала. Увидев его, Стелла сразу отметила приятные черты лица, фигуру и рост. Деталей в темноте она не разглядела.
«Вот бы посмотреть на него при свете. Хотя, я не о том думаю. Нас связывают деловые отношения, какой ещё завидный жених?»
Внезапно девушка услышала шаги.
- Фрейлейн Стелла, - это пришла служанка, - к вам посетитель.
Девушка обернулась. К ней приближались маленькая Гортензия и высокий мужчина с вьющимися тёмными волосами. Ясные серые глаза смотрели с интересом, на полных губах дрожала лёгкая улыбка. Джулиен! Стелла опешила. Желание вновь увидеть его сбылось быстрее, чем она успела об этом подумать!