Страница 11 из 16
Невинный вопрос, но гвардеец дернулся и непонимающе уставился на нее.
Выглядел он так, что краше в гроб кладут: выпученные глаза, посиневшая кожа, облепившие лицо мокрые волосы… Его морозило, хотя стояла теплая погода (если не лето, то конец весны или начало осени), да и солнце пробивалось сквозь тучи где-то в районе зенита.
После нескольких минут пристального разглядывания парень со вздохом выдавил:
– Маркан… Нет, я не верю тебе. Ты же всегда играешь, – его воинственность уже исчезла, в голосе звучала лишь обреченность. – Знаю, прав что-то требовать у меня нет, но я не позволю больше вить из себя веревки! И не прощу тебя… Не прощу! Вы поступили подло, Ваше Высочество. Очень подло даже по меркам принцессы. Надеюсь, ты никогда не узнаешь, к чему это привело!
– Ладно, Марк. – Разбираться с непонятными намеками сейчас не имело смысла. – Можно называть тебя Марком?
– Ага, конечно, – с издевкой произнес солдат. – А как тебя прикажешь величать, принцесса?
Девушка задумалась. Естественно, он пока ей не верил, но ведь действительно надо как-то себя называть!
– Смотри, если допустить… Только допустить, не дергайся! Допустить, что я говорю правду…
Она замолчала, поняв: он и не пытается поверить, более того – не слышит ни слова.
Да и кто в такой ситуации развесит уши? А если и удастся убедить его, то что дальше? Для чего-то ее сюда притащили и просто так не отпустят. К тому же за помощь при побеге этому парню не поздоровится, какие бы интересные отношения их с принцессой ни связывали. Кстати, об имени… Или о прозвище…
«Лин, эгей! Моя Ли-и-ин, где ты? Иди сюда-а-а! Иди ко мне!» – всплыло в памяти.
Впрочем, Лин или не Лин (может, так ее собаку звали?), а придется возвращаться к первоначальному плану. Драпать, то есть. Любопытно, что ожидает там, за стеной, но сначала бы туда попасть…
Девушка начала подниматься. Внезапно гвардеец протянул руку и с силой дернул ее за волосы. Потом чуть ли не носом ткнулся в ухо и покрутил сережку. Затем отшатнулся, поскольку к ней вернулся голос и…
Когда она закончила весьма продолжительный монолог по поводу умственных способностей некоторых личностей (между прочим, вспомнилось довольно много интереснейших, хотя не совсем понятных выражений), он уже сидел рядом и с видом «допустим, я был немного не прав» готовился что-то сказать. Наконец выдал:
– Так как тебя зовут?
***
Почему Марк поверил? Все просто: ни одна свободная девица не острижет волосы, как рабыня, и никто из людей добровольно не будет носить сережки, как обитатели Странного Леса. Тем более сережки с изображением ланиканы[1]! Да ни один человек и близко не подойдет к этому растению!
Разговор мог бы затянуться, поскольку Марка очень интересовала история появления новой знакомой, а она хотела узнать больше подробностей из жизни настоящей принцессы. Правда, ничего, кроме сцены в башне, Лин рассказать не могла, и на вопрос о своем прошлом ответила коротко:
– Я имею лишь подсознательное впечатление о том мире, но даже примерно не знаю, какое место я в нем занимала. Хотя почему-то очень хочется обратиться кое к кому «папа». А о себе… Единственное, что мне точно известно, – я не ваша принцесса!
– А чья? – улыбнулся гвардеец.
Она не разделяла его хорошего настроения:
– Ничья! Может, дома у меня муж и десять детей, но, черт побери, я не помню даже матери!
– Не страшно, – продолжал забавляться Марк. – У нас здесь многие не помнят.
– Какое-то проклятие? – удивилась Лин, готовая ожидать от этого мира чего угодно.
Он немного грустно рассмеялся:
– Ага, забавные родители. Как принцесса.
– Извини, Марк, – осторожно начала девушка, – ты не похож на принца. Я правильно поняла, ты ее жених?
– Не-а. – Отрицательно качнул головой гвардеец. – Просто Ее Высочество, вероятно, беременна от меня.
– А-а… Понятно. – На самом деле Лин уже ничего не понимала. – Почему «вероятно»?
– Есть варианты «уже не беременна» и «не от меня», – теперь в его голосе не было даже намека на смех.
– Значит, ты, когда меня увидел, решил, что она избавилась от ребенка…
Марк согласно кивнул.
– Понимаешь, Лин, она вот-вот… Мне сначала показалось, что ты… то есть принцесса, хочешь сказать… В общем, что я стал отцом. А потом… Зачем ты убегала? Я решил, император настоял на своем…
– На последних месяцах от ребенка избавляться – чистое убийство!
– Да причем здесь это? – отмахнулся гвардеец. – Знаешь, как с котятами ненужными поступают? Раньше Малдраб обещал, что отдаст его мне, и мы уедем куда-нибудь в деревню, но я давно перестал верить их семейке…