Страница 4 из 179
Вот это силища, восхитился корчмарь, предусмотрительно укрывшись под столом. Дальнейшие события больше напоминали кошмарный сон. Комната погрузилась в темноту, нет в непроглядный мрак, потом кто-то зашипел, в ответ раздалось рычание, треск ломаемой мебели и сочный мат, говорящего кота которому в суматохе отдавили хвост. Ослепительно вспыхнула серебряная звезда, запахло палёной шерстью, предсмертный визг неведомой твари ледяным сверлом ввинтился в уши и всё стихло.
В темноте один за другим начали вспыхивать зелёные с серебристым ореолом огоньки, сотворив с полтора десятка светлячков ведьма, наконец, поднялась с пола и осмотрелась. У стойки лежала бесформенная груда, в которой с трудом угадывались очертания какого-то многолапого зверя, корчмарь трясся под единственным уцелевшим столом, страстно обнимая его за ножку. С потолочной балки свисал хвост с белой кисточкой на конце, и посвёркивали круглые глаза, девушка погрозила коту кулаком и, вытащив из ножен меч, стала бочком приближаться к не подающей признаков жизни твари. Ещё один щелчок и светлячки, ослепительно вспыхнув, погасли, мрак рассеялся.
- Ух, ты, ничего себе, да ты и впрямь ведьма, - синеглазый незнакомец совершенно голый сидел на полу, оглушено мотая головой.
- А ты кого ожидал встретить, светлую богиню Айлэ, - фыркнула девушка, делая ещё один шажок.
- Хотя бы, - вздохнул мужчина, - впрочем, ты тоже мне подходишь. Подай штаны, если тебе не трудно. Да сдохла эта мерзость, сдохла, уж поверь мне на слово. Ты её хорошо приложила.
- Откуда ты вообще тут взялся, - раздражённо спросила ведьма, носком сапога подпихнув к нему, скомканные штаны, - и почему я должна тебе верить?
- Например, потому, что я только что спас тебе жизнь, - предположил синеглазый, проворно натянув штаны, - меня, кстати, Вартек зовут.
- Неждана, - представилась в ответ ведьма, - откуда я могу знать, что вы с этим типом не были заодно?
- Чтобы я был заодно с этим? – мужчина безбоязненно пнул тушу на полу. – Лучше умереть.
- Могу организовать, - предложила девушка, - даже бесплатно в качестве благодарности.
- Странные у тебя представления о ней, - пробормотал себе под нос Вартек, бережно расправляя в руках то, что осталось от его рубашки. – Одни убытки с этим обращением, - страдальчески вздохнул он. – Может быть, ты в качестве благодарности превратишь эти лоскутки обратно в приличную вещь.
- Извини, с нитками, а уж тем более с иголкой я не в ладах, - пожала плечами Неждана.
- Ну, ты же ведьма, чего тебе стоит поколдовать ещё чуть-чуть? – удивился Вартек. Из-под потолка захихикали:
- Наколдовать то наколдует, только надолго этого не хватит, иголка с ниткой куда надёжнее.
- Ну-ка слазь оттуда негодник хвостатый, - рявкнула ведьма, задрав голову вверх.
- Чего-то не хочется, - осторожно признался кот.
- Так я помогу, - на ладони ведьмы красноречиво загорелся ещё один огонёк, на этот раз синий. – Признавайся, куда ты меня втянул? Сначала какие-то типы ломятся ко мне в избушку, потом на меня нападает непонятная тварь, какие ещё сюрпризы мне готовит сегодняшний день?
- Нежка, без обид, - кот исчез с балки и тут же появился на стойке, - я с этим типом три дня на одном корабле провел и за это время, он ни разу не попытался меня сожрать.
- Наверно отравиться боялся, - проворчала девушка.
- Г-г-госпожа в-в-ведьма, ч-ч-что з-з-здесь п-п-происходит? – подал голос из-под стола корчмарь.
- Чтоб я знала, - вздохнула Неждана, - как говорит местный староста, без пузыря не разобраться.
- Т-т-так, м-может, того, - предложил корчмарь, щелкнув себя по горлу.
- Чего? – уточнила ведьма.
- З-за счёт заведения?
- А давай, - махнул рукой Вартек, выхватывая из груды досок и щепок пару относительно целых стульев, - оно лишним никогда не бывает, да и разговор нам предстоит долгий.
- Не думаю, - покачала головой Неждана, - сюда вполне могут нагрянуть приятели тех типов, которые напали на меня в лесу.
- Когда нагрянут, тогда и будем думать, - легкомысленно заявил Вартек, усевшись за стол. – Тащи, что там у тебя в закромах имеется, - велел он корчмарю, тот решил не спорить и поспешил за обещанной выпивкой. Ведьма, явно не до конца поверив Вартеку, опрометчиво решила осмотреть то, что осталось от гонца поближе. От её оглушительного визга в корчме подпрыгнула крыша, хозяин в погребе расколотил бутыль с вином, а из ближайшей рощи в воздух с карканьем взвилась насмерть перепуганная воронья стая.