Выскочка

         Перед глазами, как наваждение, появилась старшая сестра Берта. Та, что так и не простила ее до сих пор. В глазах снова предательски защипало, и Лера нерешительно остановилась. Андрей, заметив ее замешательство, ловко подскочил и крепко сжал ее руку своей.

         — Знаешь, что? Я сейчас отпущу тебя. Раз и навсегда. И мы больше никогда не увидимся. Только скажи, что ты этого хочешь, — продолжая держать ее за руку, посмотрел он ей в глаза. — Скажи мне, что я больше тебе не нужен, и можешь ехать в свой Краснодар.

          Где-то за домами начал заниматься рассвет. Солнце лениво окрашивало небо в пурпурные оттенки, и вокруг стало совсем светло. Лера смотрела на Андрея. Она медлила. «Скажи, что я тебе не нужен». «Ты знала…Знала». «Скажи, что я не нужен, и ты свободна».

         — Я не могу, — всхлипнула она.

         — Иди ко мне… — сразу же сгреб ее в охапку Андрей. И пока она сотрясалась в рыданиях, он терпеливо гладил ее по растрепавшимся светлым волосам, прижимая к своей груди.

         — Я сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной. У нас будет прекрасная семья. Ты будешь самой очаровательной хозяйкой гостиницы на всем побережье! И наши клиенты всегда будут с благодарностью вспоминать  твою радушную улыбку. Но бесплатного сыра не бывает, пойми! Нам  придется пойти на уступки.

         Он осторожно вытер слезы с ее перепачканного расплывшейся тушью  лица и снова прижал к своей груди.

         — Я так устала… устала за все расплачиваться! Почему всегда я?

         — На этот раз ты будешь не одна. Мы справимся с этим вместе. А знаешь  что? Мы с тобой возьмем недельный отпуск и отправимся в какое-нибудь  романтическое место, — увлекая ее за собой обратно к подъездам,  успокаивающе приговаривал Андрей. — Ты была в Праге?

         — Нет, не была, — все еще всхлипывала Лера.

         — Это самый настоящий рай для влюбленных! Мы поселимся в средневековом замке и целыми днями будем бродить по старинным улицам.  Тебе понравится, обещаю! А сейчас нам надо поспать. Иначе на ужине у моего отца мы будем клевать носом, — толкнув дверь плечом, пропустил ее в просторную прихожую Андрей.

         И правда, надо поспать, думала Лера. Потому что после бессонной ночи очень хотелось прилечь куда угодно, лишь бы закрыть глаза и отдохнуть. Спустя несколько минут она уже мирно сопела на кровати в спальне.

         Андрей внимательно присмотрелся к ней и, убедившись, что его невеста действительно спит, позволил себе сомкнуть глаза.

         Его разбудил звонок телефона. С трудом разлепив глаза, Андрей взглянул на время. Часы показывали половину четвертого. Как же долго он спал! Телефон тем временем перестал звонить. Тихо выругавшись, Андрей посмотрел на пропущенный вызов. Звонила Карина, жена отца. Наверное, убедиться, что приглашение в силе. Леры рядом не оказалось, и Андрей с ужасом подумал, что она успела-таки сбежать от него в свой Краснодар. Поспешно поднялся с кровати и спустился вниз.

         В кухне из телевизора заунывно напевала Ани Лорак. Лера сидела за барной стойкой с мокрыми волосами и босыми ногами, завернувшись в одно махровое полотенце. В руках у нее была большая коробка мороженого, наполовину пустая.

         — Лерочка! Ну почему же ты босиком? Отопление отключили неделю назад, ты простынешь! — бросился в гардеробную Андрей.

         — Я не пойду на ужин к твоему отцу, — произнесла она, когда он склонился перед ней с пушистыми тапочками в руках.

         — Это еще почему? — ловко засунув ее изящные ступни в тапочки, вскинул голову он.

         — Я очень хорошо помню те слова, которые он произнес в своем кабинете. Он говорил обо мне с презрением, будто… будто я не человек вовсе, а так, отработанный материал. И я знаю, что все твои родственники будут так ко мне относиться. Я не хочу этих унижений снова. Если твоему отцу нужно, чтобы я отработала некоторое время на телевидении, я сделаю это. Но совместный ужин, обмен натянутыми улыбками, глупая лесть — это все не для меня, — пытаясь показать безразличие, Лера пожала плечами и тут же засунула в рот огромную порцию мороженого.

         — Так, по-моему, мороженого тоже достаточно. А то у тебя заболит горло, — скривившись, поднялся Андрей и тут же отнял у нее коробку. — На ужин надо идти, Лера. Вместе. Знаешь, почему? Потому что мы должны показать всем, что любим друг друга. Не в моих правилах прятаться от проблем. Я сделал свой выбор. Мой выбор ты, и не важно, насколько это невыгодно для строительной компании. И отец должен это уяснить раз и навсегда.

         Лера сглотнула ледяной комок мороженого и поморщилась от неприятного ощущения в горле.

         — А мои чувства что же, не в счет? — растерянно спросила она, и в глазах снова заблестели слезы.